“怎么了？”周楠虚弱地问道，被这突如其来的急停惊醒，苍白的脸上掠过一丝痛苦和惊疑。
王梅没有立刻回答。
她的呼吸仿佛停滞了，目光如同被磁石吸引，死死锁定在前方不远处——那处她无比熟悉的高速口收费站。
她认得那个地方，因为跑长途的常客拉货或赶路或者去市里时，常会路过这处高速路口收费站。此刻，高速口收费站的几岗亭一片死寂的漆黑，仿佛被巨兽吞噬。挡车杆被撞得歪歪扭扭，断裂的金属茬口在昏暗的天光下闪着寒光。
然而，最让她心胆俱裂、血液几乎冻结的是，收费站附近那些粗壮的金属护栏上，赫然爬着几道深色的、如同巨大爪痕般的印痕！那痕迹边缘粗糙狰狞，带着一种令人不安的、仿佛能轻易撕裂钢铁的、原始而暴戾的力量感！深深的沟壑，仿佛是恶魔留下的签名，冰冷地宣告着某种非人存在的痕迹。
一股刺骨的寒意瞬间从王梅的尾椎骨窜上头顶，比车窗外冰冷刺骨的雨水更加凛冽，瞬间冻结了她的四肢百骸。她猛地想起了安置所里那些被斥为谣言、在角落里窃窃私语的关于“异常生物”的恐怖传闻——那些在黑暗中游荡、带来毁灭的怪物。
她更想起了自己店里那些铲屎官寄养的猫狗在撤离前高温、大雨的日子里，无缘无故的异常躁动、惊恐的哀鸣和试图逃离的疯狂举动。
难道……那些东西，那些只存在于噩梦和流言里的东西，已经……已经蔓延到这里了？已经离她的家，如此之近了？
她下意识地握紧了方向盘，指节因过度用力而泛出青白，手背上青筋暴起。回家的路，那条曾经熟悉而温暖的路，此刻在她眼中变得比想象中更加凶险莫测，每一步都可能踏入未知的深渊。
但当她下意识地瞥向身边——虚弱的丈夫周楠，紧咬着下唇忍受痛苦，却依然用尽全力护着女儿；惊恐的小雨，在父亲的怀里瑟瑟发抖；还有后车厢里同样绝望无助的李伟一家——她知道，她没有退路。她不能停，不能退。她必须带领着这群她珍视的人，她已经失去了父母公婆，她不能再失去任何一个亲人了，穿过这片被恐怖阴影笼罩的区域，回到那个属于她的、可能也危机四伏的“家”。那是她们唯一的希望。
“没事……”她深吸一口气，努力压下喉咙里的恐惧和翻涌的恶心，强迫自己的声音听起来平稳，尽管尾音仍带着一丝不易察觉的颤抖，
“前面……有点路障，绕过去就好。”
她重新发动车子，引擎发出一声低沉的咆哮。轮胎碾过浑浊的泥水，发出“哗啦”的声响，朝着那处布满可疑爪痕、如同鬼门关般的高速口收费站，和更远处她心心念念的宠物店方向，缓缓驶去。
每一段路，每一次轮胎的转动，都像是踩在薄冰之上，行走在未知的深渊边缘，前方的黑暗，仿佛随时会伸出冰冷的爪牙，将他们彻底吞噬。
“嘟……嘟……”
手机里，那单调、冰冷的“空号”提示音再次响起，像一根冰冷的针，精准地刺穿我仅存的侥幸。我死死盯着屏幕，指关节因为用力而泛白，几乎要将那小小的塑料外壳捏碎。一遍，两遍，三遍……每一次拨号，都像是在绝望的泥潭里徒劳地挣扎，最终只换来这毫无感情的电子回响，嘲笑着我的徒劳。
窗外，暴雨如注，倾盆而下。密集的雨点疯狂地抽打着玻璃，发出“噼啪”的声响，仿佛无数只冰冷的手在急切地拍打，试图闯入这个狭小、脆弱的庇护所。雨幕模糊了窗外的一切，将世界浸泡在一片混沌的灰白之中。
自从从别墅区搜寻物资回来后，已经过去了一天。然而，无论怎么尝试，老板娘的电话始终显示为空号，仿佛她与这个世界失去了联系。更糟糕的是，自那天之后，原本雨势渐小的天气突然变得恶劣。暴雨如注，仿佛要将整个世界淹没。
街道、树木、远处的建筑轮廓，都被这汹涌的水流扭曲、吞噬，只剩下晃动的水痕和不断冲刷而下的泥泞。这雨，隔绝了视线，也仿佛隔绝了生机。
老板娘……她最后那个电话，像烙印一样刻在我脑海里。那通电话接通时，背景音嘈杂得可怕——引擎的轰鸣、刺耳的刹车声、还有……那是什么？是风声吗？不，更像是某种……非人的、低沉的嘶吼？她的声音断断续续，带着一种强压的颤抖，说到她老公时。电话就突然断了，快得让人心惊肉跳。那突兀的忙音，至今还在我耳边嗡嗡作响。
现在，这该死的“空号”……
一股寒意，并非来自窗外的冷雨，而是从脊椎骨深处猛地窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次跳动都牵扯着紧绷的神经。老板娘和她的家人——他们的安全屋，出事了吗？
这个念头像毒蛇一样缠绕上来，勒得我几乎窒息。她说她老公，提前布置了安全屋。她说她老公去镇府撤离居民的安置所，看望同事……
结果，她老公到晚上还没有回来。
看向窗外被雨水冲刷得一片模糊的天空。难道，不仅仅是暴雨隔绝了视线？难道我所在的这片区域，已经被彻底封锁了？信号塔被破坏了？或者……某种无形的屏障，将我们与外界彻底隔绝，变成了一座信息孤岛？
“滴……” 我又一次下意识地拨出号码，动作近乎机械。手机屏幕微弱的光映着我苍白的脸，映着我眼中无法掩饰的恐惧。窗外的雨声似乎更大了，那单调的“滴答”声，与手机里传来的“滴……”声诡异地重叠在一起，仿佛在为某种倒计时伴奏。
老板娘，你们……在哪里？外面……到底发生了什么？
我紧紧攥着手机，冰凉的触感从掌心传来，却无法冷却心底那片越烧越旺的恐慌之火。这该死的雨，这该死的寂静，这该死的“空号”……一切都指向一个令人不寒而栗的答案：
我所在的这片区域，可能真的与外界隔离了。而老板娘那通戛然而止的电话，或许是她发出的最后一声警告。
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