夜幕降临，繁星点点，众人在兴奋过后渐渐散去，各自回房休息。院子里只剩下几盏昏黄的太阳能灯在晚风里摇曳，投下斑驳的光影，四周显得格外宁静。
我没有急着回家，而是转身走进了3号楼里的地下室。锁好门，确认安全后，我从贴身的口袋里摸出了那个防水袋。
那片紫红的花瓣在黑暗中看起来黯淡无光，但当我的指尖触碰到它的瞬间，依然能感受到一股温热的脉动，仿佛有生命在其中缓缓流淌，轻轻回应着我的触碰。我拿出那本墨迹早已干透的笔记本，借着微弱的灯光，在今天的记录后面，又添了一行字：
“物资回收完毕。药物充足，团队士气稳定。‘妹’的一阶进化已实战验证，威力超乎预期。多多已出现初步异变（速度提升、伤口愈合加速、体格强化），下一步，需带其前往地下空洞，尝试借助紫红小树能量完成二次进化。”
合上笔记本，我指尖轻轻摩挲着纸页上的字迹，目光落在窗外。漆黑的夜色中，多多正蜷缩在一楼大厅门口，清冷的月光勾勒出它修长却紧实的身影，肩背的肌肉在月光下泛着淡淡的光泽，全然不见当初的孱弱。它睡得很沉，呼吸均匀，尾巴还轻轻搭在爪子上，模样乖巧而蕴藏着蓬勃的力量。
我想起今天“妹”秒杀变异蜥蜴的场景，那股骤然爆发的凌厉力量，还有那缕融入它体内的淡紫色流光，心里的念头愈发坚定。
“妹”能通过紫红小树的能量进化，已然拥有初步异变基础的多多，一定也能承接那份力量。
它同样是我不离不弃的伙伴，同样在末世里陪着我和姐姐熬过一个又一个难熬的黑夜，在无数个冰冷的夜里，给我们带来一丝慰藉。如今它的身体已经悄然发生改变，这正是进化的契机。如果能借助紫红小树的力量完成二次异变，它定能拥有守护自己、守护我们的底气，不再是只能躲在身后的小犬。
我握紧了口袋里的防水袋，指尖传来花瓣温热的触感，那股脉动似乎愈发清晰，像是在呼应我心中的决定。
黑暗中，不知何时醒过来的“妹”轻轻“喵”了一声，金绿色的瞳孔在夜色里划过一道流光，仿佛也看透了我的心思，透着几分赞许。
那种名为“希望”的东西，就像那株生长在地底深处的紫红小树，正在无人知晓的角落里，悄无声息地扎根、发芽，终有一天，会冲破层层黑暗，长成参天大树，庇护着我们所爱的一切。
“睡吧，明天又是新的一天。”我轻轻揉了揉“妹”的脑袋，关掉了台灯。
地下室里恢复了寂静，只有我和“妹”的呼吸声，还有大厅里多多偶尔传来的一声低低的呜咽，在静谧的夜色里交织，成了一曲末世里独有的安宁歌谣，守护着这个小小的家。
天刚蒙蒙亮，晨曦还未穿透厚重的云层，别墅区里静得能听见露水从叶尖滴落的声响，只有几声零星的鸟鸣，划破氤氲的晨雾，惊碎了树梢的寂静。
我悄无声息地起身，动作轻得像一缕风，生怕惊动了里屋熟睡的姐姐。简单洗漱完毕，我径直走向别墅后侧的储藏室。刚推开门，一道黑影便晃到了脚边——是“妹”。它不知何时已经醒了，正蹲在门槛旁，金绿色的瞳孔在朦胧微光里亮得惊人，像两颗淬了晨露的翡翠。看见我，它轻轻蹭了蹭我的脚踝，尾巴尖有一搭没一搭地扫着地面，像是在无声询问，又像是在静静待命。
我蹲下身，指尖抚过它蓬松的狸花皮毛，触手温热。随后转身打开角落的储物柜，里面是我昨夜悄悄备好的装备——一根磨得锃亮、缠了防滑布条的钢管，两盏伍珊珊改装过的强光便携探照灯，几包真空包装的压缩饼干，还有一小瓶密封的纯净水。我小心翼翼地摸出贴身口袋里的防水袋，指尖隔着布料，依旧能感受到那片紫红花瓣的温热脉动。确认无恙后，我将防水袋塞进背包最深的夹层，拉上拉链，又仔细检查了一遍。
“这次，我们带上多多。”我压低声音，对脚边的“妹”说。
“妹”歪了歪头，喉咙里发出一声低低的呼噜，像是听懂了，又像是在应和。
我转身走向院子，晨光已经漫过围墙，给冰冷的铁栅栏镀上了一层薄金。多多正蜷缩在狗窝里，听见脚步声，它立刻抬起头，耳朵唰地竖了起来，甩着蓬松的尾巴，哒哒地跑过来，湿漉漉的黑眼睛亮晶晶的，满是亲昵。我弯腰揉了揉它柔软的耳朵，它立刻亲昵地舔着我的手心，温热的舌尖带着湿润的触感，尾巴摇得几乎要飞起来。我从储物架上取下一根特制的牵引绳——这是伍珊珊用改装越野车剩下的高强度尼龙绳编的，结实耐用，绳结处还做了防滑处理，既能防止多多在陌生环境里乱跑，又不会束缚它的动作。
“今天，带你去个地方。”我轻声说，语气里带着一丝自己都没察觉的紧张。
多多似乎感受到了什么，兴奋地原地转了两圈，喉咙里发出欢快的呜咽声，鼻尖还不住地蹭着我的手背。
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