“误会……误会……”光头立刻换了个笑脸，“几位客官慢用，我们……我们这就走。”
说完，带着人灰溜溜跑了。
老板松了口气，擦着汗走过来：“多谢几位客官！这帮人是本地的泼皮，前阵子还只是偷鸡摸狗，最近胆子越来越大，开始明抢了。”
“官府不管？”李辰问。
“官府？镇上的官差早跑了，说是去城里‘请援兵’，两个月没回来。现在镇里就剩几个老弱病残，谁管得了？”
正说着，店外又传来哭喊声。
众人走到门口，看见街对面一户人家门口，一个妇人抱着个三四岁的孩子，哭得撕心裂肺。旁边站着个汉子，低着头，手里攥着个小布袋。
“当家的！不能啊！不能把孩子……”妇人死死抱着孩子。
汉子声音沙哑：“不换怎么办？家里没粮了，孩子饿，你也饿……换点粮，至少……至少能活一个……”
布袋里是半袋发黑的高粱。
“易子而食……”楚雪脸色惨白，抓住李辰的手臂，“夫君，他们……他们要换孩子……”
李辰闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼神冰冷。
“残狗。”
“在。”
“去，把那半袋粮拿过来。给他们……”李辰从怀里掏出一锭银子，“给十两银子，让他们去买粮。”
残狗领命去了。
那对夫妇拿到银子，愣住了，然后跪在地上拼命磕头。孩子还在妇人怀里哭，但至少，不用被换走了。
回到店里，楚雪已经吃不下饭了。
“夫君，为什么……为什么会这样？”她声音发颤，“这才离开遗忘之城几天……外面已经……已经成这样了？”
李辰握住她的手：“因为乱世。诸侯争霸，不顾民生。天灾人祸，粮食减产。富人囤积，穷人饿死。这就是现在的世道。”
“可是……”楚雪眼泪又涌出来，“咱们遗忘之城，不也有两万多人吗？为什么我们能吃饱，他们……”
“因为咱们有秩序，有规划，有技术。”
“楚雪，你记住今天看到的。这就是为什么我要建百里河道，为什么我要开荒种田，为什么我要研究炸药和玻璃。不是为了发财，是为了让更多人活下去。”
楚雪重重点头。
吃完饭继续赶路。
下午的官道上，流民更多了。
有些已经走不动了，瘫在路边等死。
有些还在挣扎前行，眼神空洞，像一群移动的骷髅。
偶尔能看见新坟，土还是湿的，连个墓碑都没有。更惨的是路旁草丛里，偶尔能瞥见被野狗啃食过的尸骨。
“呕——”楚雪终于忍不住，趴在车窗边干呕起来。
李辰轻轻拍着她的背：“别看了。闭上眼睛，休息会儿。”
楚雪摇头，擦掉眼泪：“我要看。我要记住这一切。等接回母后，我要告诉她，她的女婿在做什么，在为什么而奋斗。”
李辰心中一暖，搂住她：“好。”
黄昏时分，车队在一处背风的山坳里扎营。
护卫们熟练地生火做饭，残狗带着两人去附近警戒。
楚雪坐在火堆边，看着跳跃的火光发呆。
李辰走过来，递给她一碗热汤：“喝点，暖暖身子。”
“夫君。”楚雪接过汤碗，没喝，“你说……母后在慈恩庵，知道外面已经成这样了吗？”
“应该知道。”李辰在她身边坐下，“慈恩庵在洛邑西郊，流民要从东边过来，必经那里。她就算不出庵，也能看见、听见。”
“那她……”楚雪声音哽咽，“该多难受啊。母后心善，当年在宫里，逢灾年总要开粥棚赈济。现在看着天下变成这样，她却无能为力……”
李辰搂住她的肩：“所以咱们去接她。接到遗忘之城，让她看看，这世上还有人想改变这一切，而且正在做。”
楚雪靠在他肩上，轻轻点头。
夜深了，山风呼啸。
营地周围，残狗和护卫们轮值守夜。远处偶尔传来几声狼嚎，还有……隐约的哭声。
不知是哪里的流民，在寒夜里失去了亲人，或者失去了希望。
楚雪躺在帐篷里，听着那些声音，久久不能入睡。
“夫君。”她轻声唤道。
“嗯？”
“如果……如果我们没找到母后，或者找到了接不出来……怎么办？”
李辰转过身，面对着她：“那就想办法。一次不行两次，两次不行三次。只要人还活着，总有办法。”
“可是……”
“没有可是。”李辰握住她的手，“楚雪，你记住——在这乱世，咱们能守住的东西不多。家人，是必须守住的一个。”
楚雪泪光盈盈，用力点头。
帐篷外，残狗抱刀坐在火堆旁，耳朵微微动了动。
远处，好像有马蹄声。
很轻，很远，但确实有。
不止一匹。
他站起身，对值守的护卫做了个手势。
护卫们立刻警觉起来，手按兵器。
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