第2卷 《暗流汹涌》· 第5章 夜探龙潭
通风口狭小,仅容一人勉强通过,内里积满了陈年的灰尘和枯叶,散发出浓重的霉味。凌云屏住呼吸,将身体缩到极限,如同灵蛇般一点点向内蠕动。尖锐的铁皮边缘刮擦着他的衣物和皮肤,留下细密的血痕,但他浑然不觉,全部心神都集中在听觉和触觉上。
下方传来极细微的、规律的脚步声,是内库暗桩在巡逻。老鬼的情报精准得可怕。凌云根据脚步声的远近和回声,在脑中勾勒出下方大致的空间结构。他小心翼翼地避开了巡逻路线正上方的区域,朝着记忆中老鬼描述的、可能存放机要卷宗的内库深处挪去。
通风管道四通八达,如同迷宫。他只能凭借方向和偶尔从缝隙透出的、守卫手中灯笼的微弱反光来判断位置。空气污浊,胸口憋闷,汗水混着灰尘黏在身上,冰冷刺骨。每一寸移动都伴随着巨大的风险,一旦弄出稍大的声响,或是判断失误,立刻就是万劫不复。
时间仿佛被无限拉长。不知过了多久,他感觉到下方的脚步声变得稀疏,空气似乎也流通了一些。他小心翼翼地扒开一块松动的隔板缝隙,向下窥视。
下方是一个相对宽敞的隔间,靠墙立着一排排厚重的檀木柜子,柜门上挂着冰冷的铜锁。这里应该就是内库的一部分。光线极其昏暗,只有远处通道入口处悬挂的一盏长明灯,投下微弱的光晕,勉强勾勒出物体的轮廓。空气中弥漫着陈年墨香和防虫药草的淡淡气味。
就是这里!凌云心中一定。他仔细观察了下方,确认短时间内没有巡逻经过,然后如同一片落叶般,悄无声息地从通风口滑落,双脚轻轻点地,没有发出一丝声响。
他迅速隐入一个巨大柜子的阴影里,调整呼吸,让眼睛适应这极度的昏暗。内库比想象中更大,柜子排列紧密,如同沉默的巨人,守护着不为人知的秘密。寂静中,只能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的跳动声。
不能浪费时间!他必须尽快找到与崔振海、王逵或是边军军械粮草相关的卷宗。这些机密文件会放在哪里?肯定有分类和编号。他借着微弱的光线,快速扫视着最近几个柜门上的标签。
“天字叁号:兵部往来文书(承泰元年至三年)”
“地字柒号:各卫所将领考评(承泰四年)”
“玄字壹号:边关互市稽查录……”
分类繁杂,数量庞大。这样盲目找下去,天亮也未必有结果。凌云强迫自己冷静下来,思考着最可能存放敏感人事和军务档案的区域。按照北镇抚司的惯例,涉及高级将领的密档,通常会存放在更核心、守卫更严的区域。
他屏息凝神,如同鬼魅般在巨大的柜子间穿行,目光锐利地扫过每一个标签。内库深处,光线愈发暗淡,空气也更加阴冷。
突然,他的目光定格在角落一个不起眼的黑铁柜上。这个柜子与其他檀木柜不同,通体由精铁打造,体积较小,柜门上没有标签,只有一个奇特的、形似盘蛇的锁孔。柜子表面打磨得十分光滑,在微光下泛着幽冷的色泽,给人一种生人勿近的压迫感。
这个柜子不寻常!凌云心中一动。他凑近仔细观察,锁孔结构复杂,绝非寻常钥匙能打开。他尝试着用手轻轻推了推柜门,纹丝不动,沉重无比。
怎么办?强行破坏不可能,声音会立刻引来守卫。开锁?他并非此道高手,而且这锁看起来就极为棘手。
就在他一筹莫展之际,忽然想起老鬼提到过的“七巧锁”。难道就是这个?他仔细回忆老鬼当时的神态和语气,似乎意有所指。老鬼既然提到了锁,是否暗示了开启的方法?或者,这柜子本身,就是一个标志?
他退后几步,借着远处长明灯极其微弱的光线,从不同角度观察这个铁柜。终于,在柜门右上角一个极其隐蔽的角落,他发现了一个浅浅的刻痕——那是一个简化的云纹图案,与他怀中那半块玉佩上的纹路,有几分神似!
沈墨给的玉佩!难道……
一个大胆的念头涌上心头。他深吸一口气,压下狂跳的心脏,小心翼翼地从怀中取出那半块云纹玉佩。玉佩触手冰凉。他犹豫了一下,将玉佩边缘对准那个刻痕,轻轻放了上去。
严丝合缝!
就在玉佩与刻痕接触的瞬间,铁柜内部传来一声极其轻微、几乎微不可闻的“咔哒”声。凌云心中一喜,尝试着再次推动柜门。
这一次,沉重的铁柜门竟然悄无声息地滑开了一道缝隙!
成功了!凌云强压住激动,迅速闪身进入柜门后的空间。里面空间不大,只放着寥寥几个用油布包裹的卷宗盒。他不敢耽搁,迅速打开第一个卷宗盒。
里面是一叠厚厚的信函抄本和记录。他借着缝隙透入的微光,快速翻阅。越看,他的脸色越是凝重,呼吸也越发急促。
这些卷宗,记录的是北镇抚司安插在边军中的暗桩与衙署之间的密报往来!时间跨度长达数年!其中大部分内容,都指向一个人——副总兵崔振海!
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