府衙大堂的檀木案几上还飘着淡淡的墨香,通判李大人将朱笔搁在青釉笔架上,笔杆上的缠枝纹在晨光里泛着浅淡的光泽。他指尖捻了捻案上的案卷,目光缓缓扫过堂下垂手而立的捕快们 —— 皂色公服在晨光里连成一片,腰间的铁尺反射着细碎的光,最后,他的视线落在最前排的刘虎身上,语气里带着几分不易察觉的赞许:“赵老憨一案破得利落,周二已然认罪伏法,还寻回了尸体,没让案子拖成悬案,倒省了不少麻烦。本府赏办案钱五贯,刘班头,你拿去分了,给弟兄们添点茶水钱。”
旁边侍立的吏员立刻上前一步,双手捧着个深蓝色的粗麻布钱袋,袋口用麻绳系着,沉甸甸的,走路时铜钱碰撞的 “哗啦” 声在安静的大堂里格外清晰,像串珠子在滚。刘虎脸上的褶子一下子舒展开,堆着满脸的笑,迈着小碎步上前,双手接过钱袋时,还故意往掌心掂了掂 ——“咚” 的一声轻响,是铜钱撞击的厚重感。他抬起头,声音洪亮得能传到大堂外:“谢李大人恩典!都是托大人的福,属下才能带着弟兄们尽快破案,绝不敢辜负大人的信任!”
沈墨站在捕快队伍的末尾,后背贴着冰凉的朱红立柱,手指无意识地摩挲着腰间的铁尺。铁尺是原主留下的旧物,边缘磨得光滑,指尖能摸到上面细小的划痕。他看着刘虎那副邀功的模样,喉结不自觉地动了动 —— 这案子从查闲乐赌坊找周二线索,到城郊破屋辨鞋印锁定嫌犯,再到枯井边寻回赵老憨尸体,刘虎连场都没露过,现在倒好,全成了他 “带着弟兄们” 办的功劳。可他刚穿越过来三个月,连府衙里哪个吏员管案卷、哪个差役掌羁押房都没摸透,要是此刻当众反驳,说不定连这两贯钱都拿不到,沈母还等着药钱呢。
“行了,案子结了,各司其职去吧。” 李大人挥了挥手,宽大的绯色官袍下摆扫过案角的砚台,他转身进了后堂,木屐踩在青砖地上,发出 “笃笃” 的声响,渐渐消失在屏风后。
刘虎捏着钱袋,慢悠悠地走到捕快们面前,脚尖踮了踮,眼神像扫货似的掠过众人,最后停在沈墨身上,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,声音里带着几分刻意的扬高:“这次案子,沈墨也算出了点力,没白瞎我把这差事派给你 —— 要不是我信任你,你哪有机会跟着沾光?”
沈墨心里 “咯噔” 一下,指尖的力道瞬间加重,铁尺的冰凉透过布料传过来,让他稍微冷静了些。他知道刘虎这话是说给其他人听的,故意把 “派差事” 的功劳揽在自己身上。果然,刘虎解开钱袋的麻绳,“哗啦” 一声把铜钱倒在旁边的石桌上,黄澄澄的铜钱滚了一圈,有的卡在石缝里,发出细碎的碰撞声。他先数出十枚大钱(一贯十枚),递给左边一个满脸褶子的老捕快:“张老哥,你跟着去枯井抬尸体,沾了一身泥,辛苦,这一贯你拿着。” 又数出十枚,递给右边的矮个捕快:“李老弟,你帮着看押周二,没让他跑了,这一贯也给你。”
那两个老捕快连忙双手接过,张老哥把铜钱塞进怀里时,还特意拍了拍刘虎的胳膊,笑得满脸谄媚:“谢刘班头!还是您惦记弟兄们!” 李老弟也跟着点头:“可不是嘛!下次有差事,您尽管吩咐!” 周围几个年轻捕快偷偷交换了个眼神,有的撇了撇嘴,有的低下头,没人敢说话 —— 谁都知道,抬尸体不过是跟着衙役跑了趟腿,看押周二更是在羁押房门口守了半个时辰,哪值得一贯钱?可刘虎是班头,手里管着差事分配,要是得罪了他,下次有赏钱的案子轮不到,苦差事倒少不了。
接着,刘虎又数出十枚铜钱,揣进自己怀里,右手按在钱袋上,嘴里还念念有词:“你们也知道,府衙里的笔墨纸砚、案卷封皮,还有弟兄们办案时在外头喝的茶水,哪样不要钱?我先留一贯垫着,免得下次再跟账房扯皮 —— 总不能让弟兄们自己掏腰包办事吧?” 这话听得沈墨心里冷笑,他前几天还看到刘虎在巷口的酒肆里,点了两碟小菜,就着米酒喝了半个时辰,那钱说不定就是上次克扣的赏钱。
剩下的二十枚铜钱,刘虎用手指拨到一起,捏在手里,朝沈墨递过来,指尖的黑泥蹭在铜钱上,留下几道印子:“沈墨,这两贯给你。你是新人,刚入行没多久,能拿到这些已经不错了,多学着点,以后跟着我,少不了你的好处。”
沈墨盯着那两贯钱,心里像堵了块湿泥,沉得发慌。通判明明赏了五贯,刘虎自己拿了一贯,给两个搭把手的老捕快各一贯,到他这个全程牵头办案的人这里,就只剩两贯 —— 记忆里,原主上次跟着办了个偷鸡案,明明是原主找到的鸡窝,最后刘虎只给了他五十文,还说 “新人要多历练,别总想着钱”。原主胆小,每次都忍了,可他不是原主,前世做私家侦探时,委托人给的委托费一分都不会少拿,哪里受过这种明着克扣的委屈?
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