尘土飞扬间，一队身披玄甲的禁军如黑铁洪流，涌至枯骨坡村口。
为首的正是都指挥使李铮，他翻身下马，手中一卷明黄圣旨熠熠生辉，仿佛握着一道催命符。
村民们闻声而来，脸上带着敬畏与不安，远远地围成一圈。
李铮清了清嗓子，浑厚的声音带着不容置疑的威严，响彻整个村庄：“皇帝诏曰：咨尔皇九女赵氏，流落民间，仍怀德泽，瑞应乾坤，福佑一方。朕心甚慰，特晋封为‘嘉禾郡主’，赐京中宅邸一座、奴婢八名、岁禄三百石。着即日启程，返京受封，钦此！”
每一个字都像一把重锤，狠狠砸在赵咸鱼的心上。
封号、宅邸、岁禄……这些曾经梦寐以求的东西，此刻却让她如坠冰窟。
尤其是那“返京”二字，瞬间勾起了她最深沉的恐惧，仿佛能闻到皇宫里那股腐朽潮湿的木头味，看到那高不见顶的冰冷宫墙。
魂飞魄散！
她的第一反应不是谢恩，而是逃！
趁着众人还沉浸在皇恩浩荡的震惊中，赵咸鱼悄悄后退，一个转身，猫着腰就往自家那片熟悉的菜园里钻。
只要躲进那片绿意盎然的地界，她就感觉安全。
然而，她的一只脚刚踏进菜畦松软的泥土，一只铁钳般的大手就猛地抓住了她的胳膊。
“殿下！您……您不能走！”
赵咸鱼回头，对上了一双赤红的、充满惊惶的眼睛。
是铁牛，这个壮硕如牛的汉子，此刻声音里竟带着哭腔。
“殿下，您要是走了，咱们的灵泉怎么办？泉水一干，孩子们……孩子们又要变回以前那样病恹恹的样子了！”
铁牛这一声嘶吼，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
原本还处在呆滞中的村民们如梦初醒，脸上那点因“皇恩”而生的喜悦荡然无存，取而代之的是一种被抛弃般的恐慌。
“是啊，郡主不能走！”
“郡主走了，我们的庄稼怎么办？没了灵泉水，这地里还能长出东西吗？”
人群骚动起来，恐慌像瘟疫一样蔓延。
就在这时，一声苍老而有力的顿地声响起。
“咚！”
陈阿婆拄着那根磨得发亮的木拐杖，从人群中缓缓走出，站到了最中央。
她满是皱纹的脸上面无表情，浑浊的老眼却锐利如鹰，直视着手持圣旨的李铮。
“这位官爷，”她声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“朝廷要封赏，是天大的恩典，我们枯骨坡上下叩谢皇恩。”
她说着，微微躬身。
李铮眉头一挑，以为这老妪是来劝说众人的。
谁知陈阿婆直起腰，话锋陡然一转，拐杖再次重重顿地：“可要带人走？不行！”
这一声“不行”，斩钉截铁，掷地有声！
整个村庄瞬间安静下来，连风都仿佛停滞了。
陈阿婆环视一圈，目光扫过每一张惶恐而依赖的脸，随即再次高声道：“我们枯骨坡全村百姓，今日共议一事——九公主，不，如今是嘉禾郡主，她若离此地，我等敢断言，五谷必将不登，百病定会复发，天道循环，此地必降大灾！”
这番话半是恳求，半是诅咒，带着一种原始而决绝的力量。
她说完，竟是第一个缓缓跪了下去。
“扑通！”
铁牛见状，毫不犹豫地松开赵咸鱼，转身“咚”的一声双膝跪地，对着李铮的方向，额头重重磕在地上，嘶声大喊：“愿以全村性命担保，恳请朝廷恩准，留郡主镇守此地，护我枯骨坡一方水土！”
“愿以全村性命担保，留郡主镇守此地！”
“扑通！扑通！扑通！”
如同被点燃的引线，全村老少，无论男女，齐刷刷地跪倒在地。
一片黑压压的人头，一声声发自肺腑的呐喊，汇聚成一股惊天动地的声浪，冲向云霄。
远处的山林中，鸟兽惊飞，发出阵阵哀鸣。
李铮和他身后的禁军们彻底懵了。
他们押送过犯官，迎接过功臣，却从未见过哪一位皇亲贵胄，会被一群泥腿子百姓用这种近乎“绑架”的方式来“挽留”！
这哪里是挽留，分明是以全村的性命相要挟！
李铮握着圣旨的手，第一次感到了微微的颤抖。
这薄薄一卷黄绸，此刻竟重若千钧。
他可以下令强行带人走，可面对这跪满一地的百姓，他若敢动，恐怕立刻就会激起民变。
传回京城，一个“逼反百姓”的罪名，他担不起！
躲在篱笆后的赵咸鱼，透过缝隙看着眼前这一幕，心脏像是被一只无形的大手狠狠揪住，又酸又胀。
一张张质朴的、诚恳的、甚至带着一丝疯狂的脸，都朝着她所在的方向。
他们眼中的依赖与信仰，是那么的纯粹，那么的沉重。
她想起了昨夜的噩梦。
梦里，她又回到了那座金碧辉煌的牢笼。
冰冷的宫墙高耸入云，隔绝了所有的阳光和希望。
腐朽的梁柱散发着霉味，无论她如何大声呼救，回应她的只有空旷的回音和无尽的死寂。
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