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手指搭在冰凉的黄铜门把手上，周芷宁停顿了几秒，仿佛在积蓄推开这扇沉重书房门的力量。门后，是她血缘上的父亲，也是此刻她最不想见到的人。脑海中那个决绝的念头，在离开餐厅、回到房间独自哭泣之后，非但没有消散，反而像一颗被泪水浇灌的种子，在心底的冻土中顽固地扎根、生长。她来到这里，与其说是寻求一个解释，不如说是想为自己即将到来的“告别”，寻找最后一点或许根本不存在的羁绊与理由。
她深吸了一口气，那口气息带着房间内熏香的余味，却无法安抚她翻腾的内心。脸上，是精心修补过的妆容，再次完美地掩盖了泪痕与苍白；身上，那套浅粉色香奈儿套装依然得体优雅。她就像一个即将踏上最终战场的士兵，穿戴着自己最华丽的铠甲，尽管内心早已千疮百孔。
“咔哒。”
门被推开。书房里弥漫着雪茄和旧书的混合气味，厚重而压抑。周父周承宗背对着她，站在巨大的红木书桌后，正望着窗外，手里似乎拿着一个相框。听到开门声，他并没有立刻转身，只是将那相框不着痕迹地放回了桌面的角落。
这个细微的动作，让周芷宁的心微微抽紧。她认得那个相框，里面是很多年前的一张全家福，那时母亲还在，照片上的三个人，都带着真切的笑容。
“父亲。”她开口，声音平稳得连自己都有些意外，仿佛那个在房间里崩溃痛哭的人是另一个存在。
周承宗这才缓缓转过身。他年近六十，身材保持得很好，头发梳理得一丝不苟，穿着定制的深灰色西装，面容威严，眼神锐利，久居上位的气场自然而然地弥漫开来。只是，那眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，眼角的皱纹也比记忆中深了许多。
“来了。”他的语气平淡，听不出什么情绪，目光在她身上扫过，像是在审视一件物品是否完好。“午餐会准备得怎么样了？李太太在慈善圈影响力不小，这次合作对我们……对你树立形象很重要。”
没有寒暄，没有问候，甚至没有对她刚刚在餐厅失态的一句关心。开门见山，直指“利益”与“形象”。
周芷宁的心，在那完美无瑕的妆容下，又凉了一分。她关上门，走到书桌前，没有坐下，只是站在那里，像一棵孤零零的树，迎接着即将到来的风雨。
“我看到新闻了。”她直接切入主题，省略了所有铺垫，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，被她强行压了下去，“祁氏集团，收购了我们家的核心业务。这是真的吗？”
周承宗的眉头几不可见地蹙了一下，随即舒展开，仿佛只是拂去了一点微不足道的尘埃。他走到书桌后的扶手椅上坐下，身体向后靠，双手交叉放在腹部，一副谈判的姿态。
“真的。”他回答得干脆利落，没有任何迂回，“这不是你需要操心的事情。公司层面的运作，很复杂。”
“我不需要操心？”周芷宁重复着这句话，一股荒谬感夹杂着怒火，开始在她冰冷的胸腔里点燃小小的火苗。“父亲，我是周家的女儿！公司叫周氏集团！现在它被人收购了核心业务，我竟然是从手机推送新闻上知道的！然后你告诉我，我不需要操心？”
她的声音不自觉地提高了一些，那完美的面具，出现了第一道细微的裂痕。
周承宗看着她，眼神里没有愧疚，只有一丝不耐烦。“告诉你有什么用？你能解决资金链断裂的问题？你能应对债权人的逼债？芷宁，你从小到大，吃的穿的用的，哪一样不是最好的？你享受了周家带给你的荣耀和富足，现在公司遇到困难，你非但不能分担，还要在这里质问我吗？”
这番话，像一把淬了冰的匕首，精准地刺中了周芷宁心中最痛的地方。享受？荣耀？富足？他永远只看到这些光鲜的外壳，却从未试图去看一眼壳子里那个早已残破不堪的灵魂。
“分担？”她笑了，那笑容冰冷而苦涩，眼底却涌上一股热意，“我怎么分担？用我这张脸，用我‘周家千金’的身份，去参加一场场虚伪的社交宴，去讨好那些可能施以援手的人？就像您一直期望我做的那样？”
她想起母亲刚去世不久，父亲就带着她出席各种场合，将她如同一个精美的花瓶般展示出去，试图用她的美貌和“可怜身世”换取一些同情与商业上的便利。那些或怜悯、或评估、或带着其他意味的目光，曾让她如芒在背。
“这难道不是你应该做的吗？”周承宗的语气冷硬起来，“为你自己，也为这个家！难道你要看着周家几十年的基业毁于一旦？看着你爷爷和我一手打拼的一切，就这么没了？”
“家？”周芷宁终于无法再维持平静，这个词彻底点燃了她积压已久的情绪，“这里还是一个家吗？母亲去世后，这里还有什么？只有空荡荡的房子，和永远忙得不见人影的您！我们多久没有一起吃过一顿饭了？您关心过我到底开不开心吗？您知不知道我……”
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