五日后，黑水河北岸。
秃发乌孤的大帐内，炭火熊熊。这位败军之将比半年前苍老了许多，眼中血丝密布。他看着跪在帐中的心腹，声音嘶哑：“消息属实？”
“千真万确！”心腹低声道，“是我们安插在秃发叱罗冬营的探子拼死传出。冬营只有两千老弱守军，粮草堆积如山。而且……探子说，看到了我们部族的图腾旗，就堆在仓库角落！”
秃发乌孤猛地站起，打翻了酒碗。半年前龙城之败，他的精锐损失大半，部族牛羊被秃发叱罗以“战败问责”为由掠走三成。这是奇耻大辱！
“秃发叱罗的主力呢？”
“正在葫芦口对岸与周军对峙。周军似要渡河，秃发叱罗已调集三万大军前往阻截。”
帐内沉默片刻，秃发乌孤眼中闪过狠厉：“传令，集结我部所有能战之士，八千骑兵，今夜出发。目标——秃发叱罗冬营！”
“可是大汗那边……”心腹迟疑。
“大汗？”秃发乌孤冷笑，“秃发叱罗屡战无功，损兵折将，大汗早就不满。我夺回冬营，是为部族讨还公道，大汗只会嘉奖！”
当夜，八千铁骑冒着风雪，直扑冬营。
几乎同时，葫芦口南岸。
赵霆站在临时搭起的望楼上，看着对岸北戎营地的灯火移动。斥候来报：“将军，北戎主力已向葫芦口方向集结，至少三万人！”
赵霆点头：“传令，全军偃旗息鼓，不得生火，违令者斩。明晨之前，不许有任何动静。”
他望向东北方向——那里是秃发叱罗冬营所在。算算时间，秃发乌孤应该快到了。
次日黎明，黑水河北岸火光冲天。
秃发乌孤的八千骑兵如狼群般突入冬营，守军猝不及防，仓促抵抗。战斗持续两个时辰，冬营陷落。当秃发乌孤冲进仓库，看着堆积如山的粮草时，仰天狂笑。
然而笑声未落，大地震动！
地平线上，秃发叱罗的王旗出现！他亲率两万精骑，如黑色风暴般席卷而来！
“秃发乌孤！你敢反叛！”秃发叱罗的怒吼响彻雪原。
原来，秃发叱罗昨夜接到密报，称周军主力仍在龙城，葫芦口只是疑兵。他立刻意识到中计，留下部分兵力监视葫芦口，亲率主力回援冬营，正撞上秃发乌孤！
“中计了！”秃发乌孤脸色惨白，但此刻已无退路，“儿郎们，杀出去！”
北戎内战，在冰天雪地中爆发。两万对八千，秃发叱罗虽占优势，但秃发乌孤部做困兽之斗，战斗异常惨烈。
葫芦口南岸，赵霆接到了斥候急报。
“将军！北戎内战已起！秃发叱罗与秃发乌孤部在冬营激战！”
赵霆眼中精光爆射：“时机到了！传令，全军渡河！”
一万五千周军如出闸猛虎，踏冰过河！留守葫芦口对岸的北戎部队仅五千人，见周军主力杀到，军心大乱，稍作抵抗便溃散而逃。
赵霆不追溃兵，直扑冬营战场。
当周军的玄色旗帜出现在战场边缘时，激战中的北戎两部同时惊骇。秃发叱罗当机立断：“撤！往北撤！”
但秃发乌孤部已被周军截断退路，陷入两面夹击。战斗变成一边倒的屠杀。
黄昏时分，雪地被鲜血染红。秃发乌孤战死，部众溃散。秃发叱罗虽率主力逃脱，但冬营粮草尽毁，折损兵马过万。这个冬天，他已无力南侵。
龙城都护府，捷报传来时，沈锦凰正在接见商贾。
她放下战报，看向堂下二十七位北境巨贾，声音平静：“北戎内战，秃发乌孤部覆灭，秃发叱罗元气大伤。这个冬天，北境安稳了。”
商贾们面面相觑，眼中皆有震撼。
沈锦凰举起酒杯：“北境安稳，商路通畅。这杯酒，敬北境商盟成立，也敬——”她顿了顿，“敬战死的将士，和活着的我们。”
众人举杯，一饮而尽。
窗外，雪还在下。但沈锦凰知道，北境最危险的时刻已经过去。而她，也该准备南下了——去会一会那座繁华帝都里的，另一场战争。
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