暮色四合,紫禁城的重重宫阙在渐沉的夜色中化作幢幢暗影,唯有乾清宫的窗棂间透出摇曳的烛光。朱允炆屏退了左右,独自坐在御书房内,面前摊开着一幅巨大的大明疆域图。
地图上用朱笔勾勒出九边重镇的位置,北平一带被他特意圈出。白日里朝堂上那些武将闪烁的眼神,文官们看似义正辞严实则各怀心思的争论,都在这寂静的夜里变得格外清晰。
“王钺。”
他轻声唤道,声音在空旷的殿宇中激起轻微的回响。
一直侍立在门外的王钺应声而入,躬身待命。
“去请齐尚书。”朱允炆的目光仍停留在地图上,“记住,要隐秘。”
王钺会意,悄无声息地退了出去。
朱允炆起身走到窗前,望着窗外沉沉的夜色。作为一个受过现代军事教育的军人,他比任何人都清楚情报和预备的重要性。靖难之役看似还要数年才会爆发,但战争的种子早已埋下。他必须在所有人察觉之前,先手布局。
约莫一炷香后,殿外传来细碎的脚步声。齐泰身着常服,外面罩着一件深色斗篷,在王钺的引领下快步走入。
“臣齐泰,叩见陛下。”
齐泰的声音中带着几分疑惑。深夜密召兵部尚书,这在新朝还是头一遭。
“齐先生请起。”朱允炆转过身,示意他近前,“赐座。”
待齐泰在绣墩上坐定,朱允炆开门见山:“今日朝会上,有人提及燕王操练兵马之事。朕想听听齐尚书对此事的看法。”
齐泰略一沉吟,谨慎地答道:“回陛下,燕王镇守北疆,操练兵马本是分内之事。只是...”
“只是什么?”朱允炆追问,目光如炬。
“只是近来燕王府动作频频,不仅频繁接见蒙古使者,还在暗中收购铁料、马匹,其数量远超常规。”齐泰的声音压低了几分,“臣派人暗中查访,发现燕王府的护卫人数,似乎也超出了定制。”
朱允炆不动声色地点点头,这些情报与他记忆中的历史不谋而合。他走到地图前,手指点在北平的位置:
“若你是燕王,会如何用兵?”
这个问题太过直接,齐泰不由得一怔。他仔细斟酌着词句:“若以用兵而论,燕王可能会出其不意,先取通州,控制漕运要道,继而南下...”
“不。”朱允炆突然打断他,手指在地图上划出一条线,“若是朕,会先取居庸关,扼住西北门户;再下保定,切断朝廷与真定之间的联系。如此一来,北平可保无虞,进可攻,退可守。”
齐泰震惊地抬头,皇帝所指的这条路线,正是兵部推演中最坏的设想之一。他不由自主地问道:“陛下如何...”
“如何得知?”朱允炆微微一笑,回到御座前,“齐尚书可还记得太祖托梦之事?”
齐泰连忙躬身:“臣不敢忘。”
朱允炆从案头取出一本册子,递给齐泰:“这是朕这几日凭着记忆,记录下的太祖梦中所示。齐尚书不妨看看。”
齐泰双手接过,就着烛光细细翻阅。才看了几页,他的脸色就变了。这册子上记录的,竟是种种闻所未闻的军制改革之策:
“改世兵制为募兵制,择精壮者充之...”
“设讲武堂,训将领,习战阵...”
“更造火器,制迅雷铳、连环炮...”
“立参谋司,专司军情、谋划...”
每一条都直指当前军制的弊端,每一条都让他这个兵部尚书汗颜。特别是最后关于设立参谋司的设想,更是让他眼前一亮。
“这...”齐泰的手微微发抖,“这些都是太祖所示?”
朱允炆不置可否,反而问道:“齐尚书以为如何?”
齐泰深吸一口气,努力平复激动的心情:“若真能施行,我大明军力必能焕然一新。只是...”他面露难色,“这些改革牵涉甚广,恐怕朝中会有非议。”
“所以才要请齐尚书来商议。”朱允炆的目光变得深邃,“这些事,不能摆在明面上做。”
他站起身,在殿中缓缓踱步:“朕欲先在京营中试行新制。齐尚书以为,何人可担此重任?”
齐泰沉吟片刻:“京营总督李景隆,乃是开国名将之后,或可...”
“李景隆不可。”朱允炆断然否定。他记得很清楚,这个李景隆在靖难之役中屡战屡败,堪称朱棣的最佳助攻。
齐泰有些意外,但还是继续推荐:“那就只有魏国公徐辉祖了。他不仅是开国元勋之后,更是...”
“更是燕王妃的兄长。”朱允炆接话道,嘴角泛起一丝意味深长的笑容,“正是因为他这层身份,才更要用他。”
齐泰先是一愣,随即恍然大悟。用徐辉祖来对付燕王,这步棋实在是妙。既显得皇帝信任外戚,又能让燕王投鼠忌器。
“陛下圣明。”齐泰由衷赞道。
朱允炆走到案前,提笔写下一道手谕:“即日起,命徐辉祖总督京营戎政,整饬兵备。另,在京营中挑选精壮三千,单独成军,由徐辉祖直接统领,演练新式战法。”
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