会客室厅内，气氛微妙。
石厅不算宽敞，陈设简单，只有几张粗糙的石凳和一张充当桌面的平整石板。但此刻，这里却弥漫着一种与简陋环境格格不入的、略带凝重的正式感。
雷恩端坐在主位，腰背挺直，金褐色的眼眸沉静地注视着来访者，王者威仪在不言中流露。烈抱臂靠在对面的石壁上，琥珀色的竖瞳半阖着，看似漫不经心，实则如同假寐的猛兽，气机隐隐锁定了厅内唯一的陌生人。
而被他们审视的，是一位看上去年约四旬、面容清雅、唇边留着两撇打理得一丝不苟的黑色短须的狐族男子。他身着暗青色绣有银色云纹的长袍，姿态从容优雅，即使面对北境之王和烈焰狮族强者有意无意的威压，也依旧保持着得体的微笑，紫色的眼眸深处闪烁着智慧与沧桑的光泽。正是狐族长老，涂山明。
他身后站着两名年轻的狐族护卫，同样气度沉凝，目不斜视，显然训练有素。
石桌上，摆放着三个以某种深色柔软皮革制成的盒子，盒盖敞开。里面垫着深红色的绒布，上面各自安放着一枚不规则的多面体石核。石核约莫拳头大小，表面并非光滑，而是刻满了极其细微、风格古朴玄奥的纹路。它们的材质与墨衍那块“钥匙碎片”极为相似，都散发着一种冰冷而内敛的秩序波动，但细看之下，每块石核的颜色略有差异：一块偏银白，一块呈暗金色，另一块则隐隐透着青碧光泽。能量波动也各有侧重，银白的更接近纯粹的秩序稳固，暗金的带着一丝大地厚重的韵味，青碧的则蕴含着奇异的空间流转感。
除了石核，还有一个以某种银色丝线捆扎、散发着淡淡檀木气息的古老卷轴。
苏星和苍走进石厅时，看到的便是这幅景象。
涂山明的目光第一时间便落在了苏星身上。他紫色的眼眸中闪过一丝毫不掩饰的惊艳、探究，以及一种仿佛确认了什么的释然。他优雅地起身，向着苏星微微躬身，行了一个古老的、充满敬意的礼节。
“这位，想必就是引动‘星痕’复苏、重启净化之源、挽狂澜于既倒的苏星阁下。”涂山明的声音温和醇厚，带着一种奇异的安抚人心的力量，“老朽涂山明，青丘狐族长老，今日携族中重宝与先祖遗命，冒昧来访，望阁下海涵。”
他的态度恭敬得近乎谦卑，与面对雷恩时的平等礼貌截然不同。
苏星不动声色，走到雷恩身侧的空位坐下，苍则安静地立在她身后。她目光平静地扫过桌上的石核与卷轴，最后落在涂山明脸上。
“涂山长老不必多礼。”苏星的声音清越平和，“北境与狐族素无深交，长老远道而来，又带来如此……特别的礼物，不知所为何事？”
涂山明直起身，重新落座，脸上的笑容收敛了几分，多了郑重与肃然。
“实不相瞒，我族此行，是为履约与求存而来。”他开门见山，语出惊人。
“履约？与谁履约？”雷恩沉声问道。
涂山明深吸一口气，指向桌上的古老卷轴：“与这卷轴中记载的、我族世代守护的上古盟约。”他又指向那三块石核，“以及，与这‘四象镇钥’的另外三位持有者——或者说，与这‘四象镇钥’所共同守护的‘源初平衡系统’履约。”
“四象镇钥？”苏星目光微凝，“你是说，这些石核，与墨衍手中那块，同出一源，是四把‘钥匙’？”
“正是。”涂山明点头，“上古时期，为稳固天地，净化混沌，先贤大能铸就‘源初平衡系统’，以‘星痕’为天枢，‘心核’为地轴，并以‘四象镇钥’——东方苍龙之钥（青碧，主空间流转）、南方朱雀之钥（暗金，主能量净化与升华？待核实）、西方白虎之钥（银白，主杀伐守护与秩序稳固）、北方玄武之钥（墨衍手中那块，主镇守与汲取？亦或代表其他？）——分镇四极，构筑能量循环与防御网络，共同维系天地清宁。”
他顿了顿，眼中流露出追忆与痛惜之色：“然而，不知何时起，系统出现异变，‘心核’污染，循环中断，‘四象镇钥’或因守护者陨落，或因变故流散，逐渐失去联系，记载也大多湮灭。我青丘狐族，便是上古时期‘东方苍龙之钥’的守护者与记录者之一脉。”
他拿起那个青碧色的石核，眼中满是复杂：“这块‘苍龙之钥’，自上古末期便由我族秘藏守护，代代相传，同时传承的，还有部分关于系统、关于其他镇钥、关于盟约的残缺记载。卷轴中所记，便是其中最核心的部分——‘四钥聚，星痕苏，心核净，则天地序，盟约启，诸族共守之’。”
“盟约内容是什么？”烈忍不住插嘴，语气依旧带着质疑，“让你们现在跑来履行？”
涂山明看向烈，并未因他的态度而恼怒，反而苦笑道：“盟约的核心内容，便是当‘星痕’复苏、‘心核’净化、四钥重现征兆之时，四钥守护者及其后裔，需携钥汇聚，共同协助‘天枢地轴之引’——也就是能与‘星痕’、‘心核’共鸣之人——彻底稳固系统，并应对可能随之而来的、觊觎系统力量的‘外道之劫’。”
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