倒计时在屏幕上跳动：
5:00......4:59......4:58......
洛倪斯目光仅仅盯着星图，那条航线从脚下延伸后穿过黑暗的星空，指向北方那片被标记为迷雾的区域。
她想起莫离的话：
“门后……可能是某种我们无法理解的东西。”
她不理解的东西很多，高维存在，创世遗物，摇篮计划……这些概念超出了她的认知范围。
但事实上她并不需要理解，只需要执行命令便是。
这是她的职责，也是她擅长的事。
倒计时进入最后一分钟。
“全舰队注意，”洛倪斯的声音通过广播传遍每一艘舰船，
“锁定跃迁坐标，充能完毕即执行跃迁，保持编队同步，出发！”
倒计时归零。
“跃迁引擎启动！”舰桥引擎管理员大声喝道。
命令下达的瞬间，一万五千艘星舰的跃迁引擎同时激发，空间立即开始扭曲了起来。
前方的虚空仿佛被一只无形的手撕开一般裂开一道巨大的、边缘闪烁着蓝白色电弧的裂隙。
裂隙内部是不断旋转的幽暗漩涡。
先锋集群首先进入，高速突击舰化作一道道流光冲入裂隙后消失不见。接着是主力舰队，战列舰那庞大的身躯缓缓驶入空间裂隙。
然后是两翼、后方......
整个“裁决”舰队有序地进入超空间通道，最后则是“裁决之刃”号。
洛倪斯看着观察窗外越来越近的空间裂隙，脸上没有任何表情。
舰船在轻微震动下立刻进入了跃迁状态。
窗外的星空扭曲、拉伸、变成流动的光带，最后被彻底的黑暗取代。
他们已经进入超空间，跃迁开始！
.....................................................
柯岚帝国首都星圈，中央星域，帝星「荣耀之心」。
皇宫，深宫议事厅。
厚重的黑曜石长桌两侧原本应该坐着帝国最高决策层的十二位重臣：
军部、内政、财政、情报、司法、星域开发.........但现在，长桌尽头那张镶嵌着黄金与宝石的高背椅上却只坐着一个人。
帝国皇帝，奥纳多·贝尔。
此刻的他手里拿着一份薄薄的数据板，指尖在屏幕上缓缓滑动。
数据板上的内容很简单，只有几行字：
【前线急报】
呈报单位：灰烬星域边境临时总指挥部
呈报人：塞拉菲娜·维斯佩拉 上将
内容概要：巴萨星域主要防线已全面失守。
帝国守军残余力量已撤回至金砂星域边缘建立临时防御节点。
初步损失统计：直接损失标准舰队群二十七个，间接损失及溃散单位难以计数。
巴萨星域约百分之八十领土目前已处于艾兰斯联邦实际控制，剩余区域均陷入无政府混乱状态。
详细战报及问责建议附后。
文字冰冷，没有任何修饰，议事厅里则是一片死寂。
长桌两侧的空椅子上，仿佛还残留着那些重臣们往日争吵、辩论、算计的气息。
但现在他们均不在场，帝国皇帝奥纳多在三个小时前突然取消了当日的例行朝会，并以“紧急军务磋商”的名义单独召见了军部部长阿斯特大将和情报局长索拉尔。
那两人已经离开。
现在只有皇帝一个人坐在这间足以容纳数百人议事的宽阔大厅里。
他听到这种消息后没有失去理智的愤怒摔打，甚至脸上的表情都没有太大的变化，只有那双深灰色的眼睛在阅读报告时微微眯起，瞳孔深处掠过一丝难以察觉的寒光。
随后放下数据板身体向后靠进高背椅，双手交叠放在腹部闭上眼睛陷入沉思。
巴萨星域失守.........这在意料之中，又在意料之外。
意料之中，是因为帝国在巴萨星域的防御本就薄弱——那里是帝国、联邦、公国三方势力的交界地带，长期处于“半放弃”状态。
驻守的舰队与精锐的灰烬星域不同，大多是二线甚至三线部队，装备本身就不如灰烬星域且士气低落。
当联邦发动全面进攻时，溃败是迟早的事。
意料之外的则是溃败的速度和彻底性。
二十七个标准舰队群.........即便每个舰队群按最低编制两千五百艘计算，那也是近七万艘星舰的损失。
即使其中大部分是老旧型号，哪怕很多士兵可能只是被俘或溃散，但这个数字依然触目惊心。
更关键的是领土。
巴萨星域虽然偏远，但拥有丰富的稀有矿产和可居住行星。
失去它就意味着帝国失去了重要的资源来源和战略缓冲地带。
而且.........巴萨星域丢失也会引发连锁反应。
其他边境星域的守军会怎么看？那些本来就摇摆不定的附庸种族会怎么想？国内的反对派贵族会怎么利用这次失败？
问题很多。
但奥纳多·贝尔，这位帝国第七十二任皇帝，在位的三十七年里经历过三次大规模叛乱、两次外族入侵、无数次宫廷阴谋。
在他的认知里，危机内永远藏着机会。
他重新睁开眼睛，抬手按下了扶手内侧的通讯钮。
“让索拉尔回来见我。”
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十分钟后。
议事厅侧面的暗门无声滑开，一个人影悄然走了进来。
帝国情报局局长，索拉尔。
“陛下。”索拉尔走到长桌前，微微躬身。
“坐。”皇帝示意他对面的椅子。
索拉尔闻言不敢怠慢立刻坐下，姿态端正，双手放在膝盖上。
“巴萨星域的报告，看完了？”奥纳多出声问道。
“看完了。”索拉尔闻言立刻点头回答道，
“战报本身并没有什么问题，塞拉菲娜上将的汇报并没有隐瞒什么细节，而且也没有推卸责任。
但仍然有些细节.........值得注意。”
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