子夜，废弃的龙王庙。
庙宇荒败多年，瓦碎椽朽，泥塑的龙王像半边坍塌，露着草筋骨架。蛛网在残梁间摇晃，月光从破顶漏下，在地上切成破碎的光斑。
林夙到时，庙里已聚了二十余人。苗民占了大半，以阿岩为首，个个精瘦黝黑，眼神在黑暗中亮得灼人。汉民这边只来了七八个，都是白日里见过的最穷困的渔民，缩在角落，神情忐忑。蒋把式蹲在香案残骸上抽旱烟，火星明灭。
空气紧绷，带着汗味和湖腥气。
林夙走进来，身后只跟了周铁骨。杜衡和陈五留在外围警戒。
“人齐了？”林夙开口，声音在空庙里显得清晰。
阿岩点点头，用生硬的官话说：“峒里，能来的，都来了。”他指了指一个满脸皱纹、耳戴大银环的老苗人，“这是我阿叔，峒里老人。”又指向汉民那边一个驼背老者，“那是陈老栓，湖边陈家滩的，他们滩上，最苦的几户。”
陈老栓哆嗦着上前，就要跪：“官爷……”
林夙扶住他：“老人家，我不是官爷。叫我林先生就好。”他目光扫过众人，“今夜请诸位来，只为一件事：活路。”
庙里安静下来，只听见粗重的呼吸声。
“湖边的地，年年被淹；山上的田，无水可灌。这是天灾吗？”林夙问，不等回答，自己摇头，“不全是。青龙堰垮了三十年，为何不修？白鹤渠改了道，为何不改回？因为修水利，无利可图——对老爷们无利可图。”
他走到龙王像前，手指划过斑驳的泥身：“龙王不管事了。我们能靠的，只有自己这双手。”
阿岩的叔叔突然开口，苗语急促。阿岩翻译：“我阿叔问：自己怎么靠？汉人老爷有刀有衙役，我们只有鱼叉柴刀。”
“不靠刀。”林夙转身，“靠规矩，靠合力。”他指向蒋把式，“蒋老伯认得水路，知道小镜湖的泄水闸在哪儿，也知道该怎么修。闸修好，湖边三百亩淹地就能排干，变成熟田。”
汉民中一阵骚动。陈老栓急道：“那地……那地是王老爷家的洼地，他虽不用，但地契在他手里啊！”
“地契上写的是‘洼泽’，长年积水，不堪耕种。”林夙平静道，“按《大雍律·田土篇》，此类荒地，若有人垦殖三年，无主追认，垦殖者可向官府请领新契。王老爷三十年没过问，我们垦了，他拿什么来争？”
这是钻律法的空子，但并非无理。
“可修闸要钱，要料，要人……”陈老栓喃喃。
“钱，我出八十两。”林夙道，“石料，后山就有，只需人力开采。芦苇，湖边遍地都是。人——”他看向众人，“就在这儿。你们出力气，我出钱粮。闸修成，地垦出来，那三百亩地，不归任何一个人。”
他顿了顿，一字一句：“归‘小镜湖公田’。所有出工出力者，按劳分田，立契为凭。田为公产，永不典卖，只传子孙自耕。若有人退出，田由公中回购，再分新劳者。”
庙里死寂。
这想法太惊世骇俗。田是命根子，哪有不归个人，反归“公”的？
阿岩的叔叔眼睛却越来越亮，他突然用苗语大声说了几句。阿岩翻译，声音发颤：“我阿叔说……这像我们苗家古时的‘公山’！山是峒的，大家打猎砍柴，按需取用，不占为己有。后来……汉人来了，山被划成一块块卖了……”
林夙点头：“道理相通。土地本天生，为何成了少数人盘剥多数的工具？我们不要抢别人的地，只求把无主的荒泽，变成养人的活田。这田，我们一起来守。”
陈老栓老泪纵横：“可是……官府若来抓人……”
“修水利，垦荒地，乃朝廷提倡之事。”林胥道，“我们一不偷二不抢，凭力气吃饭。县衙若要过问，自有道理分说。纵有风险——”他目光扫过每一张脸，“是愿意年年挨饿，看着娃儿面黄肌瘦，还是拼一把，给后人挣条活路？”
长久的沉默。
一个年轻的苗民突然用生硬的官话吼出来：“我干！饿死也是死，累死也是死，不如挣块田！”
“我也干！”一个汉民渔民咬牙，“王老爷家的狗腿子去年打瘸了我爹，这口气，憋够了！”
“算我一个！”
“还有我！”
声音从犹豫到坚定，从零星到汇聚。二十多双手，黑的、糙的、带着伤疤和老茧的，陆续举了起来。
林夙深吸一口气：“好。既然齐心，今夜便立个规矩。”
他让周铁骨取来早备好的粗纸和炭笔。
“第一条：所有出工者，每日管两餐饱饭，另记‘工分’。工分按出力多少、技术难易，由蒋老伯、阿岩叔、陈老栓三人共议。”
“第二条：闸成地垦后，按工分多少分田。分田契由众人按手印，一式三份，一份存公，两份各自保管。”
“第三条：公田之产，头三年免赋（因是新垦），第四年起，每亩抽一成归公，用于水利维护、帮扶孤老。余者自得。”
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