这般屈辱，常人尚且无法忍受，更何况是一国之君。可勾践忍了，他把所有的屈辱，都咽进肚子里，藏在心底，化作一股力量。三年时间，夫差见勾践毫无怨言，对自己俯首帖耳，便以为他早已没了帝王之心，放他回到了越国。
回到越国的勾践，没有忘记会稽之辱，没有忘记在吴国的三年屈辱。他在自己的坐卧之处，吊了一颗苦胆，每日晨起，必先尝苦胆，口中念着“会稽之耻，勿忘勿忘”；他摒弃了帝王的奢华，不睡锦被，不睡木床，而是睡在柴草之上，以此警醒自己，不可贪图安逸，不可忘记国仇家恨。
他脱下龙袍，穿上粗布衣衫，亲自下田耕种，他的妻子也亲自织布，与百姓同甘共苦。越国经此一战，国力凋敝，人口锐减，勾践便轻徭薄赋，鼓励农耕，奖励生育，让越国的百姓休养生息。他又重用文种、范蠡，整顿吏治，训练军队，一点一滴地积蓄力量，一年，两年，十年，二十年……越国的国力，渐渐恢复，甚至日益强盛，而吴国，却在夫差的骄奢淫逸中，渐渐走向衰落。
时机成熟，勾践率领越国的三千将士，挥师伐吴。此时的吴军，早已不复当年之勇，面对蓄势待发的越军，节节败退。越军一路势如破竹，攻破吴国都城姑苏，夫差走投无路，拔剑自刎。曾经的亡国之君，凭借着二十年的隐忍与坚守，凭借着卧薪尝胆的毅力，最终反灭吴国，一雪前耻，成为春秋时期的一代霸主。
这三千越甲可吞吴的传奇，便是蒲松龄想写进下联里的真谛：人生在世，难免遭遇挫折，难免身陷低谷，若身处逆境，不必焦躁，不必沉沦，要学会忍辱负重，学会默默积蓄力量。那些看似不起眼的坚持，那些在黑暗中默默的付出，终会在某一天，开出最绚烂的花，让你完成看似不可能的逆袭。
项羽的破釜沉舟，是“刚”的极致，是速战速决的爆发力，是面对绝境时的孤注一掷；勾践的卧薪尝胆，是“柔”的极致，是漫长逆境中的坚守与积累，是厚积薄发的持久战。这一刚一柔，并非对立，而是互补，恰是人生路上最珍贵的两种品质。
蒲松龄写这副联时，便参透了这一点。他半生科举失意，屡战屡败，可他从未真正放弃。他没有像项羽那般，拿出破釜沉舟的勇气，去与科场的不公硬碰硬，而是像勾践那般，卧薪尝胆，在失意中坚守。他一边继续赶考，一边拿起笔，将自己的所见所闻、所思所感，化作聊斋草堂里的狐鬼故事。
他在村口的茶摊旁，摆上一张桌子，一壶茶水，请过往的行人喝茶，只为听他们讲那些奇闻异事；他在深夜的灯光下，伏案疾书，一笔一划，将那些故事写进《聊斋志异》里。科举之路的坎坷，生活的穷困潦倒，世人的冷眼相待，都成了他创作的素材。他写狐仙，写鬼怪，写人间的悲欢离合，写科场的黑暗不公，写底层百姓的疾苦，也写心中的理想与执念。
这一写，就是数十年。从青丝到白发，从壮年到暮年，他终究没能在科举路上圆梦，可他却在文学的世界里，成就了不朽。那部耗费他毕生心血的《聊斋志异》，八卷四百九十一篇，四十余万字，成为中国古代文言短篇小说的巅峰之作，被后世誉为“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分”。
蒲松龄用自己的一生，践行了他写下的那副对联。他是“有志者”，也是“苦心人”，他的志向，或许最初是金榜题名，可后来，便成了写尽人间百态，留一部佳作于世。他的苦心，没有被辜负，时光终究给了他最好的答案。
关于这副对联的作者，历史上也曾有过争议，有人说它是明代的胡寄垣所作，也有人说归于明末的金正希名下，可世人更愿意相信，这副联出自蒲松龄之手。只因他的半生经历，与这副联的精神，早已融为一体。他是这副联的创作者，更是这副联的践行者，唯有尝过失意的苦，唯有熬过漫长的低谷，才能写出这般振聋发聩的文字。
三百年时光流转，淄川的聊斋草堂，依旧静静伫立，淄水依旧缓缓流淌，可那副从草堂里走出的对联，却早已穿越时空，传遍了大江南北。它刻在学子的书桌前，激励着他们寒窗苦读，金榜题名；它挂在创业者的办公室里，鼓舞着他们披荆斩棘，勇往直前；它写在普通人的笔记本扉页上，提醒着他们身处逆境，永不言弃。
在这个快节奏的时代，我们总会遇到各种各样的挫折：考试失利，工作不顺，创业失败，生活失意……每每此时，想起蒲松龄的这副对联，想起项羽的破釜沉舟，想起勾践的卧薪尝胆，便会觉得，所有的挫折，不过是人生路上的垫脚石。
这副对联，之所以能激励人心三百年，只因它道尽了人生的真谛：从来没有什么天生的幸运，也没有什么注定的失败。所谓天命，不过是努力的另一种说法；所谓成功，不过是志向与坚持的结果。有志者，事竟成；苦心人，天不负。这十二个字，看似简单，却藏着最朴素的道理，也藏着最强大的力量。
就像三百年前的蒲松龄，半生失意，却从未放弃，最终在另一条路上，活成了自己的光。而我们每个人，只要心怀志向，肯下苦心，不犹豫，不退缩，不放弃，便终能跨过所有的艰难险阻，抵达心中的彼岸，活成自己想要的模样。这，便是这副励志座右铭，留给我们最珍贵的财富。
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