塔迦首领的条件如同冰原上的陷阱，表面覆盖着诱饵（庇护、治疗），内里却是尖锐的致命铁齿（交出情报、交出襁褓的使用权）。林烨站在大厅中央，感受着周围血狼成员毫不掩饰的贪婪和审视目光，仿佛置身于狼群环伺的冰谷。
他没有立刻回答。大脑在飞速权衡。拒绝？立刻就会失去价值，下场可能比落在缄默追踪者手里好不了多少。同意？则意味着将自己和指挥官，以及守门人托付的襁褓，彻底置于这个陌生而危险的部落掌控之下。塔迦所谓的“借用”和“归还”，能有几分可信度？
他的沉默让大厅的气氛变得更加压抑。几个血狼成员不耐烦地挪动着脚步，武器发出轻微的碰撞声。
塔迦似乎并不意外他的犹豫。她重新坐回骨椅，手指再次有节奏地敲击着扶手，那双鹰一般的眼睛仿佛能看透林烨内心的挣扎。
“看来你需要一点……额外的动力来做决定。”她缓缓开口，对旁边一个手下示意了一下。
那名手下立刻通过通讯器低声说了几句。
几分钟后，两个血狼成员拖着一个身影走进了大厅。那是一个穿着破烂守望者制服、浑身是伤、几乎无法自己站立的男人——正是之前在主阵地指挥的老守望者！他竟然没有死在那场自毁爆炸中！
老守望者抬起头，看到林烨，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有无奈，更有一丝深深的警告。他的目光飞快地扫过林烨怀中的襁褓，微不可查地摇了摇头。
“我们在圣所外围的冰缝里发现他的，差点就冻硬了。”塔迦语气平淡，仿佛在陈述一件无关紧要的事情，“看来守望者的老朋友们的日子很不好过啊。”
她站起身，走到老守望者面前，居高临下地看着他：“告诉我，老家伙，你们那宝贝‘眼睛’到底出了什么乱子？值得‘律之执行者’亲自降临，还把你们搞得这么狼狈？”
老守望者啐出一口带血的冰碴，冷笑一声，却因为牵动伤口而剧烈咳嗽起来：“塔迦……你们这些鬣狗……闻到点血腥味就凑过来……‘眼睛’的事……不是你们能觊觎的……”
“觊觎？”塔迦笑了起来，声音里却毫无笑意，“我们只是在生存，老家伙。冰原上的规矩很简单，弱肉强食。你们守不住的东西，自然会有更强者接手。”她猛地一脚踩在老守望者受伤的腿上！
老守望者发出一声闷哼，额头青筋暴起，却死死咬住牙没有惨叫出来。
“回答我的问题。”塔迦的声音冰冷下去。
林烨的心脏揪紧了。他看得出，塔迦是在杀鸡儆猴，用老守望者的痛苦来逼迫他做出决定。
老守望者艰难地抬起头，看向林烨，眼神中的警告意味更加明显，几乎是在恳求他不要屈服。
塔迦注意到了他的目光，嘴角勾起一抹残酷的笑意：“看来你更关心这个小朋友？也好。”她转向林烨，“我的耐心有限。你的决定？是看着他被一点点拆碎，然后轮到你和你那个昏迷的朋友？还是……接受我的条件？”
压力如同实质般压在林烨肩上。他看着痛苦却倔强的老守望者，想起生死未卜的指挥官，感受着怀中襁褓那微弱的温暖。
他别无选择。
至少现在没有。
“……我接受。”林烨的声音干涩无比，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“但你们必须保证尽全力救治我的同伴，并且……不能伤害他。”他指了指老守望者。
塔迦满意地笑了：“聪明的选择。我们血狼或许野蛮，但向来重视交易和契约。只要你们配合，我保证你们的生命安全，甚至能得到不错的待遇。”她挥了挥手，手下将老守望者拖了下去。
“至于救治你的同伴，”塔迦走向林烨，“跟我来，带你去见见我们的‘医生’。顺便，我们也该谈谈正事了。”
她带着林烨穿过大厅另一侧的通道，来到一个充斥着浓烈消毒水、草药和血腥味混合的洞窟。这里就是血狼的医疗室，设备同样简陋粗糙，但各种说不出名字的草药、矿物和甚至一些生物器官被分门别类地摆放着，一个穿着沾满污迹皮围裙、头发花白、眼神阴鸷的独眼老人正在摆弄一些冒着泡的坩埚。
“老瘸子，人怎么样？”塔迦问道。
独眼老人头也不抬，用一根骨棒搅动着坩埚里墨绿色的粘稠液体，沙哑地道：“死不了。身体底子不错，还有点奇怪的……能量残留，挺有意思。再晚点送来说不定就真没救了。现在嘛，吊着命没问题，但什么时候能醒，看造化。”他指了指角落一张石板床。
指挥官躺在上面，身上连接着一些粗糙的监测线和输液管，脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些。
林烨稍微松了口气。
“好了，人情兑现了一半。”塔迦转向林烨，“现在，该你履行承诺了。告诉我，守望者基地里发生了什么？‘律之执行者’为什么会出现？还有……”她的目光再次落在襁褓上，“……你和‘守门人’，又是什么关系？”
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