万花戏楼是盛京最负盛名的戏曲园子,雕梁画栋的门脸挂着朱红匾额,里头清幽雅致,檀木桌椅都透着雅致。
一层大厅摆着数十张黄花梨八仙桌,茶香混着戏台上的锣鼓声在散座间流转;
二楼六间雕花厢房悬着湘妃竹帘,专供达官显贵们倚着云锦靠枕听戏,丫鬟小厮端着时鲜果品穿梭不停。
每逢名角登台,二楼金丝楠木栏杆边便缀满锦绣衣袖,珠钗映着楼下的满堂喝彩,端的是一处人间繁华地。
万花戏楼的头牌旦角花萝,身段袅娜如柳,唱腔清丽似莺啼,水袖轻扬间不知勾走多少看客的魂儿,却无人知晓她竟是豕骨阁的右使。
沈霜刃生就一副菩萨心肠,专在乱葬岗、破庙里捡那些无依无靠的孤儿,带回豕骨阁教他们识字习武。
明面上是教他们安身立命的本事,暗地里却将这些孩子培养成自己的耳目——
毕竟在这盛京城里,伶人、丫鬟、小贩,哪个不是最好的消息来源?
花萝便是沈霜刃最得意的弟子,白日里在戏台上咿咿呀呀唱着《游园惊梦》,眼波流转间便能套出达官显贵的私密话;
夜里褪下戏服,一柄软剑缠在腰间,取人性命时,连血都溅不到那对绣着并蒂莲的缎子鞋上。
戏楼后台的铜镜里,映着两张几乎一模一样的绝色容颜。
烛火摇曳间,花萝指尖蘸着朱砂胭脂,沿着沈霜刃的唇线细细描摹。
她的动作极轻,如同在绘制一幅工笔仕女图。
两人此刻都梳着繁复的飞仙髻,鬓边簪着同样制式的珍珠步摇。
当她们同时侧首时,镜中的倒影几乎重叠,唯有花萝左腕那点朱砂守宫砂能辨真假。
前台的琵琶声突然拔高,曲调转入《霓裳怨》第三折的急板。
花萝猛地抓住沈霜刃的手腕,鎏金护甲在她肌肤上压出浅痕:沈姐姐该你上场了。
前堂锣鼓骤响,好戏开场——
沈霜刃,不,此刻她是。
水袖翻卷间登上戏台,珍珠步摇在额前晃出细碎的光影。
忽然,她余光瞥见台下雅座里那道熟悉的身影——
南晏修一袭玄色锦袍,玉冠束发,指节有一下没一下地叩着桌面。
其实,南晏修早已盯上了苏家。
前些日子江南水患,朝廷拨下的赈灾银黄金三千两去向可疑。
南晏修命墨昱暗中追查,发现这笔钱财竟被苏家暗中吞没,转而以三分利放给灾民。
更查出苏见轩借机强占民田,逼得不少百姓投了河。
他早知豕骨阁专对这些为富不仁的权贵下手,便派人日夜盯着苏见轩。
果然前日,眼线来报苏大少爷收到了万花戏楼花萝的亲笔名帖。
此刻他面前的白玉酒杯映着戏台的灯火,那双狭长的凤眼似笑非笑地望着台上,仿佛能看穿一切。
沈霜刃心头一凛,指尖微颤,险些乱了唱腔。
她连忙旋身,裙摆如白莲绽开,袖中暗藏的银针在转身瞬间寒光一闪而逝。
而台下的苏见轩早已看得痴了。
当水袖轻扬向他递来眼波时,这位苏公子手中的玉骨折扇落地。
扇骨上镶嵌的翡翠磕在青石地上,发出清脆的声响。
待一曲唱罢,沈霜刃扮演的花萝水袖轻扬,朝苏见轩盈盈一拜。
她刻意让耳坠的珍珠擦过颈侧,那里抹着特制的香粉,遇热会散发迷情的气息。
苏见轩地展开折扇,眼中闪着轻佻的光:这小花旦,总算知道谁才是该攀的高枝儿了。
扇面摇动间带起一阵风,将他衣襟上熏的龙涎香与沈霜刃身上的沉水香混在一处。
他身旁的瘦削小厮凑近谄笑:少爷,您前日找的醉仙楼姑娘,怕是把这小美人儿给气着了。您瞧她这眼神儿......
小厮的眼珠滴溜溜转着,目光在沈霜刃腰间玉佩上打了个转——那是花萝从不离身的信物。
沈霜刃低垂着头,纤长的睫毛在眼下投下一片阴影。
她唇角却勾起若有似无的冷笑,这个表情被垂落的鬓发完美遮掩。
指尖轻轻绞着绣有昙花暗纹的帕子,做足了欲拒还迎的姿态。
苏见轩喉结滚动,手中折扇地合拢。
都在这儿候着!苏见轩不耐烦地摆手,随手将那柄价值连城的翡翠扇扔给小厮。
扇骨上镶嵌的夜明珠在空气中划出一道莹绿弧线,小厮手忙脚乱地接住时,苏见轩的衣摆已经带翻了桌上的青瓷茶盏。
哗啦——
茶汤泼洒在红木案几上,洇开一片深色水痕。
这个声响恰好被骤然响起的鼓点掩盖——台上《霓裳怨》正演到鬼魂索命的高潮段落。
真正的花萝此刻已重新登台。
她一个鹞子翻身,珍珠步摇在灯火下划出炫目光弧,将全场目光牢牢锁在戏台之上。
二楼雅座,南晏修指节突然扣紧了雕花栏杆。
檀木在他掌心发出不堪重负的声,细碎的木屑簌簌落下。
有意思。
他薄唇轻启,眼底寒芒乍现。
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