黑星悬在月旁，像一滴浓墨滴入清水，缓慢晕开，染黑了半边夜空。
初始之城的居民们都看到了这颗星。
它出现得毫无征兆，前一瞬夜空中只有银月独照，下一瞬黑星就已挂在那里，静默，深邃，散发着一种不祥的、仿佛能吸收一切光线的暗沉。
塔顶，王起看着那颗星，左手掌心的灰白印记微微发烫。
不是预警，而是某种更深层的共鸣——那颗星散发出的规则波动，与他体内的规则之力，产生了诡异的“共振”。
不是相吸，也不是相斥，而是一种……同源感。
“它是什么？”慕容九站在他身侧，伤口已经被白素的星辉之力简单处理过，但脸色依旧苍白。
她仰头看着黑星，紫电剑在鞘中低鸣，不是战意，而是不安。
白素匆匆登上塔顶，眉心的星痕光芒闪烁不定，像风中残烛：“星象轨迹全乱了。我推演了三次，每次结果都不一样。”
“第一次显示黑星是‘湮灭’的象征，三天内城市会毁灭；第二次显示它是‘新生’的预兆，会有前所未有的机遇降临；第三次……第三次直接崩坏了推演星图，星辉之力反噬，我吐了血。”
她的嘴角确实还残留着一丝血迹，眼神里是掩饰不住的惊惧：“我从没见过这样的天象。”
“它不在任何星辉典籍的记载中，也不符合任何已知的规则逻辑。”
“它就像……一个‘错误’，强行插进了这个世界的规则体系里。”
王起沉默着。
他抬起左手，掌心对准黑星。
灰白印记的光芒流转，试图解析黑星的规则构成。
但反馈回来的信息是一片混沌——不是无法解析，而是黑星的规则本身就在不断变化、扭曲、自我否定。
前一瞬它表现出“锈城”的凝固特性，下一瞬就变成了“水城”的流动，再下一瞬又切换成“光城”的暴露……
它在模仿。
不，不是模仿。
是在“遍历”所有已知的规则形态。
“它在学习。”王起缓缓开口，“学习我们这个世界的规则体系，然后……适应它。”
“学习？”无痕也上了塔顶，他的暗器铺子今晚没人，索性过来看看，“一颗星星会学习？”
“不是星星本身。”王起摇头，“是星星背后的‘存在’。黑星只是一个载体，一个观察点。真正的主体，还在更远的地方。”
他指向夜空深处。
那里，黑星的光芒边缘，隐约可见一丝丝极细的、暗红色的纹路。
纹路如蛛网般蔓延，连接向不可见的虚空深处。
“那些纹路……我在哪儿见过。”
林战挠着头，忽然一拍大腿，“对了！行者的攻击！城墙上那些污染液体里，就有类似的纹路！”
王起眼神一凝。
确实。
黑星的规则波动，与行者的污染同源，但更纯粹，更……高级。
如果说行者是规则残渣的聚合体，那么黑星背后的存在，可能就是规则残渣的“源头”，或者更准确地说——是所有规则残渣最终汇聚、提纯、进化后，诞生的某种……“意识体”。
就在这时，黑星突然亮了。
不是变亮，而是从中心处，射出一道细细的、纯黑色的光柱。
光柱直射而下，目标不是城市，也不是高塔，而是——
城西的墓园。
“不好！”王起脸色一变，纵身从塔顶跃下！
慕容九等人紧随其后。
墓园在城西三里外，原本是一片安静的、埋葬战死者的地方。
此刻，黑星光柱精准地照射在墓园中央，那片最新立起的墓碑林上。
光柱所过之处，墓碑开始融化。
不是高温熔化，而是“存在”层面的消解。
石碑像蜡烛般软塌、流淌，碑上的字迹模糊、消失，最后整块石碑化作一滩黑色的、粘稠的液体。
液体渗入地下，消失不见。
而那些埋在地下的尸体——
王起赶到时，正好看到第一具尸体破土而出。
不是腐烂的尸体，也不是僵尸。
而是一具……崭新的、完整的、仿佛刚刚死去不久的身体。
是三天前战死在城墙上的一个居民，名叫阿牛，二十岁，使一把朴刀。
此刻他从坟墓中爬出来，身上的伤口消失了，衣服完好无损，脸色红润，呼吸均匀。
但他睁开眼睛时，眼瞳是纯黑色的。
没有眼白，没有瞳孔，只有两团旋转的、仿佛能吞噬光线的黑暗。
阿牛——或者说，占据阿牛身体的东西——缓缓转头，看向赶来的王起等人。
然后，它笑了。
笑得自然，温和，甚至带着点憨厚——就像阿牛生前常有的那种笑容。
但它的眼睛，是纯粹的黑暗。
“守护者大人。”它开口，声音和阿牛一模一样，“您来了。”
王起握紧刀柄：“你是谁？”
“我是阿牛啊。”它笑着说，“您不记得我了？三天前在城墙上，我还跟您说过话呢。我说等我攒够了钱，就娶隔壁豆腐坊的翠花，您还说给我包个大红包。”
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