“你在想什么？”徐炎一惊，才发觉原来自己方才回忆往事出了神，竟不知什么时候范争雄已然运功完毕，正关心地看着自己。
徐炎连忙道：“没，没什么，前辈，您好些了吗？”徐炎看到范争雄额头上已没有了汗水，只是隐隐的黑色仍不见褪去，心中颇是担心。果然范争雄道：“毒气离我心脉越来越近了，我用内功封住了最后几处穴道，若是这最后一道玄关被破，毒气攻心，我也就必死无疑了。”
徐炎赶紧将“茯苓首乌丸”全部倒出来一股脑递过去，道：“前辈，快把他服下去吧，总还是有点用处的。”范争雄笑道：“傻小子，这又不是黄豆，哪能一下吃那么多？”从他手上拿了一颗服下了，道：“难为你一片苦心了，服了它，只要不妄动真气，我至少能多活两日，也是造化了。”
徐炎心中一阵酸楚，他终究不能帮范争雄挽回性命，如今范争雄只剩一个最后的心愿托付自己，若是不能完成，只怕他死也难以瞑目。想到这里，方才那一纸加赋的令旨又来到眼前，脸颊上父亲打的一巴掌犹自热辣辣疼，徐炎再没有犹豫，毅然道：“前辈，我想好了，我一定替您把这藏宝图送到太极门，交给孙道长！”
范争雄听了甚是意外，道：“方才我看你心中还颇有顾虑，对义军也是芥蒂颇深，正担心你想不通，怎么出去拿药的这短短功夫，你就转了念头了？”徐炎于是就将方才的事跟他说了。
范争雄听了，道：“原来是这么回事，这崇祯皇帝不是饮鸩止渴吗？如他这般做法，早晚自掘坟墓，江山不保。”又看了看徐炎，温言道：“孩子，你坐下来，我有话跟你说。”
徐炎依言坐到他身边，范争雄道：“其实即便是你最终不肯答应我，我也不会怪你。当初我决定走上这条路时，也曾去跟孙朝宗彻夜长谈，邀他和我一起共图大事。当时我也满心以为，我和他乃是半生的至交，他一定会答应我，谁知他不假思索地就拒绝了。那时我也想不通，觉得无论于公于私，他都应该认同我的。可是不管我怎么给他晓以大义，述说民间疾苦和天下大势，他始终不为所动，一言不发。后来我有些生气了，对他说枉我视你为最知心的朋友，还将如此干系身家性命的大事和盘托出，想不到你竟铁石心肠，眼见百姓身处水深火热之中而不管不问，真是枉为学武人，枉称侠义道。说罢就要拂袖而去，这时他赶忙把我叫住，对我说：‘你说的这些我岂不知，社稷有累卵之危，百姓有倒悬之急，我心中也是忧心如焚。可是他太极门是武当支脉，自本朝太祖开国以来，武当山就被当做皇家道场，世受皇恩。连他们太极门也是向来得到当地官府和皇家厚待，视为护国梁柱。如果我带着太极门弟子跟你一起举旗起事，背反大明，那不成了恩将仇报的中山之狼？你说，这样的人还去谈什么侠义？’我当时听了，知道他说的有理，也有些后悔自己莽撞了。他又说：‘你说我只要不跟你一块起事，就不是你的朋友。可我却不这么想，就算有一天你辅助着义军推翻了大明，我也只会远遁深山，不受那新朝廷的招抚，可是朝廷是朝廷，你我是你我，我依旧当你是我的朋友。’他这话一说，我当时就有些汗颜了。孩子，人与人相交，贵在知心，但绝不是将自己的喜恶强加于人。你能答应帮我，我很欣慰，但就算你不帮我，那是你我所处的环境使然，不可强求，我依然当你是忘年之交的好友。”
徐炎听了感动不已，道：“前辈，既然孙道长不肯帮你，那我将图拿到他那里又有什么用呢？”范争雄道：“他跟我许诺过，他太极门和义军道不同不相为谋，终生不可能去助义军，但他孙朝宗是我的好友，只要是我的事，他是可以助我的。你把图交给他，他自会帮我交给我的大徒弟。”
徐炎奇道：“您的大徒弟？”范争雄道：“我一生收过三个弟子，也就这个大弟子‘陆地飞龙’马宝，无论是武功、品行上成就最高，为人行事也最像我，所以我将他派去闯王军中，一来相助他四处征战，二来也是便于联络。此事只有我和孙朝宗知道，连我的至亲都不知晓。孙朝宗不能明面相助义军，好几次我有事需要他帮忙，都是通过我的这个弟子代为接洽，这样孙朝宗就只是在帮我，不是在帮义军了。”
徐炎心中不胜感慨，明明是应当势成水火的两个人，却能够如此推心置腹，也许这就是前辈所说的“朋友交，贵在知心”？啊！前辈说马宝派在李自成军中的事，除了孙道长，连他的至亲都没有说起过，而今就这么轻描淡写地跟自己说了，难道自己在前辈的心中，也已经到了‘知心’的地步？嗯，他说的至亲，自然是范老夫人，还有那另两位弟子了。徐炎想到这里，心中感动莫名，直感觉便是此刻为范争雄死了也愿意。徐炎又忽然想到一事，略显迟疑地对范争雄说道：“前辈，我还有一个请求？”
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