（一）前世渊源：蟠香钟下的知音契
康熙四十年的江南蟠香寺，晨钟撞碎了雾霭，十八岁的妙玉正对着青灯抄经，笔尖的墨汁在宣纸上晕开，像极了阶前凝结的霜花。寺门外来了个挑着柴薪的小姑娘，梳着双丫髻，穿着打补丁的粗布袄，冻得通红的手里攥着半块干硬的窝头——那是邢岫烟的前世，邻村的孤女“阿岫”。因家境贫寒，她每日上山砍柴，再把柴薪卖给寺里换些口粮，偶尔得空，就站在大雄宝殿外，听妙玉念诵经文，听寺里的钟声荡过竹林。
第一次与妙玉说话，是在一个雪夜。阿岫挑着柴薪下山时，不慎滑倒在结冰的石阶上，柴薪散了一地，脚踝也肿得像馒头。妙玉披着素色的鹤氅从寺里出来，见她蜷缩在雪地里，没有像其他僧人那样视而不见，反而蹲下身，从袖中取出一瓶伤药：“敷上吧，雪地里待久了，会冻坏骨头。”阿岫抬头，看见妙玉眉间的清冷，像寺前的寒梅，却有着雪水浇不灭的暖意。那天夜里，阿岫在妙玉的禅房里待了半宿，妙玉给她煮了热茶，给她讲《金刚经》里的“应无所住”，阿岫则给妙玉讲山涧的松鼠、林间的野兔，讲她在山顶看到的日出——那是妙玉在禅房里从未见过的鲜活。
从那以后，阿岫成了蟠香寺的“常客”。她不进内殿打扰妙玉修行，只在禅房外的廊下帮着扫地、浇花，等妙玉抄经累了，就陪她在阶前听钟。妙玉说：“这钟声能涤荡尘心。”阿岫说：“这钟声能让我想起爹娘还在时，家门口的老槐树。”妙玉笑了，这是她进寺修行以来，第一次有人能听懂她钟声里的“尘缘”。她教阿岫认字、抄经，阿岫则采来山涧的野茶，给妙玉煮茶喝——那茶虽不名贵，却带着山林的清冽，比寺里的贡茶更合妙玉的心意。
一年后，妙玉因“不合时宜”被师父送走，临行前，她把一支用竹根雕成的梅花簪送给阿岫：“这支簪子陪我多年，见它如见我。钟声不断，知音不散。”阿岫握着梅花簪，看着妙玉的船消失在雾霭中，眼泪掉在簪子上，冻成了小小的冰珠。那天的晨钟，格外悠长，像在为她们的分别送行。很多年后，阿岫病逝在江南的雪夜，临终前，她握着那支梅花簪，听着远处寺庙的钟声，笑着闭上了眼睛——她不知道，这钟声不仅送她离去，还会在来世，将她与妙玉重新联结。
（二）今生遭际：大观园里的清贫客
邢岫烟走进大观园时，是深秋时节，她穿着一件半旧的青布袄，袖口磨出了毛边，头发上只系着一根素银的簪子，比丫鬟们的装扮还要简朴。她是邢夫人的侄女，因家境贫寒，被邢夫人接进荣国府暂住，一来是“沾沾贾府的光”，二来是让她“学学规矩，将来好嫁个好人家”。可邢夫人本就对这个穷侄女不上心，只把她安排在大观园的“紫菱洲”偏院——那院子漏风漏雨，墙角堆着过冬的柴火，夜里能听见老鼠跑过梁木的声响。
府里的丫鬟婆子都是“捧高踩低”的主，见邢岫烟清贫，就故意刁难她：给她送的饭菜是凉的，铺的被褥是潮的，甚至连洗脸水都要让她自己去打。有次，负责伺候她的丫鬟“坠儿”故意把她的针线筐打翻，绣线撒了一地，还嘴硬道：“谁让你把东西放得乱七八糟？”邢岫烟没有生气，只是蹲下身，一点点把绣线捡起来，轻声说：“是我放得不好，不怪你。”坠儿没想到她这么“软”，反而有些不好意思，后来竟主动帮她打洗脸水，还给她送热乎的馒头。
邢岫烟的“软”，不是懦弱，而是通透。她知道自己在贾府是“客人”，没有资格争长短；她也知道，清贫不是耻辱，谄媚才是。她从不主动去攀附贾母、王夫人这些“主子”，也不参与姑娘们的“争风吃醋”，每天只是待在偏院里做针线活——她绣的荷包、手帕，针法细腻，图案雅致，被平儿拿去给袭人看，袭人都忍不住赞叹：“这手艺，比绣房里的姑娘还要好。”她把绣好的物件托平儿卖给府里的丫鬟婆子，换些碎银子，用来给远在江南的父母寄生活费。
寒冬来临后，邢岫烟的日子更难熬了。她带来的棉衣本就单薄，根本抵不住北方的严寒，夜里冻得瑟瑟发抖，连手指都冻得僵硬，没法做针线活。丫鬟坠儿劝她：“姑娘，你去找邢夫人要件棉衣吧，总不能冻着。”邢岫烟却摇了摇头：“邢夫人待我本就一般，我怎好再去麻烦她？”思来想去，她把母亲留给她的唯一一件“半旧的红绫袄”拿了出来，让坠儿帮她送到当铺，当了三两银子——一两寄给江南的父母，一两买些棉花做件薄棉袄，剩下的一两，她买了些宣纸和笔墨，说要“写些字，给林姑娘送过去”。
她与黛玉的交集，始于一次“偶遇”。那天，邢岫烟在沁芳闸边赏梅，见黛玉穿着素色的棉袄，站在梅树下咳嗽，手里握着一本诗稿。邢岫烟走上前，从袖中取出一方丝帕，递给黛玉：“林姑娘，天凉，别站太久，小心着凉。”黛玉接过丝帕，见上面绣着几枝淡墨的梅花，针法雅致，忍不住赞叹：“这帕子绣得真好，比市面上买的还精致。”邢岫烟笑了：“我闲着无事绣的，林姑娘不嫌弃就好。”
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