十一月初五的午时，西域官道的黄沙被太阳晒得发烫，马队的蹄子踩在沙砾上发出“沙沙”声，萧砚裹着厚袍还觉得风里带着凉意，大白蹲在他的马背上，小棉衣被风吹得鼓鼓的，像个滚动的雪团。
突然，大白猛地停下叫起来，翅膀拍打着马鬃，脖子伸得老长，死死盯着前方的沙丘。萧砚勒住缰绳，疑惑道：“大白怎么了？前面有情况？”老周催马上前，眯眼望了望，很快舒展开眉头：“世子放心，前面是蜂蜜泉，裴党的信号泉，到这就说明离流沙谷不远了。”
众人跟着大白往前赶，没走半柱香，就闻到一股浓郁的甜香，混着西域干燥的风飘过来。走近一看，沙丘下藏着一汪清泉，泉水泛着琥珀色的光，表面浮着一层细密的泡沫，甜香就是从这里散出来的——正是蜂蜜泉。
泉边立着块发黑的木牌，上面刻着狰狞的鬼面纹，和裴党令牌上的花纹一模一样，鬼面下方用红漆写着四个大字：“裴党在此等候”，字迹歪歪扭扭，却透着股嚣张的恶意，显然是刚写没多久。
“不对劲。”萧策翻身下马，盯着木牌皱眉，“裴党知道咱们要来，肯定在附近设了埋伏，这木牌是故意引咱们靠近的。”沈巍立刻呼应，对侍卫喊：“分两队！一队跟我往前探路，注意沙丘后面的动静；一队守在泉边，护住世子和谢大人，别被偷袭！”
侍卫们迅速行动，拔出腰间的刀，警惕地盯着四周的沙丘，连风吹草动都不放过。萧砚却蹲在泉边，好奇地盯着泉水，伸手就想蘸点尝尝，谢云眼疾手快，一把拉住他的手腕：“别乱尝！说不定有毒，裴党最擅长用这些小伎俩害人！”
萧砚却满不在乎地笑：“怕什么？大白嗅觉灵，要是有毒它肯定早叫了。”说着，还是偷偷用指尖蘸了点泉水，放进嘴里咂咂嘴，眼睛一亮：“真甜！比东宫的蜂蜜还甜，一点怪味都没有，肯定没毒。”
大白像是被他勾起了兴趣，从马背上跳下来，跑到泉边低头舔了舔泉水，抬起头“嘎嘎”叫了两声，还蹭了蹭萧砚的裤腿，像是在说“确实好喝”，圆溜溜的眼睛里满是满足，逗得旁边的侍卫都忍不住笑了。
谢云无奈地摇了摇头，转身在泉边踱步，目光扫过周围的石头。突然，他注意到一块大石头的缝隙里，露出个纸条的角，赶紧走过去，小心地把纸条抽出来——纸条被油纸包着，没被泉水打湿，上面用墨字写着几行字。
“大家过来看看。”谢云展开纸条，众人围了过来，借着阳光看清上面的内容：“流沙谷的据点在流沙最深处，只有月圆之夜流沙才会凝固，才能进去，其他时候靠近，都会陷进流沙里，尸骨无存。”
萧策摸了摸下巴，沉吟道：“今天是十一月初五，月圆之夜是十一月初七，咱们得在这等两天，不然就算到了流沙谷，也进不去据点。”沈巍点头：“也好，正好趁这两天探查周围的地形，看看裴党到底藏在哪个沙丘后面，提前做准备。”
萧砚却有点着急：“还要等两天啊？那岂不是耽误时间，裴党要是趁机招兵怎么办？”谢云拍了拍他的肩：“放心，两天时间招不到多少人，而且咱们提前知道了关键时间，反而占了先机，总比贸然进去陷进流沙里强。”
大白像是听懂了“等两天”，对着萧砚叫了两声，又低头舔了舔泉水，像是在说“正好可以多喝点甜水”。萧砚笑着摸了摸它的头：“行，听你的，等两天就等两天，正好在这歇口气，晚上咱们烤羊吃，就用这泉水和面，肯定香。”
沈巍安排好侍卫守夜，又让人去附近的沙丘探查，确保没有裴党的埋伏。夕阳渐渐落下，把蜂蜜泉的泉水染成金色，甜香在暮色里更浓了，众人围坐在泉边，升起篝火，虽然知道前方有埋伏、有流沙，但有彼此相伴，倒也不觉得凶险——只要等到月圆之夜，他们就能直捣裴党最后的据点。
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