北宫冷苑的寂静,如同暴风雨来临前的死寂。枯井边的泥土已被精心复原,那包致命的“铜犯罪证”静静地躺在浅坑中,如同一条蛰伏的毒蛇。刘据站在廊下,目光沉静如水,望向宫门方向。陈平的“密码已破,金匮锁开”如同强心剂,让他心中最后一丝犹疑也消散殆尽。现在,只等桑弘羊的刀落下,他便可借力打力,斩断这只毒手!
时间在压抑中流逝。张公公和小顺子如同绷紧的弓弦,时刻留意着西南角门的动静。终于,在暮色四合、宫灯初上之时——
“哐当!!”
北宫那扇并不坚固的宫门被粗暴地撞开!沉重的脚步声、甲胄碰撞声、以及一声刻意拔高的厉喝瞬间打破了冷苑的宁静!
“奉廷尉府钧令!查缉违禁,闲人回避!搜!”
不是江充的绣衣使者,而是廷尉府的官差!桑弘羊果然老奸巨猾,知道绣衣使者与刘据仇怨太深,容易引人猜忌,转而动用了主管刑狱的廷尉府!这更能体现“公事公办”的假象,也更难辩驳!
一队身着皂衣、腰挎铁尺锁链的廷尉府差役,在一个面色冷峻、眼神锐利的廷尉正(廷尉属官,负责具体案件侦办)带领下,气势汹汹地涌入冷苑。为首的正官目光如电,扫过略显惊慌的张公公和小顺子,最终定格在神色平静的刘据身上。
“太子殿下,”廷尉正抱拳行礼,语气虽恭敬,却带着不容置疑的强硬,“下官廷尉正周严,奉命追查一桩私铸钱币重案!据线报,有违禁铸钱之物证流入北宫!事关国本,不得不查!得罪之处,还望殿下海涵!”他手一挥,“给我搜!仔细搜查,尤其是僻静角落、杂物堆积之处!任何可疑之物,即刻呈报!”
“慢着!”刘据上前一步,声音不高,却带着一股久居上位的威压,“周廷尉正,你说奉令查案,可有陛下旨意?可有廷尉大人亲笔签押的搜查文书?”
周严似乎早有准备,从怀中取出一份盖着廷尉大印的文书,展开:“殿下请看,此乃廷尉大人亲笔签押、加盖廷尉府印的搜查令!线报确凿,证据指向明确,请殿下配合!”他语气强硬,显然是有备而来,且得到了高层授意,对刘据的废太子身份并无太多顾忌。
刘据扫了一眼文书,确认无误,心中冷笑。桑弘羊果然能量巨大,连廷尉府都能驱使动。他不再阻拦,侧身让开,淡淡道:“既是廷尉府公务,本宫自当配合。只是……”他目光锐利地看向周严,“北宫乃陛下圈禁本宫之所,若搜不出什么,周廷尉正,你可知构陷皇子,该当何罪?”
周严心头微凛,但想到桑相的保证和可能的泼天功劳,强自镇定道:“下官职责所在,只求真相!若搜无实证,甘领责罚!搜!”
差役们如狼似虎地散开,直奔冷苑各处。他们目标明确,动作迅速,显然早已被告知重点搜查区域。很快,几个差役便扑向了后院那堆杂物和枯井附近!
刘据、张公公、小顺子冷眼旁观,心中却都捏着一把汗。计划虽定,但执行中稍有差池,便是万劫不复。
“大人!有发现!”一个差役在枯井旁的杂物堆下,很快便“发现”了那个浅坑,三两下便刨出了那个粗布包裹!他兴奋地捧着包裹跑到周严面前,“在此处!埋藏得甚是隐秘!”
周严眼中精光一闪,强压激动,厉声道:“打开!”
包裹被当众打开——粗糙的陶范碎片、劣质的铜钱、刺目的铜屑——赫然在目!
“铁证如山!”周严身边的副手立刻高呼,差役们也纷纷鼓噪起来,看向刘据的目光充满了不善。
周严拿起一块陶范碎片,仔细端详,又掂了掂那袋劣钱,脸上露出“痛心疾首”的表情,转向刘据,语气变得严厉:“太子殿下!人赃并获!您还有何话说?!私藏铸钱模具、劣质铜钱,此乃动摇国本、十恶不赦之大罪!请殿下随下官回廷尉府接受讯问!”说着,就要示意差役上前拿人。
张公公和小顺子立刻挡在刘据身前,怒目而视。气氛瞬间剑拔弩张!
“铁证?人赃并获?”刘据忽然笑了,笑声中带着毫不掩饰的嘲讽,打破了紧张的气氛。他缓步上前,走到周严面前,目光如寒星般直视对方:“周廷尉正,你办案,就只凭眼睛看吗?还是说,桑弘羊让你来拿人,你就只管拿人,连证据的真伪、来源都懒得查究?”
“殿下此言何意?!”周严脸色一变,“此物确是在北宫搜出!众目睽睽!难道还能有假?!”
“假不假,验过便知。”刘据语气平淡,却带着一种掌控一切的自信,“张公公,把东西呈给周廷尉正看看。”
张公公应声上前,将之前刘据让他分开包好的两个小布包递给周严。一个里面是沾在陶范碎片上的红粘土样本,另一个则是从埋赃现场收集的、与包裹中铜屑略有区别的细微铜屑样本。
“周廷尉正,”刘据指着红粘土包,“此土色泽暗红,质地细腻粘重,带有独特的铁锈腥气。你可知这是何处的土?”
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