“不怕，”她终于找回了自己的声音，嘶哑得如同砂纸摩擦，“有姐在。”
这句话，她说得毫无底气，轻飘飘的，连她自己都无法说服。但她必须说。现在，她是土生唯一的依靠了。她不能倒，至少，不能在土生面前倒下去。
她抱着土生，站起身。目光再次落回院子里，落在那根门闩上，落在空无一物的鸡窝上，落在水缸里那仅剩的小半缸浑水上。
生存的本能，开始一点点压过那灭顶的绝望和悲伤。
饿。渴。冷。
这些最原始的需求，像逐渐苏醒的毒蛇，开始啃噬她的神经。
父亲被带走了，但日子还要过下去。或者说，还要挣扎下去。
她将土生放在里屋的床上，用那床破旧的、带着父亲气息的被子将他裹紧。“土生乖，在这里等着，姐去看看……看看还有什么吃的。”
她走到外屋，先是捡起那根门闩，将它靠墙放好。然后，她走到米缸前，掀开盖子，将手伸进去，在缸底仔细地摸索着。指尖触碰到的不再是圆润的米粒，而是粗糙的缸底和几粒无法抓起的、碎屑般的稗壳。空空如也。
她又走到存放红薯的角落，那里只剩下几个干瘪发黑、已经长出霉斑的小薯头。她捡起一个，掰开，里面是令人失望的、带着黑丝的干硬薯肉。
最后，她的目光投向了灶膛。那里，安静地躺着那个她昨夜偷回来、今早又被她扔进去的麻袋。
赃物。罪证。她失败的象征。
她蹲下身，将麻袋从冰冷的灰烬里拖了出来。袋子上沾满了灶灰，更加肮脏不堪。她解开绳索，将里面的东西倒在地上。
依旧是那一小堆干瘪、灰暗的稗子，混杂着更多的尘土和草屑。
她看着这堆东西，胃里一阵剧烈的翻腾。昨夜的所有恐惧和屈辱，赵老四那张脸，父亲那失望痛苦的眼神，再次清晰地浮现。
就是这东西，让她在父亲最后的日子里，背负上了窃贼的罪名，玷污了他们之间最后的信任。
恨意，如同毒藤，悄然从心底滋生。她恨赵老四，恨王德贵，恨那些白大褂，恨这个不给人活路的世界……也恨无能的、只能靠偷窃这点东西来试图拯救家庭、却最终一事无成的自己。
她抓起一把稗子，死死攥在掌心，坚硬的外壳再次刺痛她的皮肤。
扔掉它？让它彻底消失？
不。
招娣的眼神一点点变得冰冷、坚硬。
清白？尊严？在生存面前，它们是多么奢侈而无用的东西。父亲用他的离开，给她上了最后一课——在这个世界里，想要活下去，就必须放弃一些东西。
她松开手，任由稗子从指缝洒落。
她站起身，拿起那个破旧的簸箕，将地上的稗子，连同尘土和草屑，一点不剩地扫了进去。然后，她走到水缸边，舀出一点珍贵的水，开始仔细地淘洗这些稗子。
她的动作机械，面无表情，仿佛在清洗的不是耻辱的赃物，而是普通的、赖以活命的粮食。
淘洗干净的稗子，依旧看起来令人毫无食欲。她生起火，将稗子倒进锅里，加上水，开始煮。
灶膛里微弱的火苗舔着锅底，映照着她苍白而麻木的脸。锅里渐渐传来咕嘟声，一种难以形容的、带着土腥和霉烂气息的味道弥漫开来。
土生从里屋探出头，小声问：“姐，是什么？好香吗？”
招娣没有回头，只是淡淡地回答：“吃的。”
当一锅浑浊、稀薄的稗子“粥”煮好时，天色已经开始暗淡下来。黄昏给这个破败的院落更添了几分凄惶。
招娣盛了两碗。一碗递给眼巴巴望着的土生，一碗留给自己。
土生饿极了，吹着气，小心地喝了一口，随即小脸皱了起来：“姐，不好吃……扎嘴巴……”
招娣端起自己那碗，看着碗里那浑浊的汤水和沉底的、永远无法煮烂的稗子壳。她面无表情地，舀起一勺，送进嘴里。
粗糙的稗壳摩擦着口腔和喉咙，那股霉味和土腥味顽固地停留在味蕾上。确实难以下咽。
但她咀嚼着，吞咽着，一口，接着一口。
仿佛吃下去的不是食物，而是她的耻辱，她的仇恨，她的绝望，和她必须继续活下去的、冰冷的决心。
她吃完了整整一碗。
放下碗，她看着窗外渐渐浓重的暮色。
王寡妇没有来。村里没有任何人过来看一眼，问一句。他们像躲避瘟疫一样，躲避着这个刚刚被“执法”过的家庭。
彻底的孤立无援。
招娣收拾好碗筷，安抚土生睡下。自己则坐在门槛上，看着黑夜如同墨汁般，一点点浸染了整个天空。
没有月亮，只有几颗冰冷的、遥远的星子，在墨黑的天幕上闪烁，像窥探的眼睛，也像嘲弄的冰屑。
寒冷，随着夜色深入，愈发刺骨。
招娣抱着膝盖，将脸埋在臂弯里。父亲的背影，母亲的眼神，王德贵的冷酷，赵老四的奸猾，白大褂的平静……还有那袋稗子，那根门闩，那根木锥……所有的一切，在她脑海里走马灯般旋转。
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