鸾和宫的红烛燃了整整一夜,直至天光熹微,方才泪尽灯枯。
晨光透过精雕细琢的窗棂,洒入寝殿,驱散了最后一丝夜的暧昧与朦胧。锦帐之内,秦湘湘于一片温暖坚实的怀抱中醒来。
鼻尖萦绕着属于祁瑾晏的、清冽而独特的气息,混合着昨夜残留的、极淡的酒意与情动的味道。她微微动了动,发现自己被他以一种近乎霸道的姿态圈在怀中,玄色的寝衣与她的素白中衣纠缠在一起,密不可分。
脸颊有些发热,她抬眸,对上了那双不知何时已然睁开、正静静凝视着她的深邃眼眸。那眸中再无往日的冰冷与锐利,只有一片餍足后的慵懒,以及浓得化不开的、几乎要将人溺毙的温柔。
“醒了?”他的声音带着晨起的沙哑,在她头顶响起,手臂微微收紧,将她更贴近自己。
“嗯。”秦湘湘低应一声,难得地显出了一丝属于新妇的羞赧,将脸往他胸膛埋了埋。肌肤相贴的触感清晰而灼热,提醒着昨夜发生的一切。
祁瑾晏低低地笑了起来,胸腔传来愉悦的震动。他低下头,在她光洁的额头上印下一吻,轻柔而珍重。“还疼吗?”昨夜他虽极力克制,但情到浓时,终究有些失控。
秦湘湘摇了摇头,蛊灵之力流转,那点不适早已消散无踪。她并非娇弱的花朵,而是历经风雨淬炼的劲竹。
两人又静静相拥了片刻,享受着这难得的、无需言语的温馨时光。直到殿外传来宫人小心翼翼、却又不得不为的请示声——新妇需按礼制,在婚后第一日向太后(虽非亲生,但名分犹在,且祁瑾晏为表追念,仍尊其位)请安,并接受内外命妇的朝贺。
“该起了。”秦湘湘轻声道,试图从他怀中起身。
祁瑾晏却手臂微一用力,将她重新拉回,深深吻了吻她的唇,直到她气息微乱,才意犹未尽地松开,眸光暗沉:“晚上再补偿我。”
秦湘湘睨了他一眼,那一眼在祁瑾晏看来,却带着别样的风情。她起身,唤入早已等候在外的侍女。
洗漱,更衣,梳妆。
秦湘湘换上了一身正式却不失雅致的王妃常服,颜色是温和的藕荷色,绣着细密的缠枝莲纹,发髻梳成端庄的凌云髻,簪着几支配套的玉簪和步摇,既符合身份,又不显过分张扬。镜中的女子,眉宇间少了往日的清冷孤高,多了几分被爱情浸润后的柔美与艳光,眼波流转间,自有动人心魄的魅力。
祁瑾晏也已穿戴整齐,依旧是玄色王袍,只是今日未戴冠,只用一根墨玉簪束发,少了几分朝堂上的肃杀,多了几分居家的随意,却依旧俊美无俦,气势逼人。
他走到她身后,看着镜中并肩而立的身影,伸手为她正了正发间一支稍歪的步摇,动作自然亲昵。“走吧,本王陪你。”
按礼,他本无需同去。但他坚持。
两人携手出了鸾和宫,乘坐步辇,前往慈宁宫。沿途宫人无不恭敬行礼,偷偷抬眼望去,只见摄政王与王妃并肩而坐,一个威严深沉,一个清丽绝俗,虽无过多言语,但那份流淌在彼此间的默契与情意,却让见者心折。昨日那场震惊天下的婚礼,以及随后宫中隐约传出的、王爷对王妃极尽宠爱的种种迹象,早已让所有人明白,这位新晋的摄政王妃,其地位之稳固,恩宠之盛,绝非旁人可以比拟。
慈宁宫内,气氛却有些微妙。
先帝太后因皇帝(先帝)驾崩、亲子(已故皇帝)疯狂以及自身曾被控制等连番打击,早已心灰意冷,深居简出,不理世事。对于祁瑾晏这个大权在握、甚至某种程度上“逼死”了她儿子的摄政王,感情极为复杂。但如今木已成舟,祁瑾晏势大,且对她有救命之恩(秦湘湘化解其魂爆),她也只能接受现实。
见到祁瑾晏亲自陪同秦湘湘前来,太后眼中闪过一丝复杂的情绪,但很快掩去,接受了两人恭敬的叩拜,说了几句例行的祝福与勉励之语,赏赐了一些珠宝绸缎,便显出了疲态。
祁瑾晏和秦湘湘识趣地告退。他们本也无意为难这位命运多舛的老人。
接下来,是在专门的宫殿接受内外命妇的朝贺。这更像是一场盛大的社交仪式。京中所有有品级的诰命夫人,无论心里作何想法,此刻都不得不堆起最恭顺的笑容,向这位年轻却已权势滔天、且本身能力与声望都高得吓人的新王妃行礼问安。
秦湘湘端坐主位,神色平静,应对得体。她既不过分亲热,也不刻意疏离,言语不多,却句句在点,举止优雅从容,自有一股令人不敢小觑的威仪。尤其是在她目光淡淡扫过某些心怀叵测、试图打探或奉承的命妇时,那清澈眸底一闪而过的、仿佛能洞悉人心的锐利,更是让不少人心中凛然,收起了一些小心思。
而祁瑾晏,虽未全程陪同,却也在仪式开始和结束时露了面。他什么也没说,只是站在秦湘湘身侧,那无声的守护与支持,便是最有力的震慑。
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