阿蛮踏进舰桥的时候，掌心里的缆线已经凉透了。
但她把它放在敖玄霄面前的主控台上时，指尖的触感还在。那三度温差只持续了一瞬，远比他想的久。他已经很久没有在清晨见过阿蛮的样子，她的衣摆沾着熔岩地带吹来的粉尘，细碎的焦黑色颗粒嵌在织物纤维里，像是走过一道燃烧后尚未冷却的边界线。
南面。阿蛮说，声带里有通宵未眠的沙哑，熔岩区。地壳在动。
敖玄霄没有问她的信息来源。风行隼的羽毛还夹在她的领口内侧，那缕暗金色在晨光里闪了一下，足以解释一切。他展开那幅从她骨链传导中转录的波形图，数据被罗小北连夜压缩成一张薄薄的光谱片。光谱片在台面上摊开时，脉动曲线从一端走向另一端，每二十七分钟一个峰值，峰值的振幅从三天前开始逐日增长，斜率达到了一百七十三度。这不是自然衰减序列。
罗小北。敖玄霄的声音不高，但在晨间的舰桥里传得很远。罗小北从操控台后面探出半个身子，手里还攥着半杯已经冷透的茶。我需要你把这张波形图叠到星图上去。
叠图的过程持续了四十秒。昴宿-γ完成了运算，但结果在屏幕上停留了整整三秒才被推送出来。星图的橙色光标与熔岩区波形图的坐标原点重叠，误差半径不超过七公里。七公里在四十五公里的地层厚度面前是可以忽略的数字。它们在同一根垂直线上。那道二十七分钟的脉动就是那根垂直线的呼吸。
七百六十二年。罗小北忽然开口，声音比他自己预想的轻。他把一段老旧的数据从历史档案库中拖出来，投影在侧屏上。那是一份地质年代的观测残本，来源已不可考，记录介质是某种被矿盟早期工程队从地层深处挖掘出的晶片。晶片的受损程度超过百分之六十，但脉动监测部分恰好保存完好。记录的结尾处标注着三个字：门未开。你知道七百六十二年前是什么年份吗？敖玄霄问。
罗小北看着屏幕，喉结动了一下。知识烙印解析的时间戳——你闭关那次，从中读出的下一窗口逼近的基准年份。和这个完全一样。
整间舰桥静了两秒。
白芷从医疗舱方向走近了，她没有说话，但她的站位恰好挡住了通往物资舱的通道。那个位置她想表达的意思很清楚——如果你们要往南去，我至少得知道带多少东西。陈稔几乎是跑着进来的。他没有走主通道，而是从侧面的维修竖井翻上来的，手里攥着半张还沾着砂浆的施工进度表，鞋底上粘着干透的骨料粉末。他站在舰桥入口处喘了两口气，目光从屏幕上的叠图扫到敖玄霄的脸，那张施工进度表在他手里被捏出了皱痕。
你要下去？
要下去。
核心区地基刚打完第一批桩。地下墙面的表层扫描还没做完。主战派的残部在边境线上频繁活动，前天晚上阿蛮的巡逻队刚跟他们的侦察无人机碰过一次。你这个时候走——陈稔停顿了。他在斟酌措辞，但他的措辞储备在有限的睡眠和连续的高强度调度中显然被消耗掉了，最终他只说出了最直接的判断：我们还没有足够的防御纵深。你离开了，如果有东西从井那边突然——
所以我必须去。敖玄霄回答。他也站着，主控台隔在他们两人之间，台面只有一掌宽的距离，但那道距离此刻像一条刚刚裂开的地缝。如果熔岩区正下方的东西跟星渊井是同一个系统的上下游，那井里的异动只是上半截症状。我们修再多墙也挡不住不知道源头的病因。
陈稔盯着他看了三秒。然后他低头把被捏皱的进度表展平铺在台面上，用手指把折痕压了又压。去多久？
不知道。
多少人？
玄霄、苏砚、阿蛮、罗小北。白芷随行，带齐医疗和试验物资。
陈稔的手指在进度表边缘停了一下。他逐一扫过那些名字，然后在阿蛮的名字旁边画了一个小圈。她昨晚刚巡了一整夜。你让她继续走？
她带的路。
阿蛮靠在舱壁上的姿态没有任何改变。她偏了偏头，算是回应。陈稔没有再说话。他把进度表折好塞回怀里，转身往外走。走到门口时他背对着舰桥说了一句：我给你备三头熔岩兽。浮黎那边我去协调。你回来的时候——我希望那面墙还在。
敖玄霄没有回答会回来的之类的话。他只是看着陈稔的背影消失在门外的走廊拐角。
出发前的最后一项工作在午后完成。昴宿-γ进行了一次全系统自检，然后将一段隐蔽的比对照推送到了敖玄霄的终端上，附着一行说明：脉动波形与地下墙面靛蓝光泽波动曲线的周期基底高度吻合。相似度百分之九十七点三。两种现象共享同一成因。敖玄霄看着那行说明时，苏砚从舰桥的另一侧走过来。
它说什么？
说地下那面墙和南边的脉动用的是同一个心跳。
苏砚没接话。但她把手按在剑鞘上，剑鞘里的星灵光纹在午后的光线中浮现出一种与以往不同的灰蓝色——不再是夜空的银白，更像是熔岩表面冷却后残留在岩壳上的那一层暗色余烬。光纹的游动路径也比往常慢，像是某种在黑暗处蛰伏很久的生物正在适应新的光源。她没问敖玄霄是否注意到了这些变化。
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