“陛下所言极是。”苏澜雪应道，“武功赫赫，固然可振奋一时之人心；然文治绵长，方是国祚永续之基。让百姓休养，使民生复苏，看似平淡，实则是夯实根基的苦功。”
“是啊，苦功。”朱慈烺望着街上熙熙攘攘的人流，若有所思，“打天下，快刀斩乱麻，虽然惨烈，目标明确。治天下，却得像老农种地，得耐着性子，一锄头一锄头地刨，急不得。”
正说着，看见一队衙役押着几个垂头丧气的胥吏走过，旁边有百姓指指点点。听议论，像是这几个胥吏在清丈田亩时，想勒索农户，被查了出来。
朱慈烺脸色沉了沉：“看见没？这‘休养生息’的经是好的，就怕底下的歪嘴和尚给念歪了！好事要办好，难呐。”
回到宫里，朱慈烺立刻召见了都察院左都御史。
“廉政之风，必须常抓不懈！”朱慈烺语气严厉，“眼下是与民更始的关键时期，谁敢盘剥百姓，败坏朝廷德政，朕绝不轻饶！都察院要加大巡查力度，尤其是对新垦区、流民安置、赋税减免等事项，给朕盯紧了！”
“臣遵旨！”左都御史凛然受命。
夏收时节，各地的喜讯开始陆续报来。
河南巡抚奏报：黄河沿岸新垦荒地，麦浪滚滚，丰收在望，流民大多得以安置，民心渐稳。
山东布政使司报告：漕运畅通，盐课增收，沿海煮盐、捕鱼之业恢复迅速。
就连饱经战乱的陕西，也传来消息：得益于免赋和垦荒令，百姓回归田园者甚众，虽仍有饥馑，但已无大规模流民之患。
一份份报喜的奏折，让朱慈烺紧锁了多年的眉头，终于稍稍舒展。他在御书房里，对着苏澜雪和李定国感叹：“看来，这‘休养生息’的路子，是走对了。百姓们的要求，其实很简单，有地种，有饭吃，有衣穿，能安安稳稳过日子，就知足了。”
李定国拱手道：“陛下圣明。民为邦本，本国邦宁。只要百姓安居乐业，则天下何愁不定？”
苏澜雪补充道：“然北方根基初稳，南方亦需巩固。江西、湖广等地，土司众多，田亩清查、赋役均平之事，仍需稳步推进。东南海疆，市舶司重启后，商税大增，然海商与豪强勾结、偷漏税款之事，亦需整治。”
“一步一步来吧。”朱慈烺走到窗前，看着窗外湛蓝的天空，“仗，要一口一口地打；这太平日子，也得一天一天地过。告诉各地官员，朕不求他们立什么奇功，只要把朝廷的德政，实实在在落到每个百姓头上，就是大功一件！”
秋风吹过华北平原，带来了一年中最令人喜悦的丰收。
官仓、义仓渐渐充实，市面上的米价进一步平稳。一些地方开始有余力组织民夫，修缮在战乱中毁坏的道路、桥梁、水利设施。学堂里，又响起了朗朗读书声。
战争的创伤，正在时间的流逝和政策的抚慰下，一点点愈合。大明这艘巨轮，在经历了一段惊涛骇浪的航程后，终于驶入了一段相对平缓的水域，开始积蓄力量，为更远的航行做准备。
休养生息，看似平静，却是帝国走向真正强盛的必经之路。
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