苏锦凝看着信,随手扔进火盆,火焰瞬间将信纸吞噬。“顾言泽到死都不明白,” 她语气平静,却带着不容置疑的坚定,“他输的不是运气,是人心 —— 他只懂抢、懂害,却不懂帮人赚钱、懂守规矩,自然没人肯帮他。”
婚礼定在秋收这天,苏州锦绣商馆被装点得像仙境 —— 门口挂着两串红灯笼,从门楣垂到地面,灯笼上绣着 “锦”“萧” 二字;东厅的梁上挂着五彩绸带,中间悬着皇帝赐的 “商婚合璧” 金匾,鎏金的字在烛火下闪着光;桌上的青瓷碗印着缠枝莲纹,罗马水晶杯里盛着婆罗洲新酿的椰子酒,甜香漫满整个厅堂。
女商盟的姐妹们都来了 —— 张婶穿着新做的棉胶布衣裙,手里捧着块绣着 “女商兴业” 的白布,拉着苏锦凝的手就掉眼泪:“当年你刚开布庄,我还劝你找个好人家嫁了,现在看看,你比男儿还能干,婶子为你骄傲!” 李姐带着杭州布庄的伙计,扛着刚织的云棉布料,笑着说:“这是给你和萧王爷的贺礼,用新棉种织的,软得像云朵,做里衣最舒服!” 连达雅克部落的采胶工首领都来了,她穿着部落盛装,脖子上挂着红玛瑙项链,把橡胶挂毯递过来时,用不太流利的汉话说:“这是我们部落女子一起织的,上面有玉米、橡胶树,祝你们永远坚韧、永远丰收。”
吉时一到,江南传统仪式先启。苏锦凝穿着绣满商路图的凤冠霞帔,珍珠流苏随着步子轻轻晃动,每颗红玛瑙珠子都对应着一处她亲手开拓的中转站。萧惊寒一身大红喜服,腰间系着玉带,亲自牵着她的手,掌心温暖而有力。拜天地时,苏锦凝能感觉到他指尖的轻微颤抖,像是也在紧张;拜高堂时,虽无长辈在场,却对着苏家的牌位,她心里默念:“爹、娘,女儿现在很好,有萧惊寒,有很多姐妹,你们放心。”
司仪刚喊出 “夫妻对拜”,西域商队的号角突然响起 —— 十名侍卫穿着银色铠甲,铠甲上刻着 “靖远王府” 的字样,步伐整齐划一,捧着玄铁令牌走到堂中,单膝跪地,声音洪亮:“请王爷、王妃接护商令牌!”
萧惊寒接过令牌,转身面对苏锦凝,单膝跪地,抬头时眼里满是温柔与郑重:“这是西域商路的护商令牌,也是我对你的承诺 —— 从此你的商队到漠北,有我的驿站供食宿;到欧洲,有我的暗卫护安全;到非洲,有我的人脉帮你打通关节。你想走多远,我就陪你走多远;你想做多大的生意,我就给你多大的支持。”
苏锦凝接过令牌,指尖触到他掌心的薄茧 —— 那是常年握剑、整理商路地图磨出来的,眼眶突然发热,眼泪忍不住掉了下来。萧惊寒连忙用指腹擦掉,声音沙哑:“别哭,今天该高兴。”
晚宴时,苏锦凝拉着萧惊寒走进内室,从紫檀木匣子里取出块被虫蛀的旧布 —— 淡蓝色的布面上还留着淡淡的水藻味,布角有个小小的补丁,是当年娘亲手缝的。“前世我错信顾言泽和苏语柔,” 她声音有些发颤,“家族满门抄斩,我被他们塞进猪笼,沉进金鸡湖。我以为这辈子就这样了,没想到一睁眼,回到了十五岁生辰宴,那时候布庄刚开,一切都还来得及。”
萧惊寒突然从怀里掏出块胡桃木牌,木牌边缘已经磨损,上面刻着 “苏家布庄护商” 六个字,背面还藏着个小小的 “凝” 字。“前世我查到苏家是被诬陷的,” 他轻轻擦去木牌上的灰尘,语气里满是遗憾,“我连夜赶去苏州,想给你送这护商牌,让你能调动我的驿站避祸,可等我到的时候,苏家已经被查抄,你…… 已经不在了。这牌子我带了三年,每天都在想,要是能再快一点,是不是就能护住你。”
“都过去了,” 苏锦凝握住他的手,将木牌和玄铁令牌放在一起,“现在我们有彼此,有商路,有姐妹,以后再也不会有遗憾。”
话音刚落,钱算盘就喜气洋洋地闯进来,手里举着本厚厚的牛皮账本,账本纸页已经有些泛黄,上面的字迹密密麻麻。“苏小姐!萧王爷!亚欧商路的十二个中转站全落实了!” 他翻到最新一页,指着上面的数字笑得合不拢嘴,“每个站都配了橡胶防水仓库,雇的都是女商盟的姐妹当管事!罗马的马可先生刚传信,说战舰船底订单要追加到每年三千块;阿拉伯的穆罕默德也说,橡胶水袋要翻一倍,给朝圣的人用,还说要跟咱们长期合作!”
林阿翠也跟着进来,手里拿着张新的女商盟名册,名册上的名字后面都注着籍贯和手艺:“海外分支又加了五十个姐妹!非洲的卡鲁部落还想跟咱们学种棉花,说要在红石山脚下开织布坊,让部落女子都能当掌柜,不用再看男人脸色!”
苏锦凝走到窗边,望着远处的金鸡湖 —— 湖面倒映着商馆的灯火,像铺了层碎金;窗外的鞭炮声突然响起,烟花在夜空中炸开,有牡丹形的,有莲花形的,还有一艘小小的帆船形的,映得水面五颜六色。女商盟的姐妹们在院子里唱起了江南小调,声音清脆,偶尔夹杂着几声笑声;钱算盘和阿木在对账,算珠声 “噼里啪啦” 的,和笑声混在一起;远处的码头,挂着 “锦绣” 旗号的商船正缓缓起航,船上载着橡胶制品和云棉布料,也载着所有女子的希望,驶向更广阔的世界。
萧惊寒从身后抱住她,下巴抵在她的发顶,轻声说:“皇帝还说,等咱们婚后,封你为‘亚欧通商使’,女商盟的商队过边境不用交关税。百姓们都在传,说你是‘苏商圣’,把布卖到了全世界,让女子也能挺直腰杆赚钱。”
苏锦凝笑着转头,手里的令牌在灯光下泛着光:“以后我们还要把商路开到美洲,把玉米、土豆种到更多地方,让女商盟的姐妹,不管在江南还是非洲,都能靠自己的双手,活出属于自己的光芒。”
夜风拂过,带着金鸡湖的水汽和远处的烟花味,两人相视而笑,眼里满是对未来的憧憬 —— 这条横跨亚欧的商路,不仅是生意之路,更是女子的自强之路,而他们,会一起把这条路走得更远、更宽。
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