只听太后话锋陡然一转：“然，各地军资自成体系，虽于现行国法体制不合，却也是特殊时局下的权宜之计，有其成因。如今，平虏侯重伤未醒，此事关乎其心血所系，于情于理，都应待其苏醒之后，由其亲自参详决断。因而本宫思之，各地军资调拨之权，暂不急于收回国帑管辖。”
此言一出，满殿皆惊！
何腾蛟脸上的淡然瞬间凝固，闪过一丝错愕。祁彪佳等御史脸上的笑容僵住，尽数化为难以置信的茫然。就连高名衡与王汉也是怔了一瞬，随即脸上控制不住地浮现出惊喜与宽慰的笑容！
太后似乎对自己这个决定也颇为不甘，顿了顿，继续道，语气加重了几分：“然！军队固然紧要，天下民生更为根本！如今天下疲敝，百废待兴，国库空虚，处处需银！本宫另有一议——军资，仍由平逆军部负责管理，但户部需派遣专员，常驻粮台、银库，协同稽核、调配。所有银两、粮秣之动用，无论巨细，均需报备户部，由本宫与内阁审议批准后，方可拨付！”
高名衡与王汉刚刚放下的心瞬间又提了起来，脸色大变！这看似妥协，实则与直接将财政大权收归户部有何本质区别？平逆军岂不成了替户部看守库房的保管员？完全失了自主！
何腾蛟愣神之后，迅速反应过来，率先出列，高声赞道：“太后圣明！此乃两全之策，既顾全大局，又体恤功臣，臣附议！”
他这一带头，原本失望的御史们立刻回过神来，纷纷出列，齐声高呼：“太后圣明！”
户部尚书何楷更是喜上眉梢，连忙携户部官员出列：“太后圣明！臣等谨遵懿旨！”
而殿中其余未曾动弹的大臣，尤其是与军中有所关联者，面面相觑，心中皆涌起一股强烈的惶恐与不安之感。这看似折中的方案，实则是完全一边倒的局面。
高名衡与王汉并肩步出巍峨的皇极门，两人面色皆是沉重如铁，胸中堵着万千话语，却只化作一声长长的、压抑的叹息。
王汉所忧，在于太后那道看似折中、实则暗藏玄机的旨意对未来军需供给的深远影响。而高名衡心中所想，却比他更为复杂苦涩一层——他是唯一知晓刘庆“失忆”真相的核心人物。此刻，他望着宫墙上方灰暗的天空，只能在心底无声地呐喊：“子承啊子承……你何时才能醒来？这局面……这天意……莫非真要如此弄人？”
慈宁宫内，太后屏退左右，只留下次辅何腾蛟与户部尚书何楷。
何腾蛟满面春风，对太后方才朝堂上的“英明决断”极尽溢美之词。太后脸上虽挂着得体的浅笑，心中却如擂鼓般忐忑不安。
她深知，自己今日之举，无异于从刘庆手中硬生生分权夺利，待他醒来，定然会勃然大怒，甚至可能真的心灰意冷，就此辞官远去。然而话已出口，懿旨已下，如同泼出去的水，再难收回。
她强压下心中的不安，语气平淡地对何腾蛟道：“何爱卿，此事既已定下，后续该如何行事，想必你已心中有数。”
何腾蛟立刻躬身，语气笃定：“太后放心，臣已了然于胸。臣会即刻与何尚书一道，选派干员，前往将军资粮台、银库，彻底清查账目、核验实物。待一切厘清，再拟具条陈，恭请太后与内阁最终定夺拨付事宜。”
太后微微颔首：“如此便好。只是……内帑用度空虚已久，宫中各项开支捉襟见肘，此事……还要多多仰仗何爱卿费心了。” 这话说得含蓄，但意思再明白不过。
何腾蛟心领神会，立即保证：“臣一旦将各地账目清查完毕，心中有数后，立即便会着手办理，优先调拨款项充实内帑，绝不敢有误。”
太后疲惫地摆摆手：“你们……下去吧。”
宫道之上，何楷跟在何腾蛟身后，尚未完全明白太后与次辅之间那意味深长的对话背后真正的交易。他还在为户部即将获得的“大权”而兴奋，兴致勃勃地问道：“元辅大人，您看我们何时开始着手清点为宜？”
何腾蛟脸上挂着志在必得的笑容：“自然是越快越好！兵贵神速，以免夜长梦多，横生枝节。”
这“枝节”指的是谁，两人心照不宣。唯有趁刘庆昏迷，迅速将生米煮成熟饭，他才能真正安心。
他转过头，意味深长地看了何楷一眼：“不过，何尚书，你此番选派下去的人，可得精心挑选，务必‘懂事’、‘贴心’才行。”
他顿了顿，仿佛不经意地提起另一件事，“如今天下维艰，百废待兴，就连太后娘娘的慈宁宫，都一再厉行节俭，体恤国事。然，娘娘仁慈，不言其苦，我等做臣子的，却不能视而不见啊。”
何楷连忙点头附和：“是极是极！元辅大人所言甚是，这皇城之内，如今确是……略显萧条了些。” 他还没完全反应过来何腾蛟的深意。
何腾蛟瞟了他一眼，将话挑得更明：“本辅要对你说的，正是此事！堂堂大明皇城，乃天下之中，万邦瞻仰之所，岂能长久如此寒酸？有失国体！你需尽快从户部设法，先行调拨一笔款项，充实内帑，以供宫中各项急用，修缮宫室，恢复应有的皇家气象。”
何楷这才恍然，他只当就是调拨个百十万两就行了，连忙问道：“这是自然！不知……元辅以为，此次先行调拨多少数目为宜？”
何腾蛟叹了口气，仿佛在说一个微不足道的数字：“眼下各处都难，就先调拨一千万两应应急吧。”
“一……一千万两？！”何楷差点跳起来，身体都因惊骇而颤抖，“元辅大人！这……这数目是否过于巨大了？！”
何腾蛟脸色顿时一沉，不悦地瞥了他一眼：“怎么？莫非你觉得，我大明的皇城，万千宫阙，天下至尊的居所，还配不上这区区一千万两白银？说来也是我等臣子无能，若在太平盛世，便是将这皇城里外翻新一遍，也是理所应当！”
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