至此,新婚第一日的所有礼制流程,才算告一段落。
然而,表面的繁华与宁静之下,暗流从未停歇。
就在秦湘湘接受命妇朝贺的同时,皇宫深处,一处看似废弃的枯井之下,别有洞天。
这里远比之前毓秀宫下的密室更为隐秘和宽阔,墙壁上镶嵌着散发幽绿光芒的磷石,照亮了中央一个巨大的、由黑色石头垒砌而成的祭坛。祭坛上刻画着密密麻麻、比幽冥宗符文更加古老扭曲的图案,中央供奉着一尊非人非兽、形态狰狞的漆黑神像。
神像之下,一个全身笼罩在浓郁黑雾中、看不清面容的身影,盘膝而坐。正是幽冥宗宗主。
他的面前,悬浮着一面由头骨打磨而成、边缘镶嵌着暗红宝石的诡异镜子。镜面之中,水波般荡漾,最终显露出模糊的景象——赫然是鸾和宫的外观,甚至隐约能看到宫人走动的身影!
“阴阳镜只能窥其表,难察其内……”宗主的声音嘶哑低沉,带着一丝不悦与凝重,“祁瑾晏大婚,气运与那女人相连,龙虎交汇,紫气东来……这皇宫的龙气与禁制,对他们庇护更深了。”
他的身旁,恭敬地站着两人。一人正是那夜在王府窥探受伤的黑袍人,此刻脸色依旧苍白;另一人则是个身材佝偻、手持白骨杖、脸上布满诡异刺青的老妪。
“宗主,难道就这么算了?”黑袍人不甘道,“那女人得了源蛊传承,已成我圣宗心腹大患!还有祁瑾晏,若不除之,圣宗伟业何日可成?”
老妪发出夜枭般的笑声:“急什么?宗主自有妙计。婚礼不过是个开始。越是盛大的庆典,人心越是松懈。我们埋下的种子,也该发芽了……”
宗主抬手,止住了他们的话语。他伸出枯瘦的手指,轻轻点在面前的阴阳镜上,镜面景象变换,不再是鸾和宫,而是京城之外,某处荒僻的山村景象。画面中,村民们神色惶惶,田地荒芜,隐约可见一些家畜倒毙在地,尸体呈现不正常的青黑色。
“疫病,恐慌,流言……这些,才是最好的武器。”宗主的声音不带丝毫感情,“祁瑾晏以武力强压天下,以新政收买人心。但人心……是最易变,也最脆弱的。只要一个小小的缺口,恐惧与怀疑,就会像瘟疫一样蔓延。”
他看向那老妪:“‘瘟婆’,你培育的‘尸蛊’,可以派上用场了。记住,要慢,要隐秘,要让所有人都觉得,这是天灾,是……上天对篡位者不祥婚姻的警示。”
名为“瘟婆”的老妪眼中闪过兴奋与残忍的光芒,躬身道:“老身明白!定会办得妥妥当当,让这场‘天灾’,从最不起眼的地方开始,慢慢烧遍整个大周!”
宗主点了点头,又看向那黑袍人:“‘影煞’,你伤势未愈,暂且潜伏。继续利用我们在朝中残存的暗线,散播流言,尤其是关于那位‘圣女’王妃的——她身负诡异力量,是否会给大周带来不祥?她南疆圣女的称号,是否意味着蛮族将侵扰中原?记住,要似是而非,要引而不发。”
“属下遵命!”黑袍人影煞领命。
“去吧。”宗主挥挥手,黑雾微微波动,“让这场戏,慢慢开场。本座倒要看看,祁瑾晏和那个得了源蛊的女人,如何应对这无形的侵蚀与来自内部的崩塌。”
影煞和瘟婆悄然退下。
枯井密室中,重归寂静。只有那幽绿的光芒,映照着祭坛上狰狞的神像,和神像下那团深不可测的黑影。
宗主缓缓抬起头,黑雾中似乎有两道冰冷的目光,穿透了厚厚的土层与宫墙,再次投向了鸾和宫的方向。
“源蛊……本该属于幽冥的力量……秦湘湘,你以为得到了,就能掌控吗?”他低声自语,带着一种冰冷的讥诮与势在必得,“很快,你就会知道,什么是真正的……绝望。”
鸾和宫,晚膳时分。
祁瑾晏与秦湘湘对坐用膳。虽是新婚,但两人都不是耽于享乐之人,膳食品类精致却不过分奢靡。
“今日那些命妇,可有让你不适?”祁瑾晏夹了一箸她喜欢的清笋放入她碗中,问道。
“无妨,应付得来。”秦湘湘摇头,也为他盛了一碗汤,“倒是你,今日陪我折腾这些虚礼,耽搁了不少政务吧?”
“那些事,陈锋和几位阁老会处理。”祁瑾晏不在意道,“陪你,才是最重要的。” 他说得理所当然。
秦湘湘心中微暖,也不再劝。她沉吟片刻,道:“昨夜之后,我总觉得……这宫中似乎有些异样。并非具体的威胁,而是一种……很淡的,令人不舒服的窥视感。我的灵域感知也无法具体捕捉,时有时无。”
祁瑾晏眼神一凝:“你也感觉到了?” 他放下筷子,“本王亦有同感。大婚之后,这宫里的‘东西’,似乎多了些。陈锋已加派了人手,暗中也让影卫在排查。但对方很狡猾,没有留下任何痕迹。”
两人对视一眼,都看到了彼此眼中的凝重。
看来,平静只是表象。那些隐藏在暗处的敌人,并未因为一场盛大的婚礼而退缩,反而可能因为他们的结合,而变得更加焦躁和……具有针对性。
“兵来将挡,水来土掩。”秦湘湘语气平静,却带着不容置疑的自信,“如今你我一体,何惧魑魅魍魉?”
祁瑾晏握住她的手,用力握了握:“说得好。无论他们想玩什么把戏,本王都会让他们知道,何为后悔。”
烛光下,夫妻二人双手交握,目光坚定。
新婚的甜蜜与温馨仍在,但一股无形的风暴,已然在遥远的角落酝酿,并朝着这座象征着权力与幸福的宫殿,悄然逼近。
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