周鸿是在一片枯草丛中醒来的。
左臂的断口还在渗血，黑布已经被浸透，凝成硬块贴在皮肤上。他蜷在地上喘了口气，喉咙里泛着腥味，抬手摸了摸脸，指尖沾到一层湿黏的血垢。他没去擦，只是慢慢撑起身子，靠着一棵歪斜的老槐树坐直。
耳边没有打斗声，也没有钟馗那柄桃木剑破空的呼啸。只有风穿过荒地的声音，像谁在远处低语。
他低头看了看自己的右手，五指还能动，掌心那道六芒星烙印却已经裂开，边缘焦黑，像是被什么东西从内部烧毁。他咬牙，从怀里掏出一块残片——暗红色的石头，表面刻着半圈扭曲符文，那是他父亲临死前塞进他手里的东西，说是周家最后的凭信。
现在它沾满了他的血。
他盯着那块碎片看了很久，忽然笑了下，声音沙哑得不像话：“赢了？你以为这就赢了？”
他不是输给了陈昭。
是输给了那个突然觉醒的李阳，输给了那股不该存在的血脉共鸣。可他知道，真正压垮他的，是停尸间天花板裂开时，那一眼望见的青铜巨门虚影。
百鬼跪伏，黑袍加身。
那种场面，本该属于他。
他攥紧碎片，指甲抠进掌心，疼痛让他清醒了些。不能再留在这里，范无救和谢必安迟早会顺着怨气追踪过来。他必须走，去一个没人能找到的地方。
他拖着身子往前爬，每挪一步，断臂都传来撕裂般的痛。终于到了村口那口枯井边，井口塌了一半，杂草盖住了大半，底下黑漆漆的，什么也看不见。
他跪下来，用右手挖开井沿的土，把碎片放进去，又割破手指，在井壁画了个倒三角形的符号，三道横线自上而下，最后一笔拉得很长，直通井底。
咒语是从牙缝里挤出来的，断断续续，带着喘息。
井底先是静了几秒，接着传来水泡翻动的声响，一股腐臭味涌上来。紧接着，一个声音响了起来，不急不缓，像是贴着耳膜说话：
“你还活着。”
周鸿低下头：“我没死。我也没逃。”
“你失去了阵法，失去了傀儡，连手臂都没了。”那声音顿了顿，“你还剩下什么？”
“我还剩恨。”他抬起头，眼睛发红，“我亲眼看着他穿上黑袍，看着那些鬼向他低头。那位置……本该是我的。”
井底沉默了一瞬。
然后，笑声缓缓响起，低沉而缓慢，像某种野兽在黑暗中舔舐伤口。
“不错。”那声音说，“记住这份恨。它是最好的祭品。”
“我要力量。”周鸿声音发颤，“只要您肯再给我一次机会，我可以做任何事。”
“你可以成为容器。”那声音轻飘飘地说，“当我的真身降临，需要一个能承载魂魄的躯壳。你若愿意献出肉身，我便许你执掌冥律，代行审判。”
周鸿浑身一震。
容器？意味着他将不再是自己。
但他很快垂下眼，嘴角却扬了起来：“只要能亲手撕下他的黑袍，只要能让那些跪拜的人看着我踩在他身上……我不在乎是不是我自己。”
井底的水声停了。
片刻后，一道微弱的红光从深处浮起，缠上他的手腕，转了一圈，又缩回去。
“契约成立。”那声音说，“等我归来。”
他缓缓站起身，腿还在抖，但眼神已经变了。他从怀里掏出一部旧手机，屏幕裂了条缝，勉强能用。他点开通讯录，找到一个加密号码，附上一张照片——是他用左手写在黄纸上的字，血还没干：
**游戏暂停，但债总要还的。**
发送。
手机自动清除记录，他拆下电池，把卡抠出来，扔进井里。
做完这些，他靠在井边喘息，抬头看天。夜色浓重，云层压得很低，远处城市灯火模糊不清。他知道，陈昭现在一定在某个看不见的地方，抱着那个刚觉醒的李阳，想着怎么重建他的阴司秩序。
可他不知道，有些债，不是靠超度就能抹掉的。
他周鸿也不是那种输了就认命的人。
他慢慢解开胸前的衣服，露出心口——那里有一道旧疤，形状隐约是个倒置的六芒星。此刻，那疤痕正微微发烫，像是有东西在里面蠕动。
他伸手按住，低声说：“等我准备好，你就进来。”
说完，他转身离开井边，身影消失在荒草深处。
与此同时，陈昭口袋里的手机震动了一下。
他正盘坐在石坛上，一手扶着李阳的后颈，另一只手结印维持封魂符的稳定。听到震动，他皱了皱眉，以为是系统提示，可当他在识海中查看时，并没有任何新消息。
他犹豫了一瞬，还是掏出了手机。
锁屏上，一条未读信息静静躺着。
发件人未知。
内容只有一张图。
他点开。
是一张染血的纸条，字迹潦草，却清晰可辨：
**游戏暂停，但债总要还的。**
他盯着那句话看了两秒，手指划过屏幕，调出发送时间。
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