康熙三十六年的初夏，京城里已经有了几分燥意。紫禁城的红墙黄瓦被日头晒得晃眼，连带着宫人们行走间的步履都透着一股子被热气蒸腾过的懒散。
只除了一处——乾清宫东暖阁。
空气凝滞得如同结了冰，侍立在角落里的太监宫女们个个屏息凝神，恨不得连胸口那点起伏都压没了。
康熙皇帝面沉如水，指节分明的手指一下下叩在紫檀木嵌螺钿的御案上，那“笃、笃”的轻响，每一下都像是敲在人心尖儿上。
底下跪着两个人。
左边是四贝勒胤禛，背脊挺得笔直，薄唇紧抿，惯常没什么表情的脸上，此刻更是覆着一层化不开的寒霜。
右边则是九阿哥胤禟，他微微垂着头，一双漂亮的桃花眼里却没什么惧色，反倒藏着几分不易察觉的庆幸，以及一丝对身旁四哥的……同情。
“好啊，真是好得很！”康熙终于开了口，声音不高，却带着雷霆将至前的威压，“朕的皇子，一个两个，都能在佛门清净地里，演上一出‘英雄救美’的好戏了！还救到了水里，众目睽睽！”
最后四个字，几乎是咬着牙根挤出来的。
事情发生在三日前，京郊的寒拓寺。
胤禛是去礼佛，胤禟是替病愈的额娘宜妃去还愿捐香火。
兄弟俩在寺里碰上了，虽说小时候因为剪狗毛、剪辫子那点旧怨有些不对付，但这些年面子上总还过得去。
事毕，两人在后山凉亭里手谈一局，也算全了兄弟情面。
谁知棋至中盘，异变陡生。
不知从哪儿窜出来七八个粗莽汉子，追着一个衣衫略显凌乱、发髻微散的年轻女子，直愣愣就冲凉亭来了。
那女子惊慌失措，脚下踉跄，竟是不偏不倚，直往胤禛身后躲去。
变故发生得太快，侍卫们反应已是极速，上前阻拦擒拿，那女子却不知是吓坏了还是怎的，脚下猛地一滑，惊呼声中，竟带着猝不及防的胤禛一起，“噗通”一声栽进了亭边的荷花池里。
池水不深，但足以湿透衣衫，显出狼狈。
更要命的是，那女子在水中惊慌挣扎，双臂死死缠住了胤禛，肌肤相贴，身形毕露，在场那么多双眼睛，看得清清楚楚。
人被捞起来后，那些“匪徒”倒是没费什么力气就被尽数拿下，稍一审讯，便漏洞百出。
而那落水的女子身份一查明，康熙这火气更是“噌”地顶到了天灵盖——董鄂七十的嫡女，董鄂云烟！
正是他心中初步属意，要指给老九做嫡福晋的人选之一！
“皇阿玛明鉴，”胤禛的声音干涩，带着一种认命般的平静，“儿臣……无话可说。”
他是真的无话可说。
众目睽睽，肌肤之亲，铁证如山。
他甚至能想象到回到贝勒府，德妃娘娘塞进来的那些女人，以及福晋乌拉那拉氏又会是怎样的眼神。
他这个“喜怒不定”的评价，怕是更要坐实了。
康熙的目光锐利如刀，刮过胤禛，又落到胤禟身上：“老九，你当时也在场，你说！”
胤禟抬起头，脸上适时地露出几分后怕和愤慨：“回皇阿玛，儿臣看得真真儿的！那董鄂氏分明就是瞅准了时机往四哥身上撞的！力气大得邪门，四哥一时不察才……这事儿四哥纯属是无妄之灾，倒了血霉了！”
他语气里的那点庆幸藏得不深，听着倒像是真心为胤禛抱不平，又暗自庆幸自己逃过一劫。
康熙何等人，岂会听不出儿子那点小心思？他冷哼一声，目光在两人身上逡巡片刻。
老四沉稳，却摊上这等糟污事；老九跳脱，这会儿怕是心里正乐。
而那董鄂家……真是好大的胆子！敢把算计打到皇子头上！
“董鄂七十，”康熙缓缓吐出这个名字，带着彻骨的寒意，“教女无方，心怀叵测！着，革去所有官职，永不叙用！”
殿内空气又寒了几分。
一个勋贵家族，转眼间便大厦倾颓。
康熙顿了顿，尽管胸中腻味得如同吞了只苍蝇，却不得不做出决断：“至于董鄂氏……既然已与胤禛有了肌肤之亲，朕便将她赐给你，做个格格吧。”
胤禛猛地闭上眼，喉结滚动了一下，终是叩下头去：“儿臣……谢皇阿玛恩典。”
声音里听不出半分喜意，只有沉甸甸的压抑。
胤禟也跟着磕头，嘴角却几不可察地弯了一下。
董鄂云烟，那个据说性子有些掐尖好强、心思不少的格格，他本就没什么好感，如今能甩给四哥，他简直是求之不得。
虽说因此自己的嫡福晋人选落了空，但比起娶那么个麻烦精进门，他宁愿再找。
处置完毕，康熙疲惫地挥挥手。
两人默默退出了东暖阁。
走到殿外廊下，炽热的阳光扑面而来，驱散了殿内的阴冷。
胤禟看着身旁面色依旧难看的胤禛，难得地生出了几分兄弟情谊，他凑近两步，压低声音：“四哥，今儿个这事儿……真是对不住，让你受累了。”
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