暮色将城郊的竹林染成墨色，傅红雪牵着苏晚卿的手，沿着蜿蜒的小径快步前行。脚下的落叶被踩得 “沙沙” 作响，身后慕容府的方向已看不见灯火，只有东厂番子可能残留的追踪气息，像一根无形的弦，紧绷在两人心头。按照烟雨楼旧部的指引，他们要去的 safehouse 藏在竹林深处的一座废弃私塾内，那里曾是烟雨楼传递情报的秘密据点，如今虽荒废多年，却仍保留着隐蔽的暗格与通风系统，足以避开东厂的搜查。
“前面就是私塾了。” 傅红雪停下脚步，指着前方竹林缝隙中露出的灰瓦屋顶，压低声音说道。他从怀中取出一枚青铜令牌 —— 是烟雨楼旧部交给他的信物，令牌上刻着 “烟” 字，与他颈间的银锁纹路相呼应，“等会儿我先去确认安全，你在这里等着，若是看到我挥动三次衣袖，再过来。”
苏晚卿点头，却还是伸手抓住他的手腕，指尖轻轻划过他袖口处的褶皱 —— 那里还残留着密道内的潮湿气息，“你小心些，魏忠贤的人说不定会顺着密道痕迹追来，若是遇到危险，别硬拼，我在这附近藏了‘烟雾弹’，能帮你拖延时间。” 她的声音压得极低，眼中满是担忧，掌心的薄茧蹭过他的皮肤，带着一丝熟悉的温度，让傅红雪心中泛起暖意。
傅红雪反手握住她的手，轻轻捏了捏她的指节：“放心，我很快就回来。你待在这里别动，注意观察周围动静，尤其是竹林东侧，那里是通往官道的必经之路，最容易出现追兵。” 说完，他将令牌紧握在手中，猫着腰钻进竹林，黑色的劲装很快与暮色融为一体，只留下一道模糊的残影。
苏晚卿靠在一棵老竹旁，指尖无意识地摩挲着腰间的银针囊。风穿过竹林，卷起几片落叶，落在她的发间，带来一丝凉意。她忍不住朝着傅红雪离开的方向张望，脑海中反复回放着方才密道内的那个吻 —— 他的唇带着一丝微凉，却将暖意传递到她的四肢百骸，像一道承诺，让她在这危机四伏的夜色中，多了几分安心。可转念想到魏忠贤的狠辣、玉玲珑的隐秘，还有药王谷未知的危险，她的心又不由得紧绷起来。
约莫半柱香的时间，前方传来三次轻微的衣袖挥动声 —— 是傅红雪的信号！苏晚卿立刻起身，快步朝着私塾的方向跑去。刚跑到门口，就看到傅红雪正站在残破的门框旁，对着她招手。私塾的木门早已腐朽，推开时发出 “吱呀” 的声响，像是在诉说着这座建筑的沧桑。
“里面很安全，我检查过了，没有被人搜查过的痕迹。” 傅红雪拉着她走进私塾，顺手关上木门，“暗格在讲台下面，里面还藏着一些干粮和水，足够我们支撑到青风派人来接应。” 他指着屋内中央的土坯讲台，上面布满灰尘，却能隐约看到边缘有一道细微的缝隙 —— 是暗格的开关。
苏晚卿走到讲台旁，伸手拂去上面的灰尘，指尖触到缝隙处的凸起，轻轻一按，讲台的台面缓缓抬起，露出一个半人高的暗格。暗格内铺着干燥的稻草，上面放着一个布包，打开后，里面果然有几袋干粮、一个水囊，还有一盏煤油灯。“没想到这里还保留着这些东西。” 她拿起水囊，晃了晃，里面的水还很满，“看来烟雨楼的旧部一直有在维护这个据点。”
傅红雪点头，从暗格中取出煤油灯，点亮后，昏黄的光芒照亮了不大的私塾。墙壁上还残留着当年学生读书时留下的字迹，虽已模糊，却仍能看出 “仁义礼智信” 等字样，与如今江湖的血雨腥风形成鲜明对比。“这里曾是我父亲年轻时教过书的地方。” 傅红雪的声音带着一丝悠远，目光落在墙壁的字迹上，“他常说，江湖不仅有刀光剑影，更该有读书人的风骨，只是后来……” 他没有继续说下去，却也无需多言 —— 二十年前的围剿，早已将这份风骨碾碎在血泊中。
苏晚卿走到他身边，轻轻握住他的手：“你父亲若是知道你如今在为烟雨楼复仇，在守护江湖的正义，定会为你骄傲。” 她的声音温柔，却带着坚定，像一道暖流，驱散了傅红雪眼中的阴霾。
两人坐在稻草上，分食着干粮。刚吃了几口，就听到屋顶传来一阵轻微的 “叩叩” 声 —— 是烟雨楼暗桩传递消息的暗号！傅红雪瞬间警惕，示意苏晚卿躲进暗格，自己则握紧腰间的黑刀，走到门口，低声问道：“是清风茶馆的人吗？”
“是我，傅公子。” 屋顶传来一个低沉的声音，紧接着，一个穿着灰衣的信使顺着房梁滑下来，手中拿着一个用油纸包裹的物件，“这是江南传来的密信，是苏轻晚姑娘派人送来的，说有紧急情况需要您亲自过目。”
傅红雪接过油纸包，心中一阵狂喜 —— 自苏轻晚前往江南后，虽有过一次书信往来，却再无后续消息，他一直担心她的安危，如今终于有了她的消息。他快速打开油纸包，里面是一张折叠整齐的信纸，上面是苏轻晚熟悉的字迹，娟秀中带着几分刚劲，还带着一丝不易察觉的颤抖，显然是在匆忙中写就的。
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