旧港区第七码头弥漫着鱼腥、机油和腐烂海藻混合的刺鼻气味，像打翻了的化工桶，呛得人喉咙发紧。锈蚀的龙门吊如同巨兽的骸骨，沉默地俯视着污浊的水面，水面上漂浮着塑料垃圾和破碎渔网，泛着令人作呕的油光。B-17仓库挤在一排破败的库房中间，铁皮外墙布满褐色的水渍和杂乱涂鸦，毫不起眼，若不是“渡鸦”的坐标指引，林晚恐怕就算路过十次也不会注意到。她拖着几乎虚脱的身体，和载有陆时砚的拖架，躲在一个堆满废弃渔网的角落，警惕地观察着四周——码头上来往的工人大多穿着沾满油污的工装，偶尔有几辆叉车驶过，引擎声掩盖了周围的细微动静，这或许是潜入的最佳时机？距离“渡鸦”给出的十二小时时限，只剩下不到四小时。陆时砚的呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口起伏微弱如风中残烛，生命监测器不时发出低电量的“滴滴”警报，像催命的钟声，每一声都敲在林晚的心上。
“深渊”的眼线在哪里？是那些看似普通的码头工人，还是某个隐藏在暗处的监控设备？老查理是谁？是“守夜人”的秘密医师，还是“深渊”布下的诱饵？这把钥匙真的能换来救治，还是只是骗取信任的工具？每一个问题都像沉重的枷锁，压得她喘不过气。她深吸一口气，压下喉咙里的血腥味——那是刚才奔跑时牵动肺部旧伤咳出来的，将钥匙紧紧攥在手心，那冰冷的金属触感是她此刻唯一的依仗，或许也是唯一的赌注。
趁着天色渐暗，码头工人稀疏的时机，她如同影子般溜到B-17仓库侧面。果然，在一堆破损的木箱后面，发现了一扇几乎与锈蚀墙壁融为一体的暗绿色金属小门，没有门把手，只有一个不起眼的、类似老式电话拨号盘的装置，但上面没有数字，只有几个模糊的螺旋状符号，和钥匙上的纹路隐隐呼应。
她迟疑了一下，将黄铜钥匙尖端试探性地靠近拨号盘中心。没有反应。她想起父亲留下的笔记里提到过“符号对位激活”的原理，便尝试着将钥匙上那螺旋状的纹路与拨号盘上某个类似漩涡的符号对齐，轻轻按压。
“咔哒。”一声极其轻微的机括声，金属门向内滑开一道缝隙，一股消毒水混合着某种草药的味道扑面而来，驱散了门外的腐臭气息。门后是一条向下的、灯光昏暗的狭窄通道，墙壁上渗着水珠，湿滑冰冷。
没有退路了。她咬紧牙关，用尽最后一丝力气将陆时砚拖进门内，反手轻轻关上门——门合上的瞬间，外面的喧嚣立刻被隔绝，只剩下通道里自己沉重的呼吸声。通道尽头是一扇厚重的隔帘，里面隐约传来仪器运行的微弱嗡鸣和模糊的人声，不知是在交谈还是在操作设备。
她掀开隔帘，眼前的景象让她愣住。这哪里是想象中的简陋黑诊所？更像是一个设备齐全、但布局紧凑隐蔽的小型急诊室。无菌灯发出冷白的光，照亮了整个空间，不锈钢器械台擦得锃亮，反射着冰冷的光线，墙上挂着人体解剖图和复杂的穴位图，几个监控屏幕上跳动着绿色的生命体征参数，旁边还摆着一台看起来相当先进的血液分析仪。一个穿着洗得发白的老式医师袍、头发花白、背影微驼的老人，正背对着他们，在操作一台类似血液净化仪的设备，手指在控制面板上飞快敲击，动作娴熟。
听到动静，老人缓缓转过身。他脸上布满深刻的皱纹，像是被岁月刀刻斧凿过，眼神却异常锐利清澈，像鹰隼一样扫过林晚，最终落在她手中紧握的钥匙上，瞳孔微微收缩，似乎认出了什么。
“比预计的晚了三小时。”老人的声音沙哑低沉，带着一种不容置疑的权威感，他说的竟然是略带南方口音的中文。“把他放到那边的床上。轻点，他的肋骨断了两根，肺部有挫伤，经不起折腾了。”他指了指房间中央一张铺着干净白布的病床，语气平淡，却精准说出了陆时砚的隐伤——连她都只是知道陆时砚重伤，却不清楚具体伤情，这老人难道有透视眼？
林晚没有动，警惕地盯着他，右手悄悄摸向腰间的匕首：“你是老查理？”
“在这里，只有‘医生’。”老人没有直接回答，迈步走向陆时砚，动作熟练地检查他的瞳孔、脉搏和肩头的伤口，眉头越皱越紧，“感染性休克，多器官衰竭前兆，伤口里还残留着‘深渊’特制的神经性毒素……你们能撑到这里，算是奇迹。”他抬头看向林晚，目光如刀，直刺人心：“钥匙给我。”
林晚下意识地将钥匙握得更紧，指节发白。“‘渡鸦’让你救他。”
“我知道规矩。”老查理语气平淡，却带着无形的压力，“但我的规矩是，先付‘诊金’，后治病。这把钥匙，就是‘诊金’。”
或许这是对她的试探？可能钥匙本身比陆时砚的性命更重要？林晚脑中飞速权衡——陆时砚的生命监测器显示，他的血氧饱和度已经降到79%，心率骤降至58次/分钟，随时可能骤停，她没有选择的余地。她缓缓伸出手，将钥匙放在老查理摊开的手掌上，指尖离开钥匙的瞬间，心中涌起一阵强烈的不安。
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