扬州，自古繁华。
这里是漕运枢纽，盐商聚集地，也是江南最富庶的城市之一。烟花三月，细雨蒙蒙，二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。
但扬州的知府衙门里，气氛却不像外面那么诗情画意。
新任扬州知府陆文渊，是沈墨轩的另一位门生，比刘文正还年轻，只有二十八岁。他上任半个月，已经感受到了扬州的水有多深。
“大人，”师爷递上一份名单，“这是扬州排名前十的盐商，个个背景深厚。为首的是‘四海盐行’的掌柜钱四海，背后是徐家。其次是‘通海盐行’的孙通海，背后是魏国公府。还有……”
陆文渊摆摆手：“不用说了，我都知道。”
他来扬州前，沈墨轩专门找他谈过话。
“文渊，扬州是块硬骨头。那里的盐商，富可敌国，手眼通天。商税改革在扬州推行，难度比苏州、杭州大十倍。你要有心理准备。”
“学生明白。”陆文渊当时回答，“再难，也要啃下来。”
现在，他真的到了扬州，才明白沈墨轩说的“难度大十倍”是什么意思。
扬州的盐商，根本不把知府放在眼里。他上任半个月，没有一个盐商来拜访。倒是有几个小商人来诉苦，说盐商垄断市场，欺行霸市，他们活不下去。
“大人，”师爷担忧道，“盐商们已经放出话来，说商税改革在扬州行不通。谁要是敢推行，就让谁在扬州待不下去。”
陆文渊笑了：“待不下去？我倒要看看，他们怎么让我待不下去。”
他下令，在扬州设立申诉处，颁布新税令。同时，从税监司调来二十个人，专门监督盐税。
消息一出，盐商们炸了锅。
钱四海在“四海盐行”召集其他盐商开会。
“各位，”他坐在主位，脸色阴沉，“陆文渊这是要断咱们的财路。盐税改革，加税三成。一年下来，咱们得多交多少银子？五十万？一百万？这钱，不能给。”
“那钱掌柜有什么高见？”孙通海问。
“老规矩，”钱四海道，“罢市。扬州所有的盐铺，全部关门。没有盐，看陆文渊怎么收税。”
“这招在杭州不是失败了吗？”一个盐商担忧，“刘文正把徐有贞都抓了，咱们……”
“扬州不是杭州。”钱四海冷笑，“杭州的商人是一盘散沙，扬州的盐商是一条心。咱们掌控着江南八成的盐，咱们罢市，整个江南都得乱。到时候，朝廷怪罪下来，陆文渊吃不了兜着走。”
“有道理。”盐商们点头。
“那就这么定了。”钱四海拍板，“明天开始，扬州所有盐铺关门。什么时候陆文渊收回成命，什么时候开门。”
第二天，扬州城所有的盐铺，果然都关门了。
百姓们买不到盐，开始恐慌。
“没盐了！盐铺都关门了！”
“怎么回事？为什么关门？”
“听说新知府要加税，盐商罢市。”
“加税？加多少？”
“三成！”
“三成？那盐价不得涨上天？这可怎么办？”
百姓们涌到知府衙门前，要求陆文渊给个说法。
陆文渊站在衙门口，面对愤怒的百姓，神色平静。
“各位父老乡亲，”他朗声道，“盐商罢市，是因为他们不想依法纳税。但本官保证，盐价不会涨，朝廷也不会让百姓吃不起盐。”
“你说不涨就不涨？”一个百姓喊道，“盐铺都关门了，我们上哪买盐？”
“朝廷会调盐。”陆文渊道，“已经从松江、苏州调盐过来，三天后就能到。在这之前，本官会设立临时售盐点，按原价售盐。每人限购一斤，保证大家都有盐吃。”
百姓们将信将疑。
陆文渊说到做到。当天下午，知府衙门在城东、城西、城南、城北设立了四个临时售盐点，出售官盐，价格比盐商的盐还便宜。
百姓们排起长队，每人限购一斤。虽然麻烦，但至少能买到盐。
钱四海很快得到了消息。
“陆文渊从外地调盐？”他冷笑，“他能调多少？扬州一天要消耗五千斤盐，他能调几天？”
“可是钱掌柜，”一个盐商担忧，“他这么搞，咱们罢市就没意义了。百姓有盐吃，就不会闹事。”
“那就让他们没盐吃。”钱四海眼中闪过一丝狠厉，“去，派人把官盐抢了。我看陆文渊还有什么招。”
当天晚上，四个临时售盐点同时遭到袭击。守卫的衙役被打伤，官盐被抢走大半。
消息传到陆文渊耳朵里，他勃然大怒。
“钱四海，你找死！”他一拍桌子，“来人，调兵！把‘四海盐行’给我围了！”
扬州守备早就接到沈墨轩的命令，全力配合陆文渊。守备军立刻出动，包围了“四海盐行”。
钱四海没想到陆文渊这么强硬，居然直接带兵来围铺子。
“陆知府，”他强作镇定，“你这是何意？‘四海盐行’合法经营，你凭什么围我的铺子？”
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