清河城万人空巷，中央广场上人声鼎沸。高达三丈的汉白玉碑矗立在广场中央，上面镌刻着《清河法典》四个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉。江临站在高台上，目光扫过下面黑压压的人群，心中涌起一股难以言表的豪情。
“自今日起，此法将为清河之根本，众生之依归！”江临声音洪亮，通过简易扩音装置传遍整个广场。
欢呼声如潮水般涌来，百姓们脸上洋溢着希望的光芒。然而在这片欢腾中，一双阴鸷的眼睛正死死盯着高台上的江临。那人隐藏在观礼台角落的阴影里，指节因过度用力而泛白。
“繁华之下，尽是蝼蚁蛀空。”赵魁嘴角扯出一丝冷笑，他肥胖的手指摩挲着腰间玉佩，那是他作为早期功臣获得的赏赐。如今江临要推行的新政，在他看来无异于过河拆桥。
典礼结束后，江临在护卫簇拥下返回王府。他一进书房便卸下威严的面具，揉了揉发胀的太阳穴。苏云晚端着一碗参汤走进来，见他这副模样，不禁莞尔。
“今日风光无限，怎么反倒愁眉苦脸？”
江临接过参汤，轻叹一声：“越是风光，越是如履薄冰。今日颁布的法典，明日就要触动多少人的利益？”
“改革总会遇到阻力，但你走的是一条正确的路。”苏云晚将手搭在他肩上，语气坚定。
夜幕降临，天枢悄无声息地出现在书房外。它银白色的外壳在月光下泛着冷冽的光泽，眼中蓝光闪烁。
“主公，有异常情况。”天枢的声音平静无波，却让江临立刻警醒。
“讲。”
天枢投射出一幅全息图像，上面是数名官员的画像和资料：“通过行为数据分析，这七名中低级官员近期行为模式出现显着偏差。资金往来异常，夜间活动频率增加，与已知社交圈外人员接触频繁。”
江临皱眉看着图像上闪烁的红点：“具体说说。”
“例如税务司副主事王明，三日前深夜前往城西一处废弃仓库，与不明身份者会面。仓库周边发现多处暗哨，反侦察意识极强。”天枢放大一处地图，“此外，工坊主赵魁近半月来频繁宴请官员，宴席规模与申报支出不符，差额约三百两白银。”
“赵魁？”江临眼神一凛，“他是我起义时的第一批支持者，如今掌管着全城三分之一的兵器工坊。”
“正是。根据监控，赵魁昨晚在自家密室内与五人会面，其中包括两名归降的旧贵族。”天枢调出一段模糊的影像，显然是透过某种障碍物拍摄的，“谈话内容涉及即将推行的官员考核制度，他们计划在考核中做手脚。”
江临拳头不自觉握紧。他早就料到改革会遭遇阻力，却没想到背叛来得如此之快，还是来自昔日并肩作战的伙伴。
“继续监视，但不要打草惊蛇。”江临沉吟片刻，“明日我将正式宣布三权分立与官员考核制度，倒要看看，有多少牛鬼蛇神会跳出来。”
天枢眼中蓝光流转：“已布设微型传感器网络，覆盖主要官员府邸和重要场所。不过...”
“不过什么？”
“一炷香前，在监测信号时，捕捉到一道微弱的、非本时代的加密信号波动，转瞬即逝。”天枢调出一段诡异的波形图，“这种编码方式不属于已知任何势力，其技术层级甚至超过我数据库中的部分未来通讯方式。”
江临心头一凛：“来源？”
“无法定位，信号持续时间太短，但可以肯定就在清河城内。”天枢平静地回答。
窗外，一轮明月高悬，清辉洒满大地。江临走到窗前，望着远处点点灯火。这座他一手建立的城市，表面平静下暗流涌动，而他现在连敌人是谁都尚未完全明了。
“基石已立，就看这基石之下，藏着多少蛀虫了。”江临轻声自语。
就在这时，书房外传来急促的脚步声，侍卫长在门外禀报：“主公，赵魁求见，说是有要事相商。”
江临与天枢对视一眼，深夜造访，来得正好。
“请他到前厅等候。”
江临整理好衣冠，对天枢低声道：“你从暗门离开，继续监控。我倒要看看，赵魁这出戏怎么唱。”
前厅里，赵魁肥胖的身躯在椅子上不安地扭动，见江临出来，连忙起身行礼，脸上堆满谄媚的笑容。
“主公，今日法典颁布，实乃千古盛事！属下见城中百姓欢欣鼓舞，激动得难以入眠，特来祝贺！”
江临不动声色地观察着赵魁。这位昔日战友眼角已爬上细纹，腰间玉带比去年又宽松了几扣，显然日子过得颇为滋润。
“赵兄有心了。不过深夜造访，不只是为了祝贺吧？”江临直截了当。
赵魁干笑两声：“主公明鉴。听闻明日将宣布官员考核制度，属下想提前了解一二，也好让工坊那边早做准备。”
江临心中冷笑，面上却温和：“考核细则明日自会公布，赵兄的工坊一直是城中典范，何必担心？”
“那是自然，那是自然。”赵魁搓着手，眼神闪烁，“只是工坊中多是粗人，怕难以通过文试。不知能否通融，让他们免去笔试，只考实操？”
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