夜色深沉,黑山城却并未完全沉睡。某些区域的灯火甚至比白日更加喧嚣,那是赌场、妓院以及某些地下格斗场的所在。林凡如同一个真正的阴影,在狭窄的巷道和屋檐下穿梭,中级潜行匿踪技巧与刚刚获得的低级匿气法门相互结合,使得他几乎完全融入了环境,即便从一些巡逻的城卫军身边掠过,对方也往往毫无察觉。
他没有再去“暗影獠牙”寻找赵老鳖。那种老狐狸,在没有足够筹码和明确目的前,很难从其口中撬出真正有价值的东西,反而容易引起不必要的猜忌。他需要先积累“资本”。
他的目标,是城西区域一家名为“血斗场”的地下格斗场。这是他从矮鼠零碎的信息中拼凑出来的地点之一,据说这里不仅是赌徒和亡命徒的天堂,也是许多散修扬名立万、或是解决恩怨的舞台。更重要的是,这里鱼龙混杂,消息流通极快,而且,足够混乱,适合他计划的展开。
“血斗场”的入口隐藏在一家喧闹的赌坊后院,需要穿过几条充满尿骚味和呕吐物痕迹的走廊。把守入口的是两个气息彪悍、眼神凶戾的壮汉,都有淬体境后期的实力。
“入场费,十两银子,或者打赢一场。”其中一个刀疤脸壮汉抱着胳膊,睥睨着看起来“瘦弱”的林凡。
林凡没有说话,直接递过去十两银子——这是从独眼彪和矮鼠身上搜刮的最后一点银钱。
刀疤脸掂量了一下,让开身子,咧嘴露出一口黄牙:“小子,看你这细皮嫩肉的,进去后机灵点,别被人拆了骨头。”语气中带着毫不掩饰的轻蔑。
林凡面无表情地走入其中。甫一进入,震耳欲聋的声浪便如同海啸般将他淹没。这是一个巨大的、由天然洞穴改造而成的空间,四周是粗糙开凿出的、层层向上的石阶看台,此刻坐满了形形色色、神情亢奋的观众。场地中央,是一个高出地面数尺、由坚硬黑岩石垒砌的圆形擂台,上面正有两个武者在进行着血腥的搏杀。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、汗臭味、劣质烟草味以及一种名为“疯狂”的气息。观众们的嘶吼、呐喊、咒骂声交织在一起,形成一种原始的、令人血脉贲张的氛围。赢钱的狂笑与输钱的怒吼此起彼伏。
林凡找了个不起眼的角落坐下,目光平静地投向擂台。台上交手的两**约都是淬体境巅峰,一人使刀,一人用拳,招式狠辣,都是以命相搏的打法,鲜血不时飞溅到擂台上,引来观众更疯狂的嚎叫。这种级别的战斗,在他眼中破绽百出,但对于验证他的计划却很有价值。
他静静地观察着,不仅看台上的战斗,更留意着场内的规则、裁判的动向、以及那些隐藏在观众席中,气息明显不同于寻常赌徒的人物。他的灵觉如同无形的触须,小心地探知着周围。
很快,他注意到在擂台正对面,有一个位置稍高的独立看台,上面坐着几个衣着相对考究的人,他们并不像普通观众那样狂热,而是冷静地观察着擂台,偶尔低声交谈。其中一人,腰间悬挂着一块刻有黑山城城主府徽记的玉牌。虽然很隐蔽,但逃不过林凡敏锐的感知。
“城主府的人……果然会来这里物色‘人才’。”林凡心中了然。这印证了他的猜测。这种混乱之地,往往是发掘实战型人才的最佳场所。
约莫过了一炷香的时间,台上分出了胜负,使刀的武者一刀砍中了对手的肩膀,虽然自身也挨了一拳,但终究凭借兵器之利取得了惨胜。败者被拖死狗般拖下擂台,胜者则在狂热的欢呼中高举血刀。
一名穿着紧身皮甲、嗓门洪亮的裁判跳上擂台,大声宣布:“胜者, ‘快刀’刘三!还有哪位好汉要上来挑战?老规矩,连胜三场,赏一百下品元石!连胜五场,赏五百!若能连胜十场,除了千块元石,还能获得我们血斗场‘黑铁斗士’的称号!”
台下响起一片喧哗,一百下品元石对于普通散修而言已是一笔不小的财富。立刻就有几个自恃实力不俗的武者跃跃欲试。
林凡知道,时机到了。
他缓缓站起身,并未像其他人那样直接跳上擂台,而是沿着台阶,一步步走了下去,在无数道或好奇、或讥讽、或漠然的目光中,平静地走上了那血迹斑斑的擂台。
看到他上来,台下顿时响起一片嘘声和哄笑。
“哪里来的雏儿?细皮嫩肉的,也敢上来送死?”
“快刀刘三,宰了这小白脸!”
“小子,赶紧滚下去吧,这里不是你这**孩玩的地方!”
就连裁判也皱了皱眉,看着林凡那“练气初期”的微弱气息和年轻的面容,沉声道:“小子,血斗场拳脚无眼,签了生死状,死了可没人替你收尸。你确定要挑战?”
林凡点了点头,声音不大,却清晰地传开:“确定。”
他的目光扫过台下哄笑的人群,最后落在那独立看台上城主府那人的方向,心中冷静地计算着:“第一个对手,不能表现得太强,但也不能输。要赢得‘巧妙’,引起注意,但不过分暴露底牌。”
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