老瘸子眼皮都没抬，像是真的睡着了。
费小极鼓起勇气，学着老瘸子平时的样子吆喝：“纸板收……收七毛一斤！报纸五毛！阿姨您卸下来过秤？”
大妈手脚麻利地开始往下搬：“哎！好嘞！小伙子新来的？眼生啊……老胡头呢？”
“胡伯……胡伯歇着呢。”费小极赶紧帮忙搬。
过秤，算钱。大妈果然斤斤计较，反复确认斤两，最后拿着几张皱巴巴的零钱，小心地数了两遍，才满意地揣进兜里，推着三轮车走了。
费小极看向阴影里的老瘸子，带着点邀功的意味：“胡伯，这……拾荒的？”
老瘸子依旧眯着眼，喉咙里哼了一声，像是痰堵着：“南城红星街道保洁队的王彩凤，干了二十年了，家里有个瘫痪的老头子，还有个孙子刚上小学。她卖的纸板捆得紧实，没掺水，是好货。”
费小极瞪大了眼睛！这老瘸子……连人家名字、住哪条街、家里啥情况都知道？！
“记住了小子，” 老瘸子终于睁开一线眼缝，浑浊的目光带着洞穿一切的穿透力，“看活儿更要看人。活儿好捆得实诚的，多半是踏实挣饭吃的苦命人，这种人送来的东西，干净，斤两足，放心称，价给实在点，她记你的好，下次有好货还往你这送。这就叫‘路数’！”
费小极心头一震，好像有扇门被推开了一条缝。原来认人，是这么个认法！
……
日头爬到头顶，废品站的气味在阳光下蒸腾得更浓烈呛人。费小极饿得前胸贴后背，肚子里像揣了只活耗子，咕噜咕噜叫个不停。他眼巴巴地看着巷子口老张包子铺飘来的白气，感觉嘴里能淡出鸟来。
这时，一个穿着工厂深蓝色旧工装的女人，骑着一辆半旧的电瓶车过来了。车后座绑着一个鼓鼓囊囊的蛇皮袋，看起来很沉。女人三十多岁，神色有些憔悴，眼神躲闪，不敢跟人对视，动作也透着一股说不出的慌乱。她把蛇皮袋卸下来时，袋子口没扎紧，哗啦掉出几个崭新的、带着鲜亮LOGO的塑料零件。
费小极眼睛一亮！这零件看着簇新，跟废品站里那些破烂玩意儿格格不入！他心里快速盘算：工厂的女工？偷摸拿厂里的东西出来卖废塑料？肯定是！看她那心虚的样子！
“塑料杂件，一块二一斤！” 费小极抢先报价，故意把声音提高了些，眼睛盯着女人躲闪的脸。他觉得自己这次肯定猜中了！偷厂里东西的贼！这种人不敢声张，压点价也没关系！
女人身体明显一僵，脸色更白了，嘴唇哆嗦了一下，没说话，只是慌乱地把掉出来的零件往袋子里塞。
阴影里，老瘸子发出一声极轻的咳嗽。
费小极以为是鼓励，更来劲了，拿起秤杆就要去勾那个蛇皮袋：“来，大姐，上……”
“慢着！” 老瘸子沙哑的声音不高，却像一盆冷水兜头浇下。
费小极动作僵住。
只见老瘸子拖着瘸腿走了过来，他没看那袋东西，反而凑近了那个女工。他那双浑浊的眼睛像扫描仪一样，在她身上快速扫过——工装袖口磨破了边儿还没来得及缝，裤腿上沾着大片洗不掉的油污，脸色蜡黄，眼窝深陷，尤其是一双手，骨节粗大变形，指甲缝里嵌着黑色的油泥，手背上还有几道新鲜的划痕。
“城南宏达机械厂的吧？” 老瘸子突然问，声音没什么起伏。
女工猛地抬头，眼睛里全是惊恐，像受惊的兔子：“我……我……”
“三车间的张秀兰？” 老瘸子又补了一句。
张秀兰的脸“唰”地一下变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话，身体摇摇欲坠。
“你男人，” 老瘸子那双洞悉一切的眼睛盯着她，“听说在工地上摔坏了腰？还在医院躺着？”
张秀兰的眼泪一下子涌了出来，大颗大颗往下掉，她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
“厂里效益不好，这月工资拖了半个月还没发？” 老瘸子的声音依旧平淡，却像刀子一样割开张秀兰竭力掩饰的窘迫。
张秀兰再也忍不住，捂着脸蹲在地上，压抑地呜咽起来。
老瘸子没再多说，甚至没去碰那个蛇皮袋。他转身，一瘸一拐地走向他那张破桌子，从桌子底下那个油腻腻的铁皮饼干盒里，摸出几张红色的钞票。他数都没数，一把塞到还蹲在地上哭泣的张秀兰手里。
“拿着。东西，拿走。”老瘸子的声音依旧沙哑，却少了之前的冷硬，“这点东西，顶不了大事。别干傻事，丢了饭碗，更难。”
张秀兰捏着那几张比她蛇皮袋里“废品”价值高得多的钞票，愣住了，忘了哭，只是难以置信地看着老瘸子。
“走吧。趁没人看见。”老瘸子挥挥手，像赶苍蝇。
张秀兰如梦初醒，慌忙地把钱塞进衣兜最深的口袋，又手忙脚乱地把蛇皮袋重新绑上电瓶车，慌不择路地骑着电瓶车跑哪……
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