老师树结出完整之果后的第二十一天，发生了一件出人意料的事。
一根新的枝杈从树冠侧面向外生长——这本身不奇怪，老师树一直在缓慢地、有机地扩张。但这根枝杈不同。它生长的方向不是向上向光，也不是向下接地，而是水平地、固执地伸向小镇西边的老林子方向，仿佛被什么无形的东西牵引着。
更奇特的是它的形态。其他的枝杈都和谐地融入老师树的整体结构，金色的树干，七色的叶子，温润的光晕。但这根新枝颜色暗淡，近乎灰黑，表面布满细密如裂纹的纹路，叶子稀疏且形状扭曲，像是某种挣扎的表达。
最令人不安的，是它散发的能量场。
王奶奶第一个感觉到了异样。那天清晨，她像往常一样在老师树下静坐绣花，忽然感到一阵莫名的寒意，不是身体的冷，是心底升起的一种……疏离感。她抬头寻找寒意的来源，看见了那根新枝。
“这枝子……不高兴，”王奶奶放下针线，皱眉看着，“它在疼。”
刘大叔过来看时，也有类似的感觉。他不是敏感的人，但站在这根枝杈下，磨豆浆多年养成的、对物质和谐的本能直觉让他不安：“不对头。这枝子的‘频率’跟整棵树不搭。就像……就像一首曲子里突然冒出一个走音的音符。”
孩子们的反应更直接。几个常来树下玩耍的孩子，靠近新枝时都下意识地后退，说“那枝子凶巴巴的”。麦冬戴上共感镜探测后，用手语告诉星澄：“它的振动频率很混乱，像很多声音在吵架，又像一个人在很深的孤独里喊叫，但声音被闷住了，发不出来。”
星澄和谛听立刻开始全面监测。数据证实了大家的感受：这根新枝的能量场与老师树的主场域存在明显的不协调。它的频率忽高忽低，波形杂乱，与其他枝杈的和谐脉动形成刺眼的对比。
更奇怪的是，新枝的生长点在不断变化——不是位置变化，是能量特征的变化。有时它散发出浓烈的悲伤，有时是尖锐的愤怒，有时是冰冷的恐惧，有时是空洞的迷茫。这些强烈而负面的情绪波动，通过心网的连接，隐约影响着附近的人。
那天下午，几个情绪敏感的居民开始感到莫名的烦躁、低落或焦虑。他们原本平和的心境被搅乱，却又找不到具体原因。
“是那根枝子的问题，”谛听摘下共感镜，彩虹色的眼睛里满是困惑，“它在向整个网络‘辐射’负面情绪。但奇怪的是……这些情绪不是恶意的，更像是……求救。”
“求救？”秦蒹葭问。
“就像一个人被关在隔音的房间里，拼命拍打墙壁，想让人听见，”谛听试图描述，“但拍打声传到外面，因为隔着墙，听起来就像杂乱无章的噪音，甚至像攻击。”
现实的青简和归来的青简（今天是通道开启日）一起来到树下，仔细感应这根异常枝杈。
许久，现实的青简开口：“它不是老师树自然生长的部分。”
归来的青简点头：“是外来的。某种外部的意识存在，通过某种方式，‘嫁接’到了老师树上。就像一根不属于这棵树的枝条，被强行接了上去。”
“强行？”秦蒹葭担忧地问，“老师树被攻击了吗？”
“不是攻击，”归来的青简摇头，“更像是……寄生？不，这个词太负面。应该说，是某个极度痛苦、极度渴望连接的存在，在无意识中，把老师树当成了救命稻草，把自己‘拴’上来了。”
他们尝试与老师树的核心意识——那个曾经是心茧、现在是树心金色光团的存在——沟通。树心的回应温和但凝重：
“它来自西方，很远的地方。不是恶意，是极度的痛苦和无助。它在漫长的孤独中几乎崩溃，偶然感应到心网的温暖频率，就像在无尽黑暗里看见一点光，本能地伸手抓住——即使那意味着把自己扭曲、撕裂，也要够到那点光。”
“我们该怎么办？”星澄问。
树心沉默片刻，然后传递来一个复杂的感知包——不是语言，是一段多感官体验：
一片荒芜的土地，龟裂的大地，干涸的河床，枯萎的植物。天空是永恒的铁灰色，没有太阳，也没有星星。在这片死寂中，有一个微弱的光点在挣扎，像风中残烛。那光点是一个意识，一个曾经属于某个繁荣社群的集体意识残余。那个社群因为某种灾难（战争？环境崩溃？精神瘟疫？）而分崩离析，幸存者离散，连接断裂，最后只剩下这一个意识碎片，在废墟中孤独徘徊了不知多久。
直到它感应到东方传来温暖的、和谐的共鸣。
它不懂那是什么，但它渴求。于是它把自己压缩、扭曲、投射，像一根绝望的藤蔓，拼命向光源生长。最后，它触碰到了心网的外围，本能地“抓住”了老师树——这个网络中最坚实、最温暖的存在。
“所以这根枝杈，是那个远方意识的……延伸体？”谛听理解了。
“是它的手，”无字用身体表达：蜷缩成痛苦的一团，然后伸出一只扭曲的、颤抖的“手”，向前探，再探，直到触碰到什么，然后紧紧抓住，即使手指因为用力而变形。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢我家娘子，在装傻请大家收藏：(m.xtyxsw.org)我家娘子，在装傻天悦小说网更新速度全网最快。