第四章 古道西风,初遇凶险
次日清晨,天刚蒙蒙亮,清虚观就已经忙碌起来。云清背着一个装满草药和医疗器具的药箱,清尘则背着一个小小的布包,里面装着他的三枚铜钱和那本《青冥山术秘要》。玄真子依旧是一身素色道袍,背着一个旧布包,里面装着一些道经和符咒。慧能大师则背着他的布包,手里拿着佛珠,神色平静。
四人简单地吃了些早饭,便告别了清虚观,踏上了前往江南的路途。青冥山的晨雾还未散去,山路崎岖湿滑,四人踏着晨露,一步步朝着山下走去。
“师父,江南真的有那么多人生病吗?”清尘一边走,一边好奇地问。
玄真子点了点头:“慧能大师不会说谎。而且,那‘黑风教’能让这么多百姓染病,想必实力不弱,我们此次前往,一定要多加小心。”
慧能大师道:“道长放心,老衲已经派人在前面打探消息,我们会根据情况,再做打算。”
云清道:“师父,慧能大师,要是遇到那些染病的百姓,我可以先用‘医’术为他们缓解症状,再想办法根治。”
“好,清儿,辛苦你了。”玄真子欣慰地说。
四人一路南下,晓行夜宿,不知不觉就走了半个多月。他们翻过了几座大山,渡过了几条大河,终于走出了终南山脉的范围,来到了一条名为“西风古道”的官道上。
这条官道是连接中原与江南的必经之路,往日里商旅络绎不绝,十分热闹。但如今正值乱世,兵荒马乱,官道上行人稀少,显得有些荒凉。道路两旁的树木光秃秃的,只剩下干枯的枝桠,在西风中瑟瑟发抖。偶尔能看到几具饿死的流民尸体,散落在路边,散发着阵阵恶臭。
清尘看到这一幕,小眉头紧紧皱了起来,心中充满了不忍。他拉了拉玄真子的衣角:“师父,那些人好可怜啊,我们能不能帮帮他们?”
玄真子叹了口气:“清尘,乱世之中,这样的事情太多了。我们能做的,也只是尽自己所能。前面不远处有个驿站,我们先去那里歇息一下,顺便打探一下消息。”
四人加快了脚步,朝着驿站走去。驿站不大,只有一个院子,几间破旧的房屋。院子里拴着几匹马,屋檐下挂着一个褪色的酒旗,上面写着“迎客来”三个字,随风飘动。
走进驿站,店内冷冷清清的,只有一个掌柜和一个伙计在柜台后打瞌睡。看到有人进来,掌柜立刻醒了过来,脸上露出了谄媚的笑容:“几位客官,是打尖还是住店?”
“住店,再来四碗热面。”玄真子道。
“好嘞!”掌柜应了一声,立刻吩咐伙计去准备。
四人找了个靠窗的桌子坐下,刚喝了一口茶,就听到驿站外传来一阵马蹄声,而且越来越近。马蹄声杂乱而急促,不像是普通的商旅。
玄真子眉头一皱,对众人道:“大家小心,可能有危险。”
慧能大师也警惕地看了看门口,双手紧紧握住了佛珠。云清将药箱放在脚边,做好了随时出手的准备。清尘则取出三枚铜钱,握在手中,眼神紧张地盯着门口。
片刻后,一群身穿黑衣的人冲了进来,大约有十几个人。为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉,腰间挂着一把鬼头刀,眼神凶狠,嘴角带着一丝狞笑。他身后的黑衣人也个个手持刀枪,神色嚣张。
掌柜和伙计吓得躲在柜台后,浑身发抖。刀疤壮汉扫视了一圈店内,最后将目光落在了玄真子四人身上。当他看到玄真子和慧能大师身上的道袍和僧袍时,眼中闪过一丝不屑:“原来是两个出家人,还有两个小崽子。识相的就赶紧把身上的钱财交出来,不然爷爷一刀一个,送你们上西天!”
玄真子面色平静,道:“施主,我们只是路过的出家人,身上并没有什么钱财。还请施主高抬贵手,让我们过去。”
“没有钱财?”刀疤壮汉哈哈大笑起来,“你当爷爷是傻子吗?出家人化缘,怎么可能没有钱财?我看你们是敬酒不吃吃罚酒!兄弟们,给我上,把他们身上的东西都搜出来!”
黑衣人们纷纷拔出刀,朝着玄真子四人扑了过来。玄真子站起身,对云清和清尘道:“清儿,清尘,你们退后,让我和慧能大师来收拾他们。”
云清和清尘点了点头,退到了墙角。玄真子取出拂尘,轻轻一挥,一道白色的气劲射出,瞬间就将冲在最前面的两个黑衣人打倒在地。
慧能大师也不甘示弱,双手合十,口中默念经文。只见他身前出现了一道金色的佛光,佛光化作一道利剑,朝着黑衣人们射去。黑衣人们吓得纷纷后退,不敢上前。
刀疤壮汉见状,心中一惊,但还是硬着头皮冲了上去:“老道士,老和尚,有本事我们一对一单挑!”
玄真子冷笑一声:“就凭你,还不配让贫道动手。”他说着,拂尘一甩,又一道气劲射出,击中了刀疤壮汉的胸口。刀疤壮汉闷哼一声,倒在地上,吐出一口鲜血。
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