第234章:犁庭扫穴
腊月二十三的北京城,家家户户灶糖的甜香还没散尽,空气里还飘着麦芽糖黏糊糊的香气,紫禁城武英殿里却已弥漫着一股子与年节喜庆格格不入的硝烟味。那份八百里加急送来的军报就摊在冰冷的龙案上,朱慈烺的指尖正死死点着“科尔沁部班第诈降”那几个刺眼的字,用力之大,指关节都泛了白。
“姜镶到哪了?” 皇帝突然发问,声音在空旷的大殿里显得异常清晰。
“回陛下,” 苏澜雪立刻躬身,手中捧着一封刚由信鸽送达的薄纸,“姜总兵昨夜已过居庸关,只带三百亲兵轻骑疾驰,换马不换人,最迟明日午时必到!另据军报,大同军主力前日已拔营东进,其前锋已至宣府镇待命。”
朱慈烺从鼻子里“嗯”了一声,听不出喜怒,目光缓缓扫过殿内肃立的几位核心大臣。兵部尚书孙传庭眉头紧锁,拧成了一个化不开的疙瘩,显然在权衡着北疆复杂的局势;户部尚书钱谦益则低眉顺眼,手里下意识地拨弄着袖中那从不离身的象牙小算盘,似乎在计算着大军远征那惊人的开销;只有老将王刚,咧着嘴,毫不掩饰兴奋之情,粗糙的手掌相互摩挲着,身上的铁甲随着他细微的动作发出哗啦哗啦的轻响,一副急不可耐要上阵杀敌的模样。
“都说说吧。” 朱慈烺往后靠在龙椅背上,目光锐利,“班第给朕来了这么一出诈降戏码,你们看,这台戏,咱们是接着看,还是直接给他砸了?”
王刚第一个蹦了出来,声若洪钟:“陛下!跟这种反复无常的小人还废什么话!唱什么戏?依臣看,全是狗屁!您就给臣三万铁骑,臣保管一路横扫过去,直接把班第那老小子从蒙古包里揪出来,提到您面前磕头认罪!”
“胡闹!纯粹是胡闹!” 孙传庭忍不住出声呵斥,他转向朱慈烺,语气急切,“陛下,万万不可!漠南地势开阔,无险可守,最利骑兵驰骋。蒙古人自幼长于马背,来去如风。若听王将军之言,遣孤军深入,一旦后勤不继,或被敌军诱入纵深,后果不堪设想!当年永乐爷……”
“孙尚书说得在理。” 朱慈烺抬手打断了他引经据典的势头,目光却依然落在王刚身上,话锋一转,“但是,王将军的话,也未尝全错——” 他猛地从龙椅上站起,身形挺拔,带着一股决断,“班第既然敢跟朕摆这鸿门宴,朕就偏要砸了他的戏台,掀了他的桌子!传旨!”
殿内众人精神一振,凝神静听。
“令姜镶为总督北疆军务、征虏大将军,总揽此次平叛全权!王刚为征虏前锋将军,受姜镶节制,统骑兵五万,即日准备,克日出塞!朕要的,不是击退,是犁庭扫穴,永绝后患!”
“臣等领旨!”
正月十六,居庸关外,寒风卷着雪沫子,像刀子一样往人脸上扑。长城内外,一片银装素裹。
临时充作行辕的关城内,姜镶裹着一件毫不起眼、甚至有些破旧的羊皮袄,胡子拉碴地趴在一张巨大的漠南舆图上,那专注的神情,不像个威风凛凛的大将军,倒像个在端详自家田亩的老农。王刚在一旁急得直跺脚,铁靴踩得地面咚咚响:“老姜!我的姜大将军!兵贵神速啊!这鬼天气,再拖上几天,等雪一化,道路泥泞不说,班第那老狐狸早他娘的跑得没影了!”
“急什么?” 姜镶头也不抬,慢悠悠地伸出一根手指,点在地图上一处名为“墨山沟”的狭窄谷地,“班第派出的三千精锐伏兵,在这儿已经蹲了快半个月了。这天气,缺衣少食的,冻也冻个半死了。你带八千轻骑,绕过正面,从北面插过去,断了他这支伏兵和主力之间的联系,最好把他们的粮道也给掐了。我率主力从正面缓缓压上,给他来个瓮中捉鳖——”
话音未落,一个探马带着满身风雪,连滚带爬地冲了进来,气喘吁吁地报告:“大将军!不好了!咱们……咱们的一支运粮队,在野狐岭被鞑子劫了!”
王刚一听,眼珠子一瞪,噌地拔出腰刀就要往外冲:“狗日的!敢动老子的粮草!我这就去宰了他们!”
“站住!” 姜镶低喝一声,伸手按住他,“慌什么?仔细说,被劫了多少?押运的人呢?”
那探马喘匀了气,回道:“就……就二十车,装的都是麸皮和豆料,是准备运往前线喂马的。押运的几十个伙头军抵抗了一下,就……就溃散了,还故意放跑了几个弟兄回来报信。”
姜镶闻言,非但不怒,脸上反而露出一丝意味深长的笑容:“麸皮豆料?呵呵,班第这是饿疯了,连马料都抢。” 他抓起一把冰冷的雪,用力搓了搓脸,让自己更清醒些,随即下令:“王刚,计划不变!不过,你多带两千人,改道去墨山沟的南口,到了之后,别急着进去,给我在山口处放几把火,烧旺点!弄出大军合围的动静来!”
“得令!” 王刚虽然不明就里,但对姜镶的判断素来信服,立刻领命而去。
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