五更鼓敲响时，朱允炆已经穿戴整齐。十二旒冕冠垂在额前，珠玉相击发出细碎的声响，九龙十二章的衮服沉重地压在他尚未痊愈的身子上。他站在乾清宫前的汉白玉台阶上，望着东方渐明的天色，深深吸了一口气。
这是他在这个时代，第一次正式面对满朝文武。
奉天殿内，百官早已按品秩肃立。当司礼监高唱“陛下驾到”时，所有人的目光都不约而同地投向殿门。朱允炆在仪仗的簇拥下缓步而入，旒珠在眼前轻轻晃动，将众人的面容切割成模糊的光影。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
山呼海啸般的朝拜声在殿中回荡。朱允炆稳步走向御座，衮服下摆的金线绣纹在晨光中流转。落座时，他刻意放缓动作，右手不着痕迹地扶了一下龙椅的扶手。
“众卿平身。”
他的声音清朗，虽然还带着几分病后的虚弱，却已经足够清晰地传遍大殿。
黄子澄站在文官队列的最前方，敏锐地注意到皇帝今日的举止与从前大不相同。那个总是微微佝偻着身子、目光游移的年轻皇帝，此刻虽然面色依旧苍白，腰背却挺得笔直，眼神透过晃动的旒珠，平静地扫视着殿中的群臣。
朝议开始，各部依次奏事。朱允炆始终保持着端坐的姿势，只在必要时微微颔首。当户部尚书奏报江南税银入库时，他突然开口问道：
“去年苏松两府水患，蠲免的税银可曾补齐？”
这个问题让殿中微微一静。户部尚书显然没有准备，迟疑片刻才道：“回陛下，尚未...”
“朕记得太祖在时，曾有旨意，受灾之地当酌情缓征。”朱允炆的声音平稳，“此事着户部重新议过，明日将明细呈报。”
这番对答让不少老臣暗自点头。皇帝虽然年轻，对政务却并非一无所知。
就在朝议即将结束时，通政司呈上了一份加急奏章。
“陛下，代王上表，请求入京奔丧。”通政使的声音在安静的大殿中格外清晰。
这句话像是一块石头投入平静的湖面，殿中顿时响起细微的议论声。朱允炆透过旒珠，看见武将队列中有人交换着眼神，文官中也有人不自觉地向前挪动了脚步。
“念。”朱允炆只说了一个字。
通政使展开奏章，代王恳切的声音仿佛透过文字传来：“...臣闻先帝驾崩，五内俱焚。恨不能即刻奔赴京师，于灵前尽哀。乞陛下念及骨肉之情，准臣入京...”
奏章念毕，殿中顿时分为两派。以都察院左都御史为首的官员立即出列：
“陛下，诸王镇守四方，岂可轻离封地？太祖遗诏明示，诸王无诏不得入京，此乃祖宗成法，不可轻废啊！”
另一派以礼部侍郎为首则反驳道：
“陛下，诸王皆是至亲，奔丧乃人伦大礼。若一概不准，恐伤天家亲情，寒了藩王之心啊！”
争论越来越激烈，朱允炆却始终沉默。他注意到黄子澄和齐泰都在暗中观察他的反应，而那些勋贵武将则大多保持沉默，显然在观望风向。
当争论声渐息，所有人的目光都集中到御座上时，朱允炆终于缓缓开口。他的声音不大，却让整个奉天殿瞬间安静下来。
“众卿所言，皆有道理。”他先肯定了双方，随即话锋一转，“然，太祖遗诏在上，朕不敢违。诸王镇守边疆，关系社稷安危，此时更应以国事为重。”
他顿了顿，目光扫过殿中群臣：
“代王叔的孝心，朕心领了。然则守土有责，便是对先帝最大的孝道。传朕旨意：诸王各于封国设祭，朝廷将遣使厚赏，以示慰恤。”
这番话既维护了祖制，又全了亲情，更暗含警示——藩王的首要职责是“守土”。殿中不少老臣都露出惊讶之色，他们原以为年轻皇帝会在两派争论中摇摆不定，没想到竟能如此果断地做出决断。
就在这时，兵科给事中突然出列：
“陛下，臣闻燕王近日操练兵马，频频接见蒙古使者，其心叵测啊！”
这句话让殿中的气氛瞬间紧张起来。所有人的目光都聚焦在御座上，想看看皇帝会作何反应。
朱允炆沉默片刻，忽然轻轻咳嗽了两声。这声咳嗽恰到好处地提醒了众人，皇帝尚在病中。待咳嗽声止，他方缓缓道：
“燕王镇守北疆，操练兵马是分内之事。接见蒙古使者，想必也是为了边境安宁。”
他话锋一转，语气依然平和，却带着不容置疑的威严：
“不过，既然爱卿提及此事，朕倒想起太祖梦中所言。”他刻意顿了顿，满意地看到殿中众人都竖起了耳朵，“太祖特意叮嘱，要朕善待诸位皇叔，共保大明江山。”
这番话既安抚了燕王，又借“太祖托梦”再次强调了君臣名分。那些原本还想进言的官员，此刻也都闭上了嘴。
退朝的钟声响起时，朱允炆在百官的目光中稳步离去。衮服的后襟已经被汗水浸湿，但他的步伐却异常坚定。
回到乾清宫，王钺一边为他更衣，一边低声道：
“陛下今日在朝堂上，真是威严天成。”
朱允炆望着镜中那个既熟悉又陌生的身影，轻轻摇头：
“还不够。”
他想起退朝时，那些藩王旧部眼中闪过的复杂神色，心中了然。今日这场朝会，不过是个开始。要真正掌控这个帝国，他还有很长的路要走。
窗外，朝阳已经完全升起，金色的光芒洒满紫禁城的琉璃瓦。朱允炆推开窗，任凭晨风拂面。
这个庞大的帝国，正等待着他去书写新的篇章。而今日在奉天殿上的表现，不过是他向世人宣告：那个优柔寡断的建文帝，已经一去不复返了。
（第四章 完）
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