他以冷静的判断、卓越的指挥和关键时刻展现出的、远超同侪的强大实力，迅速积累了声望与功绩。
任务之余，他大部分时间都沉浸在圣堂的藏书塔中，如饥似渴地研读着历史、魔法理论、神学典籍以及一切关于吸血鬼与其起源的隐秘记载。
他试图从浩瀚的知识中，寻找关于自身矛盾的蛛丝马迹，理解自己存在的意义，也渴望找到一条能同时安放他体内光与暗的出路。
然而，无论他如何研读、如何思考，那与生俱来的、源自血脉深处的冰冷渴望，以及右眼中偶尔会不受控制掠过的猩红光芒，都如同跗骨之蛆，时刻提醒着他自身的“异常”。
这份深藏的自我怀疑与身份焦虑，构成了他内心最深处无人能触及的阴霾。
直到那一次，一个并非战斗性质的任务，将他带离了相对封闭的圣堂环境，也让他的人生轨迹，发生了第一次也是最为深刻的一次偏离。
那是一次外交性质的护卫与联络任务。
当时，第一帝国与龙心帝国因索尔河上长期且血腥的战争令双方都精疲力尽。
守夜人高层，包括裁决者撒迦利亚在内，都清醒地认识到，人类两大帝国间的全面战争，只会让潜伏在阴影中的吸血鬼与其他黑暗势力有机可乘，最终导致文明的浩劫。
因此，撒迦利亚派遣以西结作为守夜人的特使之一，跟随第一帝国的外交使团，前往凛风堡进行秘密斡旋，试图缓解紧张局势。同行的，还有几位擅长交涉与情报分析的守夜人兄弟。
使团规模不大，但规格很高。其中最为引人注目的，是使团的副使，第一帝国位高权重的北境守护者、世袭罔替的温斯顿大公爵的独生女，卡琳诺·温斯顿。
当以西结在使团驻地第一次见到卡琳诺时，即使以他沉静的心性，也不由得微微一怔。
她并非传统意义上娇弱矜持的贵族千金。
或许是因为出身北境将门，卡琳诺身上带着一种不同于南方贵女的飒爽与活力。
她身量高挑，穿着便于骑行的猎装而非繁复的裙袍，栗色的长发编成利落的发辫，一双如同北方晴空般湛蓝的眼眸明亮而清澈，顾盼间充满了好奇与果决。
她没有一般贵族对待“宗教卫士”的疏远或敬畏，反而对守夜人这个神秘组织充满了兴趣，尤其是在得知以西结是“裁决者的高徒”后，更是主动上前攀谈，询问起守夜人的职责、北境传闻中的怪物，甚至一些基础的战斗技巧。
她的问题直接而坦率，不带任何矫饰，笑容明朗如同能驱散北地寒风的阳光。
她的思维敏捷，对政治、军事乃至历史都有不俗的见解，完全不像养在深闺的少女。
而她正是血色婚礼原着中，洛迦钦定的女主角。
起初，以西结只是保持着守夜人应有的礼貌与距离，谨慎地回答着她的问题。但卡琳诺的聪慧与真诚，以及她身上那种蓬勃的生命力，如同磁石般吸引着他。
在漫长的北上旅途中，两人有了更多的接触机会。
他们讨论沿途的见闻，分享对时局的看法，卡琳诺会讲述北境的风土人情和家族故事，以西结则会选择性地说一些守夜人处理过的、不那么血腥的超自然事件。
卡琳诺惊叹于以西结的博学与沉稳，欣赏他面对任何突发状况时的冷静与担当。
尤其是在一次使团遭遇小股乱兵袭击，以西结仅用一把未出鞘的长剑便轻松制服了数名敌人，动作干净利落得让她瞠目。
而在以西结眼中，卡琳诺就像一束突然照进他漫长灰暗生命里的光。
她热烈、真实、充满勇气，代表着一种他从未真正体验过的、属于“正常人”的鲜活世界。与她相处时，那份时刻萦绕心头的、关于自身黑暗血脉的阴郁与自我厌恶，似乎能被暂时遗忘。
一种从未有过的、青涩而炽热的情感，悄然在年轻的守夜人心底滋生。
那不仅仅是好感，更像是在无边孤寂与自我放逐的冰原上，看到了一朵顽强绽放的、带着温度的花。
他知道这情感是危险的。
守夜人的戒律虽未明确禁止婚恋，但强调全心奉献，情感牵绊被视为潜在的弱点，更是对他自身“怪物”身份的讽刺与背叛。
但他无法控制自己的目光追随她的身影，无法抑制听到她笑声时心底泛起的微澜，更无法拒绝她邀请他一同骑马巡视营地、在星空下闲聊的提议。
在一次使团驻扎于边境小镇的夜晚，两人避开旁人，漫步到小镇外的矮坡上。
夜空繁星如织，远处边境线灯火依稀。
卡琳诺忽然停下脚步，转身看着以西结，那双湛蓝的眼睛在星光下格外明亮，带着一丝不易察觉的紧张与期待。
“以西结，”她轻声开口，声音比平时低柔，“等这次任务结束，回到帝都……如果我父亲举办宴会，你会来吗？我是说……以朋友的身份。”
晚风吹拂着她的发丝，也吹动了以西结心底那根最脆弱的弦。
他看着眼前这位如同星辰般耀眼的少女，感受着右眼血脉深处传来的、与她蓬勃生命力截然相反的冰冷悸动，以及左眼那份属于光明与秩序的、对她的欣赏与珍视。
光与暗在他体内剧烈冲撞，最终，那份压抑了太久、属于“人”的渴望与温暖，短暂地压倒了理智与戒律的警告。
他摘下那副遮掩的单片眼镜，纯白的左眼倒映着星光与她的身影，露出了一个极少在外人面前展现的、真正属于他年龄的、略带腼腆却无比真诚的笑容。
她见到了他的真实面貌，却没有露出普通人该有的恐惧，而是回以温暖的笑容。
“如果……裁决者允许的话，”他听到自己的声音响起，有些干涩，却带着不容置疑的认真，“我很荣幸，卡琳诺小姐。”
卡琳诺的脸上瞬间绽放出比星辰更灿烂的笑容。
那一刻，以西结仿佛真的触摸到了“正常”与“幸福”的可能。
他天真地以为，这份光明可以照亮并压制他体内所有的黑暗。
却不知，这最初也是最后的情窦初开，这短暂触碰到的温暖，将成为未来无尽冰冷岁月与残酷抉择中，最刻骨铭心、也最令他痛彻心扉的一根毒刺。
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