手持那片闪烁着七彩流光的「羽蛇神之羽」，罗一行人沿着白发老者所指的方向，走向「蛇影」城最深幽、最令人望而生畏的区域。
街道愈发狭窄，两侧的建筑愈发古老破败，光线也愈发昏暗。空气中那股阴冷潮湿的蛇腥气越来越浓，仿佛凝结成了实质。最终，他们停在了一面巨大的、布满青苔和藤蔓的岩壁前。岩壁下方，一个黑黢黢的、仿佛巨蛇张开的狰狞大口般的洞口，赫然出现在眼前——这便是传说中的蛇窟入口。
洞口边缘雕刻着无数繁复而古老的蛇形纹路，一些地方还残留着早已干涸、呈暗褐色的祭祀痕迹。一股带着寒意和淡淡硫磺味的风，从洞内深处幽幽吹出，令人汗毛倒竖。
“就是这里了。”罗握紧了手中的镰刀，感受着洞内传来的、远比外面更加浓郁和精纯的蛇类气息，以及一种深沉的、仿佛沉睡了万古的威压。
“本地人……真的会躲在这种地方吗？”霖依有些害怕地缩了缩脖子，小声问道。
“或许不是躲，而是守护。”晴风轻声说道，墨蓝色的眼眸凝视着深邃的洞口，“我能感觉到，这里面有一股非常古老而强大的生命气息在沉睡，但也有一股……被侵蚀、被惊扰的不安。”
“走吧，答案就在里面。”叶小夜舔了舔有些干涩的嘴唇，眼中闪烁着狼性的探索欲望，率先踏入了洞口。罗、云霄梦、晴风紧随其后，霖依虽然害怕，但也鼓起勇气跟了上去。
踏入蛇窟的瞬间，仿佛进入了另一个世界。外界的光线和声音被彻底隔绝，只剩下无尽的黑暗与死寂。脚下是湿滑冰冷的岩石，四周的洞壁上布满了各种奇形怪状的钟乳石和石笋，偶尔能看到一些散发着微弱磷光的苔藓或菌类，提供着极其有限的照明。
空气中弥漫着浓重的、混合了蛇腥、水汽、硫磺以及某种古老尘埃的复杂气味。通道曲折向下，仿佛没有尽头，只有他们几人的脚步声和呼吸声在空旷的洞穴中回荡，显得格外清晰。
他们小心翼翼地前行，精神高度集中，防备着可能出现的任何危险。沿途，他们看到了一些巨大的蛇蜕，有些甚至比水桶还要粗，静静地盘踞在角落，显示着此地曾经栖息过何等庞大的蛇类。还有一些残破的、刻画着古老祭祀场面的壁画，但大多已模糊不清，只能隐约看到先民与巨蛇共处的场景。
越往深处走，空间越发开阔，但那种令人心悸的威压感也越发强烈。同时，他们也察觉到，空气中开始出现一丝丝极其微弱的、属于人类的生命气息，以及一些简陋的生活痕迹——比如磨光的石凳、熄灭已久的火堆灰烬、以及一些手工编织的残破器物。
“看来，本地人确实在这里。”罗低声道，心中稍定。他们并非消失，而是退守到了这最后的庇护所。
继续前行了约莫半个时辰，前方出现了岔路。一条路相对宽阔，有人类活动的新鲜痕迹；而另一条路则更加狭窄、陡峭，向下深入，散发着更加原始、蛮荒以及……危险的气息。
“兵分两路？”叶小夜提议。
罗摇了摇头，看向那条危险的道路：“那股不安的源头，以及虚空气息的残留，似乎都指向这边。本地人选择退守，或许不仅仅是为了躲避，更是为了看守某种东西……或者，阻止某种东西被惊醒。我们先去这边探查，确保没有更大的威胁。”
众人点头同意，调整方向，踏入了那条更加深邃、更加危险的通道。
这条通道异常难行，坡度陡峭，地面湿滑，四周的岩壁也变得越发粗糙狰狞。空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人作呕的腥臭和焦糊味。温度也发生了变化，时而感到一股灼热的气流从下方涌上，时而又有一股刺骨的寒意渗透出来。
又向下行进了许久，前方豁然开朗，他们来到了一个巨大得超乎想象的地下洞窟！
这个洞窟宛如一个巨大的地下世界，顶部高悬，看不到顶，只有一些发光的晶簇如同星辰般点缀。洞窟的中央，是一个巨大的、浑浊不堪的水潭，水潭不断冒着气泡，散发出硫磺的气息，一半的水面甚至还在微微沸腾，而另一半则凝结着薄薄的冰层，呈现出诡异的冰火两重天的景象。
而最让人头皮发麻的是，在洞窟的四周岩壁上，分布着九个大小不一的幽深洞口！每一个洞口都黑漆漆的，深不见底，散发出令人心悸的凶煞之气！
“这里……是什么地方？”霖依的声音带着颤抖。
无需回答，下一刻，异变骤起！
“嘶——”
“吼——”
“呜——”
九种截然不同、却同样充满了暴戾、贪婪与毁灭欲望的嘶鸣声，猛地从那九个洞口中同时传出！声音在巨大的洞窟中回荡、叠加，形成一种足以撕裂灵魂的恐怖音波！
紧接着，在罗他们惊骇的目光中，那九个幽深的洞口处，同时探出了九个巨大无比的蛇头！
这九个蛇头形态各异，狰狞可怖！有的覆盖着赤红色的鳞片，张口便喷吐出灼热的烈焰；有的覆盖着冰蓝色的鳞片，呼出的气息瞬间冻结空气，形成冰锥；有的则通体漆黑，鳞片仿佛能吸收光线，周身缠绕着暗影与腐蚀的能量；还有的双眼猩红，散发着混乱与精神冲击的波动……
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