第234章：犁庭扫穴
腊月二十三的北京城，家家户户灶糖的甜香还没散尽，空气里还飘着麦芽糖黏糊糊的香气，紫禁城武英殿里却已弥漫着一股子与年节喜庆格格不入的硝烟味。那份八百里加急送来的军报就摊在冰冷的龙案上，朱慈烺的指尖正死死点着“科尔沁部班第诈降”那几个刺眼的字，用力之大，指关节都泛了白。
“姜镶到哪了？” 皇帝突然发问，声音在空旷的大殿里显得异常清晰。
“回陛下，” 苏澜雪立刻躬身，手中捧着一封刚由信鸽送达的薄纸，“姜总兵昨夜已过居庸关，只带三百亲兵轻骑疾驰，换马不换人，最迟明日午时必到！另据军报，大同军主力前日已拔营东进，其前锋已至宣府镇待命。”
朱慈烺从鼻子里“嗯”了一声，听不出喜怒，目光缓缓扫过殿内肃立的几位核心大臣。兵部尚书孙传庭眉头紧锁，拧成了一个化不开的疙瘩，显然在权衡着北疆复杂的局势；户部尚书钱谦益则低眉顺眼，手里下意识地拨弄着袖中那从不离身的象牙小算盘，似乎在计算着大军远征那惊人的开销；只有老将王刚，咧着嘴，毫不掩饰兴奋之情，粗糙的手掌相互摩挲着，身上的铁甲随着他细微的动作发出哗啦哗啦的轻响，一副急不可耐要上阵杀敌的模样。
“都说说吧。” 朱慈烺往后靠在龙椅背上，目光锐利，“班第给朕来了这么一出诈降戏码，你们看，这台戏，咱们是接着看，还是直接给他砸了？”
王刚第一个蹦了出来，声若洪钟：“陛下！跟这种反复无常的小人还废什么话！唱什么戏？依臣看，全是狗屁！您就给臣三万铁骑，臣保管一路横扫过去，直接把班第那老小子从蒙古包里揪出来，提到您面前磕头认罪！”
“胡闹！纯粹是胡闹！” 孙传庭忍不住出声呵斥，他转向朱慈烺，语气急切，“陛下，万万不可！漠南地势开阔，无险可守，最利骑兵驰骋。蒙古人自幼长于马背，来去如风。若听王将军之言，遣孤军深入，一旦后勤不继，或被敌军诱入纵深，后果不堪设想！当年永乐爷……”
“孙尚书说得在理。” 朱慈烺抬手打断了他引经据典的势头，目光却依然落在王刚身上，话锋一转，“但是，王将军的话，也未尝全错——” 他猛地从龙椅上站起，身形挺拔，带着一股决断，“班第既然敢跟朕摆这鸿门宴，朕就偏要砸了他的戏台，掀了他的桌子！传旨！”
殿内众人精神一振，凝神静听。
“令姜镶为总督北疆军务、征虏大将军，总揽此次平叛全权！王刚为征虏前锋将军，受姜镶节制，统骑兵五万，即日准备，克日出塞！朕要的，不是击退，是犁庭扫穴，永绝后患！”
“臣等领旨！”
正月十六，居庸关外，寒风卷着雪沫子，像刀子一样往人脸上扑。长城内外，一片银装素裹。
临时充作行辕的关城内，姜镶裹着一件毫不起眼、甚至有些破旧的羊皮袄，胡子拉碴地趴在一张巨大的漠南舆图上，那专注的神情，不像个威风凛凛的大将军，倒像个在端详自家田亩的老农。王刚在一旁急得直跺脚，铁靴踩得地面咚咚响：“老姜！我的姜大将军！兵贵神速啊！这鬼天气，再拖上几天，等雪一化，道路泥泞不说，班第那老狐狸早他娘的跑得没影了！”
“急什么？” 姜镶头也不抬，慢悠悠地伸出一根手指，点在地图上一处名为“墨山沟”的狭窄谷地，“班第派出的三千精锐伏兵，在这儿已经蹲了快半个月了。这天气，缺衣少食的，冻也冻个半死了。你带八千轻骑，绕过正面，从北面插过去，断了他这支伏兵和主力之间的联系，最好把他们的粮道也给掐了。我率主力从正面缓缓压上，给他来个瓮中捉鳖——”
话音未落，一个探马带着满身风雪，连滚带爬地冲了进来，气喘吁吁地报告：“大将军！不好了！咱们……咱们的一支运粮队，在野狐岭被鞑子劫了！”
王刚一听，眼珠子一瞪，噌地拔出腰刀就要往外冲：“狗日的！敢动老子的粮草！我这就去宰了他们！”
“站住！” 姜镶低喝一声，伸手按住他，“慌什么？仔细说，被劫了多少？押运的人呢？”
那探马喘匀了气，回道：“就……就二十车，装的都是麸皮和豆料，是准备运往前线喂马的。押运的几十个伙头军抵抗了一下，就……就溃散了，还故意放跑了几个弟兄回来报信。”
姜镶闻言，非但不怒，脸上反而露出一丝意味深长的笑容：“麸皮豆料？呵呵，班第这是饿疯了，连马料都抢。” 他抓起一把冰冷的雪，用力搓了搓脸，让自己更清醒些，随即下令：“王刚，计划不变！不过，你多带两千人，改道去墨山沟的南口，到了之后，别急着进去，给我在山口处放几把火，烧旺点！弄出大军合围的动静来！”
“得令！” 王刚虽然不明就里，但对姜镶的判断素来信服，立刻领命而去。
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