第4卷 《命运之网》· 第9章 暗河魅影 (约 4000字)
那窸窣声极轻，在暗河淙淙的水流声中，几乎微不可闻。但凌云久经沙场、在生死边缘磨砺出的敏锐感知，却清晰地捕捉到了这丝异响。它不同于水流冲刷岩石，也不同于岩壁落下的沙砾，更像是什么东西在小心翼翼地移动，带着一种刻意的、近乎潜行的节奏。
其其格也听到了，小小的身体瞬间绷紧，抓住凌云胳膊的手因为用力而指节发白，大眼睛里充满了恐惧，却死死咬住嘴唇，不敢发出一丝声音。
凌云对她做了一个绝对安静的手势，轻轻将她拉到自己身后，用身体挡在她与声音来源之间。他屏住呼吸，将全身气息收敛到极致，右手紧握弯刀，左手悄然扣住那枚锋利的铜钱，目光如鹰隼般死死盯住洞窟通往入口方向的黑暗通道。
声音越来越近，伴随着极其细微的水花溅起声。来的东西，似乎在涉水而行。
是追兵终于发现了入口，潜入进来了？还是这幽深的地穴中，本就栖息着什么不为人知的生物？凌云脑中闪过荒原上关于地下暗河连通着幽冥、有水鬼或者凶兽的传说，但随即被他压下。此刻，任何未知都意味着致命的威胁。
他缓缓调整姿势，将身体重心压低，如同一张拉满的弓，蓄势待发。肋下和腿上的伤口因为肌肉紧绷而传来阵阵刺痛，但他浑不在意，全部精神都锁定了那片黑暗。
窸窣声在距离他们藏身的洞窟入口约三四丈外停了下来。黑暗中，只能听到暗河水流声，以及……一种极其轻微、压抑的喘息声。
对方也停下了，似乎在观察，或者在倾听。
洞窟内死一般寂静，空气仿佛凝固了。只有其其格因为极度恐惧而无法控制的、细微的牙齿打颤声，在寂静中显得格外清晰。
凌云心中一紧，轻轻拍了拍其其格的手背，示意她镇定。小女孩感受到他掌心的温度，颤抖稍微平息了一些。
对峙持续了约莫十几个呼吸的时间。黑暗中，对方似乎没有察觉到明显的危险，窸窣声再次响起，这一次，更加清晰地向洞窟内移动过来！
凌云能感觉到，对方已经进入了洞窟入口处的狭窄通道！再往前几步，就会暴露在暗河微光所能照亮的范围内！
他计算着距离，全身肌肉绷紧到了极限，准备在对方露头的瞬间，发动雷霆一击！无论来的是什么，必须先发制人！
一步，两步……
一个模糊的黑影，终于出现在了通道口，在暗河磷光映照下，拉出一道扭曲的影子。
就在凌云即将暴起出手的刹那，那黑影似乎察觉到了前方黑暗中潜伏的危险，猛地停住脚步，发出一声极低哑的、带着惊疑的闷哼：“……谁？”
是人！而且说的是汉语！虽然声音沙哑扭曲，但确是人类无疑！
不是追兵！追兵不会如此鬼祟，更不会发出这种带着惊疑的询问。这声音……似乎还有点耳熟？
凌云心中念头飞转，硬生生止住了出手的冲动，但警惕未消，压低声音，带着冰冷的杀意反问道：“你是谁？” 他必须确认对方的身份。
那黑影听到凌云的声音，明显僵了一下，随即，一种难以置信的、夹杂着狂喜和虚弱的颤抖声音响起：“……凌……凌头儿？！是……是你吗？！”
这个称呼！这个声音！
凌云浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵！他猛地向前一步，凑到暗河微光能照到的边缘，凝神望去！
只见通道口，扶着湿滑岩壁勉强站立的，是一个浑身湿透、衣衫褴褛、脸色惨白如纸、胸前裹着渗血布条的汉子——竟然是本该在野狐渡混战中生死未卜的哈尔巴拉！
“哈尔巴拉？！”凌云失声惊呼，心中涌起巨大的震惊和一丝难以言喻的激动，“你还活着？！你怎么找到这里的？！”
“真……真是凌头儿！”哈尔巴拉看到凌云，眼中爆发出劫后余生的光芒，身体一软，几乎瘫倒在地。他喘着粗气，断断续续地说道：“……活……活着……差点就……就见长生天了……野狐渡……乱了套了……李莽的人……和黑狼族……狗咬狗……我……我砍翻了两个……趁乱……跳了江……顺水……漂下来的……迷迷糊糊……抓到了一根浮木……被水冲进一个……一个暗河口子……然后就……就摸到这里了……”
他说话极其费力，胸口剧烈起伏，显然伤势极重，能撑到这里全凭一股顽强的意志。
凌云急忙上前，和其其格一起将他扶到相对干燥的地方坐下。借着微光，凌云看到哈尔巴拉胸前有一道极深的刀伤，虽然简单包扎过，但依旧在不断渗血，左臂也呈现不自然的弯曲，显然是骨折了。能在如此重伤下，从冰冷的暗河中找到这里，简直是奇迹！
“先别说话！处理伤口！”凌云沉声道，立刻让其其格拿来水罐和之前剩的一点金疮药。他小心翼翼地解开哈尔巴拉胸前被血浸透的布条，伤口皮肉外翻，深可见骨，被冰冷的河水泡得发白，情况十分糟糕。
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