沈炼在高处继续用弩箭点射那些试图组织反抗或抢夺军械的匪徒头目。战斗在黑暗、浓烟和混乱中爆发，短暂而激烈。伏击一方占尽天时地利人和，又是突袭，瞬间砍翻了七八人。
“风紧！扯呼！” 对方领头之人见事不可为，对方手段诡异狠辣，己方伤亡惨重，货物已毁，再纠缠下去恐怕全军覆没，发出一声唿哨，调转马头，带着还能动的四五人，朝着来路仓惶逃窜，连受伤的同伴和满地军械也顾不上了。
“别追！” 杜得水喝住想要追击的手下。穷寇莫追，且他们的目的已达到。
“快，检查货物，没死的补刀，清理痕迹，我们撤！” 沈炼从高地跃下，语速极快地下令。
众人迅速行动。确认那些军械已无法使用，给地上重伤未死的匪徒一个痛快，迅速收集起己方的箭矢，抹去明显的脚印和血迹。
“此地不宜久留，江宁的官兵可能会被惊动。” 沈炼对杜得水道，“我们分两路，杜兄带你的人，护送这批轰天雷，绕道回南京。我带夜枭、灰鼠，去田家庄附近看看动静，然后返回。”
“好，保重！” 杜得水也不啰嗦，将缴获的轰天雷小心包好，带着手下迅速隐入山林，朝着南京方向退去。
沈炼则带着夜枭、灰鼠和另一名手下，悄无声息地朝着田家庄方向摸去。他们要确认田家庄是否被这边的动静惊动，以及庄内反应。
就在他们靠近田家庄后山，能远远望见庄子轮廓时，庄内突然火把大亮，人声鼎沸，似乎被黑松林方向的动静惊动了。庄门打开，一队约二三十人的庄丁，在那疤脸汉子的带领下，提着刀枪，打着火把，小心翼翼地朝着黑松林方向探来。
沈炼几人伏在山石后，屏息凝神。只见那疤脸汉子带人来到黑松林边缘，看到驿道上的一片狼藉，脸色顿时变得极其难看。他低声咒骂了几句，又警惕地看了看黑松林深处，显然也被之前的“诡事”吓到，不敢深入，只是命人草草收敛了同伙的尸体，便匆忙退回了庄子，紧紧关闭了庄门。
“他们被吓住了，短时间内不敢再动，也不敢再轻易接收外援了。” 夜枭低声道。
沈炼点点头，目的达到了。不仅截了货，杀了人，更重要的是，狠狠打击了庄内匪徒的气焰，让他们成了惊弓之鸟。这为官府下一步行动，创造了极好的心理优势。
“撤。” 沈炼一摆手，四人借着夜色掩护，悄然撤离，返回南京。
翌日，清晨。
安全屋中，刘怀远彻夜未眠，焦急等待。直到天蒙蒙亮，杜得水率先安全返回，带回完好缴获的轰天雷，并简述了伏击经过。不久，沈炼也带着夜枭、灰鼠归来。
听完完整汇报，刘怀远长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来。
“做得好！沈百户，杜叔，夜枭，灰鼠，还有所有参与的弟兄，你们立了大功！” 刘怀远由衷赞道，心中一块大石落地。此计成功，不仅挫败了对方武装田家庄的阴谋，沉重打击了其气焰，更重要的是，获取了对方勾结匪类、私运军械火器的铁证！那批缴获的轰天雷和毁坏的刀枪，就是最有力的物证。
“接下来，我们该如何？” 杜得水问道。事情到了这一步，已无法再隐藏在幕后了。
刘怀远沉思片刻，眼中光芒坚定：“有了这些物证，江宁之事性质已截然不同。田家庄勾结匪类，私蓄军械，袭击官兵，证据确凿，形同造反！朝廷对新政的所有质疑，那些乡绅的联名上书，在此铁证面前，都将苍白无力！”
他看向沈炼：“沈百户，这些物证，尤其是那批轰天雷，必须立刻秘密送往江南总督衙门和南京府！同时，将我们掌握的情况写成详细呈文，附上物证，请总督和知府大人即刻发兵，剿灭叛逆！此事已拖延不得，须以雷霆手段，速战速决，方能震慑宵小，扭转舆论！”
沈炼肃然道：“公子所言极是！属下立刻去办！物证和呈文，属下亲自去送，确保直达总督和知府案头！”
“有劳！” 刘怀远抱拳，又对杜得水道，“杜叔，我们也要做好准备。一旦官府发兵，江宁必有一场大战。我们虽不直接参与，但需密切关注动向，随时应对可能出现的变数。还有，那个‘四海货栈’，经此一事，恐怕会狗急跳墙，要加派人手盯死！”
“明白！”
沈炼带着物证和连夜写好的密报匆匆离去。刘怀远站在窗前，望着南京城渐渐苏醒的街道，心中激荡难平。这是他第一次真正参与到一场足以影响地方局势的博弈中，并且，凭借自己的观察、判断和一点冒险，似乎撬动了关键的筹码。
他不知道父亲得知此事后会如何反应，是赞许，还是责备他擅自行险？但无论如何，他做了他认为正确且必须做的事。
接下来的发展，果如刘怀远所料。
江南总督和南京知府接到沈炼秘密送来的物证和密报，震惊之余，更是又惊又喜。惊的是田家庄竟真敢如此胆大包天，喜的是终于拿到了可以打破僵局、扭转舆论的铁证！尤其是那批轰天雷，乃是军中严格管制之物，私藏便是重罪，何况是用来对抗官府？
没有丝毫犹豫，总督当即下令，调集南京守军一千，江宁、上元两县兵勇五百，由一名参将统领，即刻开赴田家庄，武力清剿！同时，将田家庄勾结匪类、私藏军械火器、袭击官兵的铁证公之于众，并下令彻查“四海货栈”，缉拿相关人等。
消息传出，南京哗然。那些之前串联上书、为田文炳喊冤的乡绅，瞬间哑火，有的甚至忙不迭地撇清关系。市井舆论一夜逆转，从同情“被逼反的良民”，变成了谴责“勾结匪类的逆贼”。
大军压境，证据确凿，庄内人心彻底崩溃。当官兵摆开阵势，架起火炮，喊出“只诛首恶，胁从不问”的口号时，田家庄大门从内部被惶恐的佃户打开。田文炳在绝望中于宅内自缢。那疤脸汉子带着残余的十余名黑衣悍匪，试图从后山突围，被早有准备的官兵伏击，大部被杀，疤脸汉子重伤被擒。
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