地下隧道的行走，漫长而压抑。
时间在绝对的黑暗中失去了意义，只有战术面板上跳动的计时数字和逐渐消耗的能量读数提醒着他们世界的运转。隧道并非笔直，而是如同巨兽的肠道般蜿蜒、分岔、起伏。【相位猫】凭借着超凡的方向感和对地图的记忆，在复杂的岔路口一次次选择正确的方向。
沿途并非全然死寂。他们听到了远处岩层深处传来的、沉闷如心跳的规律震动，那是废土地质活动特有的“地鸣”；感受到了不知从何处渗出的、带着微弱辐射的冰冷气流；偶尔还能看到岩壁缝隙中，生长着一些散发着惨淡幽蓝或荧绿微光的真菌类生物，为黑暗提供着仅有的、诡异的光源。
六小时后，他们在一个相对干燥、隐蔽的隧道分支尽头停下了脚步。
“这里就是预设的观测点。”【相位猫】用手电照亮四周。这是一个被坍塌岩石半封闭的石厅，空间不大，但足以容纳四人活动。岩壁上有几道天然的通风裂隙，空气虽然污浊但尚可呼吸。最重要的是，她的便携探测器显示，这里的规则背景相对稳定，且距离“信息节点”所在的“逻辑空洞”直线距离仅剩不到三公里——中间隔着一百多米厚的岩层和扭曲的规则结构。
“我们需要在这里建立临时据点。”【相位猫】开始从背包中取出伪装网、简易警戒传感器和几个罐头状的“规则干扰器”（可以混淆小范围内的规则探测），“观测和研究工作由你们进行，我会负责警戒四周，并确保撤离路线畅通。”
凯文三人立刻行动起来。玄微子用灵力在石厅角落清理出一片平整区域，布置便携式工作台和能源核心。夜骸则在入口和通风裂隙处设置了几道简易的、基于秩序力场的警戒线。凯文则快速架设起高灵敏度规则波动记录仪、多频谱信号分析器和定向规则接收天线。
设备启动，微弱的运行声在石厅中回响。
“首先尝试接收‘信息节点’的信号。”凯文调整着接收天线的角度和频率滤波参数。屏幕上的波形图一片杂乱，充满了地下岩层自身的规则“噪音”和远处“静默峡谷”渗透过来的混乱干扰。
需要时间进行信号过滤和提取。
玄微子打开了另一台设备——一台小型化的“规则结构透视仪”。它通过发射极低强度的规则“探针”，对前方岩层进行非侵入式扫描，试图构建出“逻辑空洞”及其周边区域的规则结构三维模型。
夜骸则站在一旁，手持“秩序谐振枪”，双眼微闭，将自己的秩序感知力场扩展到最大，如同一张无形的网，感受着周围规则环境的每一丝细微变化。他是队伍的“预警系统”，任何异常的规则扰动或潜在威胁，都逃不过他的感知。
时间一分一秒过去。
石厅内只有设备运行的嗡嗡声和四人轻缓的呼吸声。
【相位猫】如同雕塑般守在入口阴影处，手中握着一把改装过的电磁狙击步枪，枪口指向黑暗的隧道深处。她的耳朵微微动着，捕捉着风中传来的每一丝异响。
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二、信号与轮廓
四小时后。
“捕捉到信号了！”凯文低呼一声，声音里带着压抑的兴奋。屏幕上，经过层层过滤和算法增强后，一段清晰得多的规则信号波形显现出来。正是【相位猫】之前录到的那种低沉嗡鸣和有节奏的脉冲，但细节更加丰富。
“分析信号内容。”玄微子凑过来。
凯文启动解码程序。信号采用了高度抽象的编码方式，并非任何一种已知文明的通用语言，更像是一种基于规则逻辑本身构建的“元语言”。解码程序依靠神国数据库中对多种远古文明逻辑符号和“宇宙协议”基础语法片段的积累，进行尝试性破译。
进度条缓慢爬升。
与此同时，玄微子的“规则结构透视仪”也完成了初步扫描。全息投影上，前方岩层后的景象被勾勒出来。
那是一个巨大的、不规则的球形“空洞”，直径约一百二十米。空洞内部的规则线条平滑、稳定，与周围狂暴混乱的规则乱流形成了鲜明对比，就像风暴眼中的平静。在空洞边缘靠近岩壁的一侧，一个规则的、散发着幽蓝光芒的几何体结构清晰可见——那就是“信息节点”。
而在节点不远处，岩壁的一处凹陷阴影里，透视仪勾勒出了一个……模糊的、蛰伏的卵形轮廓。
轮廓的长度、宽度，与“影迹”小组提供的关于“清道夫-07β”的描述高度吻合。
“它果然还在那里。”夜骸睁开眼，看向投影，声音低沉，“处于低功耗潜伏状态。生命（如果那算生命）体征极其微弱，规则扰动近乎于零。”
“它在守株待兔。”玄微子眼神锐利，“这个‘信息节点’就是诱饵，它潜伏在旁边，等待像我们这样的‘观察者’上钩。”
凯文看着那个蛰伏的轮廓，心跳微微加速。他们现在就在离这个古老战争机器不到三公里的地方，中间只隔着不算太厚的岩层。
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