成都的朝堂上,刘璋捏着两封信,手都在发抖。左手是刘备的辞行信,说什么曹操打到清泥镇,要回援荆州;右手是孙权的离间信,字字句句都在说刘备与东吴勾结,图谋西川。再加上从葭萌关跑回来的信使哭哭啼啼,说刘备当着他的面撕碎了回信,骂骂咧咧,刘璋的心彻底乱了。
“主公!”黄权往前一步,声音沉痛,“事到如今,您还看不清吗?刘备哪是要回荆州,分明是嫌我们给的兵粮少,恼羞成怒,要动真格的了!”
杨怀的副将也上前附和:“杨将军早说过刘备心怀不轨,如今他撕信发怒,足见其狼子野心!不如让杨将军、高将军在涪水关设伏,趁他路过时……”他做了个抹脖子的手势。
刘璋脸色发白,嘴唇哆嗦着:“可……可他毕竟是我同宗……”
“主公!”黄权急得跺脚,“都这时候了还顾念同宗?他要是占了西川,您和满门老小的性命都保不住!”
刘璋被这话戳中了软肋,咬了咬牙,终是点了头:“好……就依你们,让杨怀、高沛……见机行事。”他提笔写下密信,交给杨怀的副将,声音里带着哭腔,“千万别……千万别闹出人命啊……”
信使拿着密信,快马加鞭赶往涪水关时,刘备正带着大军往关隘方向行进。
涪水之滨的道路两旁,芦苇荡随风起伏,像一片绿色的波浪。庞统勒着马,跟在刘备身侧,忽然开口:“主公,涪水关是西川门户,杨怀、高沛若真心送行,反倒要提防;若是迟迟不来,咱们就直接夺关,下手得快。”
话音刚落,一阵狂风突然卷起,“呼”地一下,将刘备马前那面绣着“汉”字的帅旗旗杆吹得“咔嚓”作响,旗面“啪”地拍在地上,尘土飞扬。
“不好!”刘三坐在赵云特意为他准备的小马上,见状眼睛一转,身子一歪,“哎哟”一声从马背上摔了下去,人事不省。
“阿斗!”刘备吓得魂飞魄散,翻身下马就冲过去,把刘三抱在怀里,“阿斗你怎么了?快醒醒!”
庞统、黄忠等人也连忙围上来,只见刘三双目紧闭,小脸煞白,呼吸倒还算平稳。
“快!全军原地休整!”刘备急得声音都变了调,抱着刘三就往临时搭建的帐篷跑,“快去叫军医!”
军医匆匆赶来,诊了脉却说不出个所以然,只道是“惊吓所致”。刘备急得团团转,守在刘三身边寸步不离。
一刻钟后,刘三眼皮动了动,“唔”地一声醒了过来,一睁眼就抓住刘备的胳膊,急道:“爹爹!我刚才梦到老祖了!老祖说,刘璋要害你!”
“什么?”刘备一愣。
“刚才风把帅旗吹倒,就是警示啊!”刘三瞪着眼睛,说得有鼻子有眼,“老祖说,涪水关有埋伏,让爹爹千万小心!”
刘备皱起眉头,心里半信半疑。他总觉得刘璋懦弱,未必有这胆量,可刘三前几次的梦都应验了,由不得他不放在心上。
正犹豫间,亲兵来报:“主公,涪水关守将杨怀、高沛带着人马来送行,就在前面不远。”
刘备眼神一凛,对庞统使了个眼色。庞统心领神会,悄悄对魏延、黄忠道:“关上下来的人,不论多少,一个都别放回去。”
“得令!”二将领命,不动声色地往队伍两侧移动,麾下士兵暗暗握紧了兵器。
没过多久,就见杨怀、高沛领着二百多士兵,牵着几只肥羊,提着几坛酒,满脸堆笑地走了过来。两人腰间鼓鼓囊囊的,眼神却时不时往刘备身后的士兵身上瞟,藏着几分紧张。
“皇叔一路辛苦!”杨怀抢先拱手,笑得眼角堆起褶子,“听闻皇叔要回荆州,我二人特备薄礼,为皇叔送行。”
高沛也连忙附和:“区区薄礼,不成敬意,还望皇叔笑纳。”
刘备脸上不动声色,心里却已信了大半,笑道:“二位将军守关辛苦,还特意来送行,备心领了。来人,设宴!”
进了中军大帐,杨怀、高沛献上酒,躬身道:“请皇叔满饮此杯,一路顺风。”
刘备端起酒杯,却没喝,反而笑道:“二位将军守关不易,这杯该你们先喝。”
杨怀、高沛对视一眼,硬着头皮把酒喝了。刚放下酒杯,就听刘备说:“我有几句要紧话跟二位说,其他人都出去吧。”
帐外的二百士兵面面相觑,被刘备的亲卫“请”了出去,帐门“唰”地落下,隔绝了内外。
杨怀、高沛心里咯噔一下,刚想摸腰间的短刀,就听刘备猛地一拍桌子,大喝一声:“来人!把这两个贼人拿下!”
帐后立刻冲出刘封、关平,两人身手矫健,没等杨怀、高沛拔出刀,就一左一右将他们按倒在地,反剪了双臂。
“刘备!你敢动手?!”杨怀又惊又怒,挣扎着喊道,“我们是奉主公之命来送行的!”
“送行?”刘备冷笑一声,指着两人的腰,“送行需要藏着短刀吗?我与你主刘璋是同宗兄弟,你们竟敢暗中设伏,挑拨离间,当我不知吗?”
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