武德三年的初夏,关中大地麦浪初黄,本该是准备收获的时节,但长安城的空气却凝重如铁。
秦王府内,李二面沉如水,指尖在地图上洛阳的位置重重一点,仿佛要将那图钉直接摁进桌板里。
“不能再等了。”他的声音低沉,却带着不容置疑的决断,
“王世充老贼,弑君篡位,祸乱东都,如今竟敢行刺本王,害我肱股,连稚子都不放过!此仇不报,何以告慰天雄在天之灵?何以震慑天下宵小?”
堂下,房玄龄、杜如晦、长孙无忌等心腹谋臣皆神色肃然。
赵天雄之死,如同扎在每个人心头的一根刺,尤其是其子赵子义的神秘失踪与泾阳庄园的惨案,更让这场刺杀带上了令人发指的色彩,也彻底点燃了李二的怒火。
原本历史上应在武德四年展开的东征,因这变故而骤然提前。
复仇的火焰,与天下一统的雄心,交织成了最强大的动力。
“殿下,”房玄龄谨慎开口,
“我军新定河东,虽士气可用,然连续征战,疲敝未复。王世充据守东都,城高池深,兵精粮足,恐非旦夕可下。若战事迁延,恐生变故,尤其是河北窦建德,岂会坐视?”
杜如晦接口道:“玄龄所言极是。然则,正因为王世充自觉稳坐洛阳,以为我军必待休整后方会东进,我等正可出其不意,攻其不备!速战速决,方为上策。至于窦建德……”他眼中精光一闪,
“或可遣一能言善辩之士,携重礼前往河北,陈说利害,暂稳其心。即便不能使其按兵不动,亦可拖延其南下之期。”
李二猛地抬头,目光锐利如鹰:“克明之言,深合我意!就打他一个措手不及!
传令下去:即日整军,以屈突通、秦叔宝为前锋,尉迟敬德、程知节领玄甲军为中军,本王亲率大军随后策应。
兵贵神速,十日内,兵发洛阳!”
“诺!”众将轰然应命,战意瞬间被点燃。
六月,兵临城下
唐军行动如风,铁流滚滚,出潼关,过渑池,直扑洛阳。
正如杜如晦所料,王世充虽知与李唐必有一战,却万万没想到对方的报复来得如此迅猛、如此酷烈!仓促之间,郑军只能收缩防线,凭借洛阳周边险要据点节节抵抗。
战事从一开始就进入了白热化。慈涧、青城宫、龙门……一个个要塞壁垒前,都化为了血腥的绞肉场。
李二亲冒矢石,白衣银甲,如同战神亲临,每每出现在战况最激烈处。
玄甲铁骑在他的指挥下,更是如同黑色的死亡风暴,一次又一次地撕裂郑军的阵线。
秦琼的双锏、尉迟恭的铁鞭、程咬金的马槊,皆染满了敌血。
但王世充毕竟也是一代枭雄,麾下亦有不少能征惯战之将,凭借地利和坚固工事,抵抗得异常顽强。唐军的推进,每一步都付出了血的代价。
七月。
历时一个多月的激烈外围战,唐军终于肃清了洛阳外围据点,将这座天下雄城团团围住。
然而,真正的考验才刚刚开始。
洛阳城墙高厚,防御体系完善,城内粮草储备尚足。
唐军数次强攻,皆被击退,伤亡惨重。战局陷入了艰苦的围城战。
就在这时,一个惊人的消息如同惊雷般炸响在唐军大营:
河北窦建德,亲率十万大军,号称三十万,一路攻陷管州、荥阳、阳翟等地,浩浩荡荡,西援洛阳!
消息传来,唐军大营内部顿时泛起一阵波澜。腹背受敌,乃兵家大忌!
“殿下!窦建德势大,我军久攻洛阳不下,士卒疲惫,不如暂避锋芒,退守新安?”有将领提议。
“不可!”李二断然否决,他目光扫过帐中诸将,声音坚定如铁,
“王世充兵疲食尽,上下离心,克日在即!窦建德新破孟海公,将骄卒惰。吾据虎牢,扼其咽喉。彼若冒险争锋,吾取之甚易。若狐疑不战,旬月之间,王世充自溃。城破兵强,气势自倍,一举两克,在此行矣!”
他力排众议,做出了一个极为大胆的决定:亲率精锐步骑三千五百人,东据虎牢关,阻击窦建德!留下李元吉、屈突通等继续围困洛阳。
虎牢天险,雄主对决
虎牢关,南连嵩岳,北濒黄河,山岭交错,自成天险,乃中原锁钥。李二率军抢先一步占据此地,凭关固守。
窦建德大军抵达,连营十余里,旌旗蔽日,鼓声震天,气势极盛。
然而,面对雄关和严阵以待的唐军,夏军数次进攻,皆被击退,无法前进一步。
李二并不满足于单纯防守。他不断派出小股精锐骑兵,骚扰夏军粮道,袭击其零散部队,甚至亲自带着尉迟恭、秦琼等少数骑兵,逼近夏军营寨侦查挑衅,气得窦建德暴跳如雷却又无可奈何。
时间一天天过去。窦建德空有兵力优势,却被牢牢挡在虎牢关外,寸步难进,士气逐渐低落。
谋士凌敬建议绕道太行,攻取河东,以迫使唐军回援,却被窦建德拒绝,他坚信只要与王世充汇合,便能稳操胜券。
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