马车在女学门前停下时,沈辞几乎是立刻掀帘跳了下去。朱红色的大门虚掩着,隐约能听到里面传来的争执声,他心头一紧,快步推门而入。
庭院里,十几个绣娘正围在廊下,脸上满是焦急与愤怒,苏清鸢站在人群中央,身前挡着一个穿着粉色襦裙的少女。少女约莫十五六岁,梳着双丫髻,手里攥着一把剪刀,剪刀尖正对着苏清鸢的衣襟,脸上却带着几分色厉内荏的慌乱。
“你别过来!”少女见沈辞进门,声音陡然拔高,剪刀又往前递了递,“我娘说了,就是你们这破女学,把我姐姐骗来学什么刺绣,害得她连家里的活都不管了!今天我就要把你们这些绣品都剪了,看你们还怎么骗人!”
沈辞目光一沉,脚步却没有停,缓缓朝着少女走去。苏清鸢见他来,眼中的担忧瞬间褪去不少,却还是轻声提醒:“沈辞,小心些,她只是个孩子。”
“孩子?”沈辞嘴角勾起一抹冷冽的弧度,目光落在少女手中的剪刀上,“拿着剪刀对着人,就算是孩子,也该知道对错。”他的声音不高,却带着一种不容置疑的威严,少女被他看得浑身发紧,握着剪刀的手不自觉地抖了抖。
廊下的绣娘见沈辞来了,纷纷让出一条路。一个年长的绣娘上前一步,急声道:“沈大人,您可算来了!这姑娘今早突然闯进来,说她姐姐在咱们女学后就不回家,还说咱们女学是‘妖言惑众’,非要把咱们准备参赛的绣品都剪了,苏姑娘拦着她,她就拿剪刀对着苏姑娘!”
沈辞点点头,目光转向少女:“你姐姐是谁?在女学里叫什么名字?”
少女咬着唇,眼神躲闪:“我姐姐叫林春桃,就是你们女学的学生!她以前每天都在家织布,自从来了你们这儿,天天说什么‘绣娘也能有自己的活法’,连给我做新衣裳的时间都没有了!我娘说了,都是你们把她教坏了!”
沈辞心中了然,这多半是家里人思想守旧,觉得女子不该抛头露面学刺绣,便让妹妹来女学闹事。他没有立刻斥责少女,反而放缓了语气:“你说你姐姐不回家,可曾问过她为什么不回?你知道她在女学里学到了什么,又能赚到多少银子吗?”
少女愣了一下,显然没被问过这些问题,她张了张嘴,最终只是倔强地哼了一声:“我不管!反正我娘说她学坏了,我就要带她回家!”
“那好,我带你去找她。”沈辞说着,朝苏清鸢递了个眼神,“清鸢,你去把林春桃叫来。”苏清鸢点头应下,转身快步走向后院的绣房。
少女见沈辞没有要为难她的意思,握着剪刀的手松了些,却还是警惕地看着他。沈辞走到廊下的桌前,拿起一件绣品——那是林春桃前几日刚完成的《牡丹图》,针脚细密,色彩明艳,一看就是下了不少功夫。
“这是你姐姐绣的。”沈辞将绣品递到少女面前,“她在女学里学了三个月,从一开始连基本的平针都绣不好,到现在能绣出这样的作品,你知道她每天要练多久吗?”
少女看着绣品上栩栩如生的牡丹,眼中闪过一丝惊讶,却还是嘴硬:“就算绣得好又有什么用?还不是不能帮家里干活!”
“怎么没用?”沈辞指了指绣品角落的印章,“这个印章是咱们绣品行会的标志,有了这个印章,这样一幅绣品能卖到五十两银子。你姐姐上个月就卖了两幅这样的绣品,赚的银子比你爹在外面做活三个月赚的还多,这些银子,她都托人送回家里了,你娘没跟你说?”
少女彻底愣住了,脸上满是难以置信:“五十两?她……她真的赚了那么多?”她家里条件不好,五十两银子对她来说,简直是天文数字,她从来没想过,姐姐学刺绣竟然能赚这么多钱。
就在这时,苏清鸢带着一个穿着青色布裙的少女走了过来。青色布裙的少女约莫十八九岁,手里还拿着未完成的绣品,看到庭院里的妹妹,脸上满是惊讶:“桃儿,你怎么来了?还拿着剪刀做什么?”
“姐姐!”少女看到林春桃,眼眶一红,手里的剪刀“哐当”一声掉在地上,“娘说你学坏了,不回家,还说你赚的钱都是骗人的……”
林春桃快步上前,一把拉住妹妹的手,又气又急:“娘怎么能这么说!我每个月都把赚的银子送回去,还托人给你带了新布料,让你做新衣裳,你没收到吗?”
“新布料?”少女愣了愣,随即想起前几天娘确实收到了一块新布料,却说是隔壁婶子送的,没跟她说起是姐姐送的。她看着姐姐,又看了看地上的剪刀,脸上满是愧疚:“姐姐,对不起,我……我不该听娘的话,来这里闹……”
林春桃叹了口气,摸了摸妹妹的头:“没事,你也是被娘骗了。等回去我跟娘好好说说,让她知道我在女学里不仅能学到本事,还能赚很多钱,以后咱们家的日子就能好过了。”
沈辞看着姐妹俩的互动,脸上的冷意渐渐褪去。他走到林春桃面前,温声道:“你在女学的表现很好,这次绣品行会要举办全国性的绣品比赛,我已经给你报了名,好好准备,若是能拿奖,以后你的绣品会更值钱。”
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