康熙三十六年的初夏,京城里已经有了几分燥意。紫禁城的红墙黄瓦被日头晒得晃眼,连带着宫人们行走间的步履都透着一股子被热气蒸腾过的懒散。
只除了一处——乾清宫东暖阁。
空气凝滞得如同结了冰,侍立在角落里的太监宫女们个个屏息凝神,恨不得连胸口那点起伏都压没了。
康熙皇帝面沉如水,指节分明的手指一下下叩在紫檀木嵌螺钿的御案上,那“笃、笃”的轻响,每一下都像是敲在人心尖儿上。
底下跪着两个人。
左边是四贝勒胤禛,背脊挺得笔直,薄唇紧抿,惯常没什么表情的脸上,此刻更是覆着一层化不开的寒霜。
右边则是九阿哥胤禟,他微微垂着头,一双漂亮的桃花眼里却没什么惧色,反倒藏着几分不易察觉的庆幸,以及一丝对身旁四哥的……同情。
“好啊,真是好得很!”康熙终于开了口,声音不高,却带着雷霆将至前的威压,“朕的皇子,一个两个,都能在佛门清净地里,演上一出‘英雄救美’的好戏了!还救到了水里,众目睽睽!”
最后四个字,几乎是咬着牙根挤出来的。
事情发生在三日前,京郊的寒拓寺。
胤禛是去礼佛,胤禟是替病愈的额娘宜妃去还愿捐香火。
兄弟俩在寺里碰上了,虽说小时候因为剪狗毛、剪辫子那点旧怨有些不对付,但这些年面子上总还过得去。
事毕,两人在后山凉亭里手谈一局,也算全了兄弟情面。
谁知棋至中盘,异变陡生。
不知从哪儿窜出来七八个粗莽汉子,追着一个衣衫略显凌乱、发髻微散的年轻女子,直愣愣就冲凉亭来了。
那女子惊慌失措,脚下踉跄,竟是不偏不倚,直往胤禛身后躲去。
变故发生得太快,侍卫们反应已是极速,上前阻拦擒拿,那女子却不知是吓坏了还是怎的,脚下猛地一滑,惊呼声中,竟带着猝不及防的胤禛一起,“噗通”一声栽进了亭边的荷花池里。
池水不深,但足以湿透衣衫,显出狼狈。
更要命的是,那女子在水中惊慌挣扎,双臂死死缠住了胤禛,肌肤相贴,身形毕露,在场那么多双眼睛,看得清清楚楚。
人被捞起来后,那些“匪徒”倒是没费什么力气就被尽数拿下,稍一审讯,便漏洞百出。
而那落水的女子身份一查明,康熙这火气更是“噌”地顶到了天灵盖——董鄂七十的嫡女,董鄂云烟!
正是他心中初步属意,要指给老九做嫡福晋的人选之一!
“皇阿玛明鉴,”胤禛的声音干涩,带着一种认命般的平静,“儿臣……无话可说。”
他是真的无话可说。
众目睽睽,肌肤之亲,铁证如山。
他甚至能想象到回到贝勒府,德妃娘娘塞进来的那些女人,以及福晋乌拉那拉氏又会是怎样的眼神。
他这个“喜怒不定”的评价,怕是更要坐实了。
康熙的目光锐利如刀,刮过胤禛,又落到胤禟身上:“老九,你当时也在场,你说!”
胤禟抬起头,脸上适时地露出几分后怕和愤慨:“回皇阿玛,儿臣看得真真儿的!那董鄂氏分明就是瞅准了时机往四哥身上撞的!力气大得邪门,四哥一时不察才……这事儿四哥纯属是无妄之灾,倒了血霉了!”
他语气里的那点庆幸藏得不深,听着倒像是真心为胤禛抱不平,又暗自庆幸自己逃过一劫。
康熙何等人,岂会听不出儿子那点小心思?他冷哼一声,目光在两人身上逡巡片刻。
老四沉稳,却摊上这等糟污事;老九跳脱,这会儿怕是心里正乐。
而那董鄂家……真是好大的胆子!敢把算计打到皇子头上!
“董鄂七十,”康熙缓缓吐出这个名字,带着彻骨的寒意,“教女无方,心怀叵测!着,革去所有官职,永不叙用!”
殿内空气又寒了几分。
一个勋贵家族,转眼间便大厦倾颓。
康熙顿了顿,尽管胸中腻味得如同吞了只苍蝇,却不得不做出决断:“至于董鄂氏……既然已与胤禛有了肌肤之亲,朕便将她赐给你,做个格格吧。”
胤禛猛地闭上眼,喉结滚动了一下,终是叩下头去:“儿臣……谢皇阿玛恩典。”
声音里听不出半分喜意,只有沉甸甸的压抑。
胤禟也跟着磕头,嘴角却几不可察地弯了一下。
董鄂云烟,那个据说性子有些掐尖好强、心思不少的格格,他本就没什么好感,如今能甩给四哥,他简直是求之不得。
虽说因此自己的嫡福晋人选落了空,但比起娶那么个麻烦精进门,他宁愿再找。
处置完毕,康熙疲惫地挥挥手。
两人默默退出了东暖阁。
走到殿外廊下,炽热的阳光扑面而来,驱散了殿内的阴冷。
胤禟看着身旁面色依旧难看的胤禛,难得地生出了几分兄弟情谊,他凑近两步,压低声音:“四哥,今儿个这事儿……真是对不住,让你受累了。”
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