北宫冷苑的生存危机因桑弘羊暂时的退让而缓解，但空气中弥漫的硝烟味却更加浓烈。盐引市场的惊涛骇浪让桑弘羊损失惨重，信用受创，这头被激怒的财政巨兽，绝不会善罢甘休。刘据深知，桑弘羊的反扑，必将更加阴狠毒辣，直指要害。他必须在这短暂的喘息之机，加速推进陈平那条至关重要的追查线——扳倒桑弘羊的致命罪证，以及手刃仇敌钱禄！
长安城西，一处极其隐蔽的货栈地下密室。
烛火摇曳，映照着陈平苍白而专注的脸庞。他面前堆满了密密麻麻的竹简、木牍和帛书卷宗，如同小山一般。这些都是他通过田畴的经济网络、郑渠的水利人脉以及张公公早年埋下的宫闱暗线，耗费无数心力才搜集到的，关于桑弘羊均输平准政策在地方执行情况的原始记录、告发信以及部分残缺的账目副本。
空气里弥漫着陈墨、尘土和一种近乎凝固的紧张气息。陈平的手指快速在算筹上拨动，发出清脆的碰撞声，口中念念有词，时而飞速在旁边的白绢上记录下计算结果和可疑之处。他的双眼布满血丝，显然已不知熬了多久。
“河图有瑕……河图有瑕……”陈平低声重复着殿下指令中的关键词，眉头紧锁。他追查桑弘羊爪牙在地方上盘剥百姓、制造冤狱、中饱私囊的证据，已有初步进展。几份来自不同郡县的告发信，不约而同地指向了一个核心手法：“虚增损耗，强征补亏”。
具体而言，就是桑弘羊派往各地的均输官，在征收地方特产（如丝绸、漆器、粮食）运往京师或指定地点进行“平准”贸易时，故意夸大运输途中的损耗（如霉变、虫蛀、翻车落水等），然后以此为由，强行向当地百姓加征数倍乃至十倍的物资来“填补亏空”！这加征的部分，大部分便落入均输官及其背后桑党的私囊，小部分用来贿赂地方官吏封口。而百姓，则承受着敲骨吸髓般的盘剥，家破人亡者不计其数。
陈平已整理出三个郡、五个县的典型案例，时间、地点、涉案均输官姓名、被强征的户数、物资数量、造成的惨状（如某某村因强征口粮全村饿死过半）等，人证（幸存者或知情胥吏）的线索也已掌握。这足以形成一份血泪斑斑的控诉。
然而，“河图有瑕”——证据链尚缺最关键、最致命的一环：这些虚报的损耗物资，最终流入桑党私囊的确凿账目和分赃记录！没有这个核心铁证，桑弘羊完全可以推脱是“个别属吏贪渎”，自己毫不知情，甚至反咬一口是诬告。地方那些血淋淋的案例，桑弘羊有的是办法压下去或扭曲事实。
“钱禄……钱禄这条线……”陈平放下算筹，疲惫地揉了揉眉心。追查当年推倒石德先生的绣衣使者钱禄，同样陷入困境。“星迹渺茫”，此人如同人间蒸发。绣衣使者内部清洗本就频繁，加上江充的刻意掩盖，五年时间足以抹去太多痕迹。唯一的线索指向安邑，但安邑范围不小，且是桑弘羊的老家，经营多年，如同铁桶，贸然追查极易打草惊蛇。
“必须找到钱禄！或者……找到桑党分赃的核心账目！”陈平眼中闪过一丝决绝。两者必得其一，才能补上这“河图之瑕”，给予桑弘羊致命一击！时间不等人，殿下在北宫，随时可能面临桑弘羊更猛烈的报复。
桑府密室内气氛同样凝重，却充满了阴冷的杀意。
桑弘羊面沉似水，听着心腹幕僚的汇报。
“大人，东市盐引风波已初步平息，我们动用了储备盐引和部分官仓存盐稳定了市场，但损失……巨大。信用恢复尚需时日。”幕僚声音低沉，“背后操盘者，行事极为老辣隐秘，虽指向北宫，却无实据。田畴此獠，定是执行者之一！”
“刘据……好一个刘据！”桑弘羊从牙缝里挤出这个名字，眼中寒光闪烁，“本相倒是小瞧了这条困龙！经济之道，竟也玩得如此娴熟！断我财路，毁我根基，此仇不共戴天！”
“大人，北宫份例恢复，恐其气焰更盛。需施以雷霆手段，彻底扼杀！”另一名心腹狠声道。
“雷霆手段？”桑弘羊冷笑，“江充那蠢货栽赃巫蛊不成，反惹一身骚！如今宫外民怨未平，再行刺杀或明显构陷，风险太大，易授人以柄。”他踱了两步，眼中算计的精光闪烁，“对付刘据，要用他最想不到，也最无法辩驳的罪名！一击致命，让他永世不得翻身！”
“大人的意思是……”
“私——铸——钱——币！”桑弘羊一字一顿，声音如同毒蛇吐信，“此乃动摇国本、十恶不赦之大罪！陛下最为深恶痛绝！”
密室中众人倒吸一口凉气！此计……够毒！够绝！
“可是大人，”幕僚迟疑道，“北宫冷苑，守卫森严（江充的人），物资匮乏，如何能私铸钱币？栽赃恐难取信……”
“取信？”桑弘羊嘴角勾起一抹残忍的笑意，“谁说需要他真铸？我们‘送’进去便是！”他走到墙边，拉开一幅山水画，露出后面一个暗格，从中取出几件东西。
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