埃德加默默地咀嚼着食物，他能清晰地听出卡尔话语中浓烈的讽刺和不满。
他深知，卡尔对这位即将到来的公主没有丝毫感情，这桩婚姻纯粹是政治捆绑。
卡尔心中真正装着的是罗什福尔伯爵的女儿夏洛蒂小姐，为了大局，卡尔被迫放弃了个人感情，但那份被强权剥夺所爱的屈辱和愤怒，是无论如何也掩盖不住的。
埃德加放下餐具，谨慎地回应道：“大人，您说得是，从王都的标准来看，我们山脚下这些窝棚区，确实…有碍观瞻，公主的仪仗队，预计再有一个月左右就该抵达了。”
“在此之前，我们或许确实需要对这些区域进行一些必要的…整顿和修饰，至少不能让王都来的贵客觉得我们太过失礼。”
“修饰？整顿？”卡尔哼了一声，语气带着明显的不耐烦，“埃德加，你很清楚我们现在的情况吧，卡恩福德样样都要钱，可我们最缺的就是钱。”
“每一分钱都要用在刀刃上，用在加固城墙、购买耕牛、储备粮食上，我没有那么多闲钱和精力，去给那位素未谋面的公主搞什么面子工程。”
他的声音提高了一些，带着一种破罐子破摔的意味：“她喜欢与否，我根本不在乎，要是她被这真实的北境景象吓跑了，那也不是我的问题，让她自己回去跟她的国王弟弟和太后母亲诉苦去吧，反正我也不想娶她，她跑了，我倒省心了！”
埃德加在心中叹了口气，他知道卡尔这是在发泄情绪。
他等卡尔说完，才用平和而坚定的语气劝道：“大人，我理解您的心情，但是，有些场面上的事情，不得不做，这不仅仅是为了公主，更是为了您自己，为了卡恩福德和您父亲施密特公爵的颜面。”
他看向卡尔，抛出了一个卡尔无法轻易拒绝的理由：“您想想，届时，不仅仅是公主会来，您的母亲，艾琳夫人，极有可能会代表施密特家族前来主持或见证您的婚礼。”
“难道您希望让夫人看到，她儿子人生中最重要的时刻之一，是在这样一个…连基本体面都难以维持的环境下进行的吗？您希望她为您担心，还是为您骄傲？”
提到母亲艾琳，卡尔激动的情绪明显一滞。
他沉默下来，眉头紧锁，原主对母亲深厚的感情和愧疚感，影响着他，他确实不希望母亲看到自己处境艰难的一面。
埃德加趁热打铁：“我们不需要大兴土木，只需要做一些最低限度的改善，比如，将主城堡通往山下道路两旁的窝棚适当规整一下，清理掉过于杂乱的垃圾，在公主车队必经之路旁树立一些简单的木栅栏作为遮挡，再插上一些领地的旗帜。”
“花费不会很大，但至少能展现出一种有序和基本的尊严，这，应该是一个领主迎接王室成员应有的礼节，也是为了不让关心您的家人失望。”
卡尔沉默了良久，最终，有些无奈地说道：“…好吧，你说得对，不能让我母亲看了难过，但是，埃德加，必须严格控制成本，一切要从简，绝对不允许铺张浪费。”
“是，大人！请您放心，我会亲自督办，确保每一分钱都花在必要的地方，绝不会浪费。”埃德加见卡尔终于松口，心中一块石头落地，连忙郑重承诺。
晚餐在一种略显沉闷的气氛中继续，卡尔虽然妥协了，但眉宇间那份因被迫接受政治婚姻而产生的郁结之气，却并未消散。
他知道，迎接公主的，不仅仅是对环境的修饰，更是一场他必须扮演好的、复杂而疲惫的政治戏剧。
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