“此计可行。”沈算略一沉吟，便颔首同意。
这与他的一些想法不谋而合。
当然，他心中自有另一番计较。
明面上调派力量增援他处的同时，他也会留下后手——比如，让至少一尊诡卫彻底隐匿气息，暗中跟随某支昨夜遇袭后可能被误认为“已通过考验”而放松警惕的队伍。
如此一来，无论对手下一步是强攻重点目标，还是杀个回马枪，这枚暗棋都能在关键时刻可通过传送回青铜古舟救援，以此杜绝大变数。
“如此甚好！那我便即刻回去向表姐复命了。”烈焰见沈算应允得痛快，脸上露出笑容，起身抱拳。
“我送送烈焰兄，正好也走动走动，消消食。”沈算也随之起身，语气轻松。
“哈哈，那可真是有劳沈少大驾了。”烈焰笑道。
“烈焰兄客气了，你我之间，何须如此见外。”沈算摆手，与他并肩向外走去。
“说的是，是为兄拘泥了，哈哈！”
两人谈笑风生，仿佛昨夜的血火厮杀与此刻暗藏的机锋都只是寻常事务。
正当沈算送别烈焰，正思忖着接下来该处理哪桩事务时，便见钟宇手持一份书卷，步履匆匆而来。
沈算一看那书卷的制式与钟宇的神色，心中了然：“定是‘扎手指’传送的订单到了。”
二人折返，边走边谈。
钟宇低声汇报道：“少爷，就在不久前，定山宗与丘山学院的执事联袂来访，不仅下了新订单，更将前次那批紧急订货的货款，一并结清了。”
“哦？”沈算脚步微顿，略感意外，“他们手上的妖兽材料，竟脱手得如此之快？”
他清楚记得，前次那批货数目不小，按常理，一宗一院即便有渠道，也需两三个月周转，没成想今日便货款两讫。
“据那两位执事所言，确是几乎售罄了，回笼了资金。只是……”钟宇略作停顿，“此番新订单的货款，他们眼下确实无力支付，需宽限些时日。”
“无妨。”沈算摆摆手，继续前行，“只要咱们手头下品玄石的流水能周转开，便不急在这一时。细水长流便是。”
“属下也是这般考量。”钟宇点头附和，随即又道，“还有一事，今晨高长老传讯，有一事需少爷您定夺。”
“何事？”
“山水宗手中，掌握着一处小型古战场的遗迹线索，他们有意组织发掘。特来询问，咱们是否还收购其中可能出土的阴器、残破杀伐之器？”
“收吧。”沈算闻言，略带无奈地轻叹一声，“那边（指青铜古舟）的‘胃口’，你我都清楚，简直是个无底洞。但凡能‘吃’下去的，都送过去。”
“是，属下稍后便回复他们。” 这个答案在钟宇预料之中。
他忽然想起另一件要事，声音压得更低，禀报道：“少爷，还有一事。两日之后，便是‘诡市’本轮开启之期，也将迎来第一波…‘客户’的集中还款。”
“我们放出去多少了？” 沈算随口问道。
“截至目前，总计贷出……五千万下品玄石。”
“多少？” 沈算脚步一顿，侧头看向钟宇，以为自己听错了。
在他的预想中，诡市初期的放贷总额，考虑到诡民的实际偿还能力与风险，不应超过两千五百万才对。
钟宇他们此举，直接将额度翻了一倍。
钟宇早有准备，立刻解释道：“少爷容禀。
随着涌入的诡民数量持续增加，加之他们对‘诡市’规则的信赖日益稳固，尤其是最早一批贷款者实力因资源充足而明显提升的示范效应传开后……如今，绝大多数的诡民，或多或少都申请了贷款，用以购置修行资材、冲击瓶颈。”
“因此需求远比我们预估的旺盛，故而……”
“嗯。” 沈算听罢，微微颔首，面色却严肃起来，“两日后的还款日，将是‘诡市’建立以来面临的第一次真正考验。”
“规矩立下了，便不能破。”
“我……实不愿对还不上款的诡民动用那些手段。”
“少爷放心。”钟宇语气笃定，“诡民对‘诡市’的敬畏乃是根植于灵魂契约的，绝非表面功夫。”
“如今他们实力已有提升，狩猎效率今非昔比，加之我们设定的利息并不过分。”
“只要肯拼命去狩猎、去探索，按期还上款项，并非难事。”
“属下已安排妥当，届时会严密监控还款情况。”
“但愿如此吧。”沈算沉吟道，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。
信任与规矩、发展与风险，这其间的平衡，从来不易把握。
说话间，两人已步入密室。
接下来的时间，便在确认订单、启动“扎手指”超距传送的忙碌中流逝。
是夜，月隐星稀。
城内依旧是一片万家灯火的繁华景象，人流如织，笑语喧阗，仿佛白日的延续。
然而一旦越过高耸的城墙，景象便陡然不同。
荒野之上，月黑风高，浓厚的乌云掩去了星月光辉，只余下无边黑暗。
凛冽的寒风呼啸着掠过枯草与山岩，带来远处山林中隐隐约约、令人心悸的兽吼与不知名生物的嘶鸣。
正是在这样凶险的夜色掩护下，灾难再次降临。
官道沿线，数支刚刚完成安营扎寨、篝火才点燃不久的乞儿队伍，甚至来不及让疲惫的护卫们喘匀一口气，便猝不及防地迎来了远比昨夜更为猛烈、更为精准的袭击！
宜川府境内，黑水河畔营地。
此地毗邻一条散发淡淡土腥气的墨色河流。
袭击来自水下！
无数滑腻、布满吸盘的惨白触手毫无征兆地破水而出，卷向营地的马车与人员。
触手力量奇大，且带有强烈的麻痹毒性，数名外围狩猎者瞬间被拖入漆黑的水中，只留下几圈涟漪。
营地顿时大乱，弓箭对水下效果甚微，刀剑劈砍在滑腻的触手上也难以着力。
眼看防线就要被这些触手水妖撕开——
“结‘炎罡阵’！燃烧这段河岸！” 奉命暗中增援至此的一名巡察卫小队长暴喝出声。
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